“唉，”
姜瑕望着女儿鬓间晃动的珊瑚珠串，手掌不自觉抚过腰间祝融氏赤纹玉佩，烛火在孟姜丹砂眼尾镀上一层金红，恍若远古神火在现世重燃。
他喉头微动，本欲以君父之威，问询女儿何时至的宗庙，却在触及那双映着赤龙虚影的眼眸时，话语化作一声叹息。
“你既已听见，可愿与孤说说心中所想？”
孟姜莲步轻移，丹砂点染的眼角微扬，道：“女儿，愿为吕氏妇，许国终究是九伯之一，女儿若嫁入许国，为许伯诞下后嗣，下代许伯当是我子，这与许、焦二国，都有大利。”
“女儿日后纵为吕氏妇，却非吕氏的笼中雀，女儿也有抱负。”
姜瑕面色一沉，道：“你，可要想好了，这是你的终身大事，你一定要仔细思量，一旦当朝决议，可就是成命既定，弗可更易了。”
“一言既出，山河为证，女儿既做了决定，就绝不会改易。”
孟姜的声音轻得像飘落宗庙的晨露，却又带着金石相击的清越。
姜瑕看着爱女，良久之后，叹道：“惜哉，你非男儿身，你若为男儿，兴我家者，必是你啊，”
“你先回去吧，孤在宗庙再想想，”
“君父，”
孟姜欲要再言，却见姜瑕已背过身去，广袖扫过案上龟甲，碰撞声惊散了殿角徘徊的烛影。
“不必再说了，”
他平缓道：“明日早朝后，便会有决议，”
孟姜垂眸敛衽，看着君父挺直却略显佝偻的脊背，道：“夜深露重，君父早些安歇，”
待女儿的脚步声彻底消失在回廊尽头，姜瑕才缓缓转身。
“女大不由人啊！”
月光透过窗棂斜斜照进来，他解下腰间赤纹玉佩，任其悬在烛火上方，看着蜿蜒的赤纹，在光影中扭曲游动。
另一边，孟姜踩着月光，穿过九曲回廊，鬓间的珊瑚珠串轻晃，恍若将南海星子缀于发梢。
她抬手抚过廊柱上盘旋的赤龙浮雕，神色清冷，侍女阿箬捧着锦衾候在殿前，见她走近，忙屈膝行礼，道：“公子可曾用夜膳？婢子已命人温了麋肉羹。”
“不必了，”
孟姜拂袖入殿，青铜门扉在身后徐徐合拢。
殿内陈设素朴，又处处透着祝融后裔的威仪，正壁上悬着九旒赤旗，旗角绣朱雀图，案几上陈列着传国的赤金爵，爵身錾刻着焦国始祖受封于高辛氏帝俊的铭文。
东侧墙根立着丈许高的青铜鼎，鼎内残香未散，正是今晨祭祝融后，用过的沉水香。
她解下茜纱披风，任由阿箬接过，目光落在案头新制的龟甲上。
那是三日前太卜令送来的卜材，龟腹甲上尚未刻辞，却已被火灼出细密的兆纹，宛如龙蛇在甲壳上蜿蜒游走。
孟姜指尖轻触龟甲，想起刚才君父在宗庙中说的‘惜哉你非男儿身’，眼底闪过的复杂神色。
“取蓍草来，”