此刻，光是克制住咽喉中涌动的恐惧感，就侵占了人们绝大部分的神智——即便是米拉本人，也只能一遍遍擦拭身后那杆霰弹枪的护木，顺便将沿路那些吓到瘫软的蠢货狠狠踢到一边，确保他们不出现在那个不速之客的行进路线上。
在她身后，商队的成员都已经全副武装。细碎的夸咔声在寂静的黑暗里不断响起，是人们正在反复检查着枪支的上膛情况，以及义体的运行状态……这让有时弹壳不小心砸落到地面的声音，变得格外清晰。
高压的对峙从那个身影出现在这里的瞬间就已经成立了：但商队现在还不能发动攻击，甚至连明确的敌意都不能放出——虽然对方的名声在第四区简直跟恶魔没什么两样，但在侥幸心理的驱使下，这里终究还是存在那么一丝“和平解决”的可能性。
况且，米拉并不是清楚一个来自械国的传教士，会拥有多么强大的战斗力。
见过他们动手的势力往往都已经被除名，所以类似的消息，通常只能从某些自称“幸存者”的嘴巴里漏出来——其中更多是为了欺骗和谋利，至于那些信息里具体有多少是真实可信的……压根没人知道明细。
至于那些罕少的公开情报，则只是记录了这些疯子的模糊特征：据说，隔着那层银白色的皮肤，点45规格以下的子弹都只能勉强让他们擦伤……要想对付那具几乎完全由金属构成的躯体，只有高能火力才可能对其造成致死程度的威胁。
“头儿……”
保持着心跳与肌肉的镇定，在漫长的死寂中，米拉终于听见耳侧的讲机发出夹杂着噪响的低语，与周围凛冽的风声混淆在一起。
与此同时，距离大概四百米之外废墟山的高地，一挺漆黑的重型狙击炮已经被无声架起，随着“咔”的轻响，热感瞄镜的翻盖被轻轻拨开，戴着夜视面罩的佣兵，正精确十字准心指向商队前的那处空旷驻地。
“我们确认抵达点位，雷罚就绪，头儿——不管那是什么东西，我保证能在他脑门上开个窟窿……”
在荒原上经营了这么久商路，商队多少也积累起了一份算得上殷实的家底，甚至还有一支形成基础体系的武装战术小队。
如果只是面对落单的传教士，米拉觉得己方并非没有一战之力……至少没那么容易被干掉。
前提是真的打起来。
“待命。”
知道在这种时候，任何多余的行动都可能造成反效果，米拉对着讲机深吸一口气，并没有后退，而是朝着那个身影径直靠近过去。
“诺考伦斯商队欢迎每一位来自任何地方的客人，也欢迎所有愿意遵守规矩的客人。尊敬的；来自械国的先生，希望我们彼此怀抱善意而来。”
为了抗争四周压抑的气氛，她驱动着喉部的扩音器，将这道声音散播出去很远——而与此同时，那个银白面颊的人影也缓缓止步在了距离她两米左右的位置。
好消息是，这个过程中自己身上并没有凭空爆开几个血洞……放在所有可能的情况下，与这位传教士会面的开幕，大抵还算是其中还算友好的一种。
但米拉也不会因此放松警惕。
械国疯子的名气可是他们自己慢慢折腾出来的：这帮家伙喜怒无常，甚至不具备与正常人互通的思维逻辑……所谓失控传教士与异种之间唯一的不同之处：就是用于检测异常生命形态的月长石，对他们的存在还没有反应。
不是异种，那就是人类——但你看这东西还有人样吗？
这样近的距离下，米拉终于能够完全看清，令如今第四区人均闻风丧胆的械国人到底是什么。
人形轮廓并没有任何外显的兽化特征，也没有性别特征……虽然穿着一身体面的黑色风衣，但其实穿不穿衣服对这个传教士而言也没有区别。
虽然皮肤看起来具有可以形变的柔软材质，但却也像那张脸一样覆盖着暗银色的镀层，整具躯壳都几乎区分不出血肉和金属的边界。
而且，即使是本该破绽最严重的关节处，米拉也没有看到应该存在的“义体磨损”，无论是指节还是脖颈都是如此……唯有面颊偏右侧的位置，存在一片暴露在外界的轴齿和缓冲机关，用于颅骨与脖颈连接处的轻微位移，以及驱动下颚的开合。
“诺…考…伦…斯。”
人形从晃动的喉管中吐出这样几个干涩生硬的字节，嗓音尖锐而粗糙，仿佛在用骨头摩擦一块冰冷的金属。
“是……我们。”
米拉咽了口唾沫，艰难地完成应答，即使很不想与对方扯上关系……但如今这个传教士连自己商队的名字都报出来了，显然就是冲着这里来的。
“很，好。”
又是一阵令人牙酸的低语，此刻，那对明黄色的晶状眼球正散射着不沾人性的微光——瞳膜后的镜头更是发出了夸咔的沉闷声响，用细微的动作调整着眸光的焦距，将近处的鬣狗女士纳入自己的视距中央。
紧接着，他从风衣后的腰带里取出一个小物件，将其捏在掌中，然后举到周围昏暗的光线下。
“这是…你们…六天前，卖掉的东西。”
“……什么？”
米拉眯了眯眼睛，习惯性地想要去接对方手中的物件——但这个动作在下一秒，就被一股本能中升起的危机感打断……
一瞬间，鬣狗女士从脊椎的末节传来一股冰凉的酥麻感，触电一样地强烈，连带着头顶的耳朵都软塌塌地耷了下去，几乎拼尽全力才控制住身体往后暴退的冲动。
“管好自己……不要，乱碰。”传教士一动不动地盯着她，深邃的眼眶中发出“咔咔”两道短急的切焦声响，似乎是在用自己的方式排除某种威胁。
“看，就可以。”
“好……好的。”
分不出精力去擦拭额头渗出的冷汗，米拉只能小心翼翼地调整着义眼的感光敏感参数，让她能够通过周围暗沉的光线，勉强看清对方手中那个物件的细节。
看起来像是一个注射器。
在底巢，这种小型器械再常见不过了……只是眼前这个有些特别：
它似乎是很古老的型号，玻璃的管体被一种澄黄色的；比普通黄铜颜色更亮的金属所包裹，上下标有很精密的刻度线和计量值，中间挤压着一团胶质活塞，两边的鄂手是圆环结构的设计，芯体里还有增加摩擦力的纹理。
看起来并不是那些一次性的兴奋针剂和毒品会用到的“古典风格”器械，更不是被整合进义体功能里的内置注射器。
而要是再仔细点观察，米拉还注意到：它在最后一次使用后并没有经过清理，所以玻璃管壁上还沾着一层浑浊的雾面，底部沉积着一些絮状的；近乎于晶体的固态丝束，其凝结形成的暗红色泽……类似枯萎了很久很久的血液。
——自己没见过它。
米拉对此很确定，就像绝大部分商人做的那样：她卖东西的时候很少会在意货物长什么样，毕竟只要是出售掉的东西，通常都不会有售后服务，也很少出现回头客找茬的情况。
结果，做生意以来第一次因为出货质量被找上门，来的竟然是械国……
妈的。
老板从喉咙里挤出两声模糊的哭笑：要是这次能不出事，她今后一定要做荒原上第一支“包售后”的商队……
“所以，它有什么问题？”