城西，佘九驻地。
消息如同瘟疫般迅速蔓延。
佘九阴鸷地坐在铺着虎皮的交椅上，手指捻着一枚淬毒的钢镖。
“厉飞羽……好大的胃口，连府衙官库都一口吞了？”他阴冷的脸上肌肉微微抽动，眼神闪烁着算计和忌惮。
“蛇卫！传令下去，所有弟兄收缩回城西，给我把运河码头，西市，还有临河县通往府城的要道死死守住，一只苍蝇也别轻易放进来，厉飞羽的手要是敢伸过来……”他眼中毒光一闪。
“就让他尝尝‘七步倒’的滋味！”
城南，赵四海驻地。
赵四海则在自己的营房里急得团团转，肥胖的脸上满是油汗。
“哎呀呀……厉飞羽这是要当土皇帝啊，城南府衙官库都占了，下一步是不是要吞并我们？”
他抹了把汗，对着几个心腹低声道：“快！快派人去平江县，把咱们的根基守好！府城这边……先缩着，看看风头，这厉阎王和石疯子肯定得掐起来，咱们……咱们见机行事！备好礼物，两边……都送。”
四大军头中，蛇王佘九选择了固守观望，毒蛇般潜伏，等待时机。
滚地龙赵四海则发挥泥鳅本色，第一时间收缩自保，准备左右逢源。
府城表面上因厉飞羽的强势接管而暂时平静，但平静之下，是石猛离巢，佘九戒备，赵四海滑溜，厉飞羽独大的微妙平衡，以及即将因利益分配不均而爆发的滔天巨浪。
而在这样的背景下，王重一却龟缩着与明水营三百多人一点动静都没有。
……
时光荏苒，转眼又过去半月。
淮东府城正式进入被四大军头接管的时代，看似一片平静，内里早已有暗潮汹涌。
这一日。
北帅府深处，寒玉静室改造而成的密室内。
厉飞羽盘膝坐在冰冷的寒玉蒲团上，室内寒气森森，九道若有若无的惨白冰蟒虚影在他周身游弋，发出嘶嘶的冰裂声，显然已经恢复元气。
此刻他面前是一个火焰红莲暗纹的玉瓶，里面正是红莲圣水。
自红莲使者赠予此物，他一直隐忍未用。
李天兴在时，他不敢用，李天兴刚走，他又忙于夺权。
如今，半月过去，淮东府城近一半地盘区域被他基本掌控，石猛离城去富水县城快活，佘九赵四海龟缩，外部压力暂缓，正是冲击那梦寐以求境界的最佳时机。
他明白只有成为真气境，才能真正坐稳这淮东之主的宝座，才有资格去吞并其他军头，甚至……有朝一日与那离去的红巾大帅叫板！
“一步登天？哼，代价登天？”厉飞羽盯着玉瓶，眼中闪烁着决绝。
“只要能拥有力量，代价算什么？！这淮东，乃至更大的天地，都该是我厉飞羽的！”
他深吸一口气，小心翼翼地揭开玉瓶上的瓶塞。
嗡，一股难以言喻的香甜气息瞬间弥漫开来，带着炽热，混乱的气息，仿佛有无数细小的火焰精灵在瓶口跳跃嘶鸣，直接撩拨着他生命最深层的进化渴望。
厉飞羽脸上闪过一丝狠意，毫不犹豫地仰头，将瓶内那粘稠如血，闪烁着淡淡红芒的液体一饮而尽。