为了应付接下去的忙碌行程，艾伊根本没有休息的时间，马不停蹄地便要开始处理堆积如山的事务。
其他人当然都跟着他一起回家，不过在问到渡渡的时候，她明显迟疑了一下。
已经知道了弥雅和艾伊关系的鸟，显然不准备在这份感情里让步太多——但面对那条像是天敌一样可怕的蛇，渡渡显然也没做好跟对方生活在一片屋檐下的准备。而且，她迟钝的神经也没完全反应过来……关于艾伊的形象在自己印象里的超级大转变。
在身体出问题之后，她就已经很少离开自己的一隅居所。即便生活至今的北河市，在渡渡眼中就已经是一个过于“庞大”的概念。更何况是是被艾伊强行向她揭示的；那片居于现世表皮之下，比这座城市都要“大”得多的另一个世界。
对神秘侧，渡渡的了解还是完全空白……就算亲见了刚才显圣的场景，她也很难把其中的象征和自己的认知对应起来。
不过好在，她的店员们平时可以帮忙补充这些常识，但这无疑需要时间去重新建立鸟的世界观。
而在情报完全不对等的情况下，要是就这样脑子一热跑去了蛇的巢穴，不知道会遇到多可怕的事情——渡渡干咽了一会，觉得凭自己现在的样子明显还不是那家伙的对手……所以当时放弃了直接跟来的打算。
狐狸安全了，但只是暂时的。
不过，只要她还有这家便利屋还在这里，艾伊的一枚锚点也一定会永远落在此地。
……
而告别渡渡回到灰庭的当天，狐狸就在研发部泡了整整一下午……像是补货这种工作，虽然对比其他的项目来说不算太重要，但胜在属于重复性劳动。只要随便花上一点时间，就可以准备好未来好几个月的外销产品。
对于现在因为进入社畜状态而有些厌世的艾伊而言，这已经算休闲活动了，正好用来整理整理脑子。更何况目前来自莫斯集团的订单还是黄金黎明很大的一笔收入来源，如果可以维持的话，还是得尽可能保住这项业务比较好。
生长之后，灵性高度的攀升为艾伊带来了更加强大的认知能力；智性，以及算力。而在巡礼途中，无论是对温蒂尼进行的盐之赐，还是后来给石民手搓的“地精灵诺姆”……完成这些作品的过程都大大加深了他对“转化之理”的认知。
如今，艾伊的炼金术造诣已经跨过“入门”与“通晓”，正式抵达了第三级·“升格”的层次。这在官方定义的标准里也已经算得上“登堂入室”——即便放在有基金会背景的神秘学府里，也只有在炼金术这门学识上花费大量时间研习的教授，才可能拥有相应的水平。
而“升格”再往后的“顶点”，参考其字面意思，在体系内部就已经属于智识之尽头，是“知识”这一载体于凡俗框架中所能呈现的极限。
这种级别的大炼金术师在基金会的现存数量也不会很多，而且普遍都有着对应的神秘阶位——智识通达“顶点”者最少也是第三阶段的学者，毕竟在攀升之路上，本就崇高的知识只能由更加崇高的灵性所容纳。
至于再往后的“原型”与“超越”，就已经彻底超出了凡俗的范畴了：那是真正触碰到转化之权柄的知识，只有广义上的“哲人王”，或是一些力量领域与炼金术相贴合的半神、存世神祇所能踏足。
在智识的体系里，积累“经验”是不可或缺的一环，而这需要大量实验、试错、总结的过程……完全不是像攀升那样的“心胜则升”的唯心流派。
所以，除了平时经常用到的瑰红炼金术之外，艾伊的其他基础智识都还没什么长进，普遍停留在入门和通晓的阶段——这也是小白之前就提醒过的，他在成长途中所欠缺的事物。
巡礼过后，艾伊拥有了许多珍贵的秘密。然而其他部分的系统性知识，可不是只要“知晓”就能糊弄过去的东西。它们无一例外需要投入大量精力和时间去研习……
而狐狸现在最缺的就是这两样东西。
“啧，你们的条件比老板我刚开局那会，已经优越得没边了——咋就这么笨呢！”
踱步在研发部的实验室里，艾伊环顾着四周的布置，看着那些围了自己一圈的表情僵硬的员工，嘴里念叨着自己做学生时候最讨厌的发言，“咳咳，都这么久了，连这点最基础的研发技能都没掌握，我都还没让你们交论文呢，是不是安卡夏平时管得太松了……”
“……”
周围一片寂静，偷偷看着那些被训话还不敢吭声的研究员，艾伊心里一阵暗爽，顺便观察起老家这段时间的变化。
研发部如今的配套设施，不说跟基金会对齐，但起码也已经换上了相对先进的实验器械，大部分都是从巨企一类的合作方那里收购过来的——反正比起最开始一穷二白的时候好太多了。
原本，艾伊还是准备缩在自己那个小地下室里做研究来着，但最后还是没耐住安卡夏的生拉硬拽给他揪来这里……说是要来做什么员工培训。
他记得自己之前是说过，等有时间给研发部的新人们集体上指导课……不过这种事情就跟老板随手画的饼一样，稍不留神就容易变成空气承诺，还好安卡夏当时给牢牢记住了，导致狐狸想跑都没地方跑。
所幸，现在这件事对于他而言并不算一件苦差。而趁着这个机会，艾伊也是很快扫视了一圈周围的众人，随后不由皱起眉头。
这二十几号人里没几个熟面孔，大概都是三个月来刚入职的员工，其中大概有三分之一已经觉醒了资质，算是踏上攀升之路的神秘学徒，放在如今的黄金黎明已经算是最拔尖的人才了。
艾伊事先知道，这批人大多这段时间里从各个犄角旮旯里网罗而来的野生学徒，当然还有几个安卡夏以前认识的，被忽悠着从上城巨企那边跳槽过来的失意研究员，质量实在是参差不齐，唯一的共性只有通过了灵魂净度筛选。
——不过，这也已经是部长最大程度的努力成果了。毕竟光是基金会一方就垄断了整座巢都九成以上的招揽渠道，无论官方还是民间的学徒大多都只能算成是他们的人才储备，而黄金黎明的手还远远伸不到对方的培养机构里……在刚发家的私企和老牌大厂之间，换你来你也选后者。
到现在，艾伊也差不多能理解安卡夏对自己的怨气了。老头那妥妥一光杆司令，不仅琐事缠身没时间搞本职科研，连手底下的员工都找不到几个能用的。
好在现在北河市已经纳入了黄金黎明的治理，过段时间还有机会从巨企那挖一现成的科研团队过来，到时候再做大换血也不算迟。
组织发展任重而道远啊……