“？”脑袋眨了眨眼睛，似乎不太能理解这句话的意思。
“这里是第四区，莫德雷德先生……圣环的主结构可不会砸到这个地方来——而大都会的旧址基本都分布在上两区，要是想爬到那里，唔，可能需要很多很多钱？……也许只有钱还不够，毕竟我们要穿越械国的领地，可能得找到一支负责防卫的队伍，当然，这里不会有人会愿意接受我们的雇佣……”
在以“灯塔”掌控权为分野的第四区，人们像过去一样围着如今罕少的光芒，汇聚成一个个小镇。
除去三大机构还有械国的地盘，其他地方的管理者通常是各种大型帮派：他们彼此之间靠暴力争夺资源，人口劳力与产能区……在高端武装义体几乎被暴力组织垄断的前提下，原本生活在聚集地中的人们根本不可能发动成规模的反抗和自立。
而为了方便后续的管理，在占据了最核心的灯塔之后，新继任的帮派通常不会废除上一任统治者定下的规矩，就连货币也懒得更换：毕竟他们甚至不在乎这些规则是什么，反正需要遵守的也不是他们，而是那些当地的流民。
铃兰如今生活区域的灯塔，就隶属一个名为“格泊萨”的武装黑帮。它的前身也许是曾经在大都会经营的某个灰产家族，而凌晨发生的那场火并也没能撼动他们的统治——这从柯茉女士的惨状就能看得出来。
那群家伙肯定不会接受一个护送任务，事实上，他们什么委托都不接。
“而且，如果决定要出发，我们肯定还会穿过很大的一片‘永夜区’——为了这段路程，耀素还有灵液是必备的，但它们都很贵……通常只能用同等价值的物资交换，连钱都买不到，毕竟现在的南部废墟，脱离了灯塔的庇护，即使是莫德雷德先生，可能也撑不了很久……”铃兰的碎碎念听起来忧心忡忡。
在无光失地，人要是长时间离开光照，是会生病的……这些滋愈灵性的养分一旦匮乏，就很可能伴随“扭曲现象”的发生：让一个人类转化成非人的异种怪物。
“也就是说，为了从这个鬼地方回到圣环的核心遗迹，我们还得筹划一支准备妥当的探索队？”
清晨才刚刚到来，莫德雷德的意识看起来还没能完全恢复常态，他花了挺长的一段时间才理解面前女孩的无奈，眼中的清醒正逐渐变得浓郁起来。
“好吧，是这样没错……这确实是需要仔细考虑的事情，呵，抱歉，我差点忘掉自己已经不是曾经的总工程师了，现在让我们慢慢来，好好想想……”
他沉思片刻，“铃兰小姐，你在外面有认识的，可以说上话的‘朋友’吗？我倒是还记得些以前的门路，不过现在他们还认不认我这个名字还说不准……”
以前的莫德雷德光凭人脉，在整个南部废墟都可以横着走，但如今肯定是行不通了。
“认识的朋友……”
铃兰歪了一下头，眼底露出些许茫然——她差不多能理解对方口中的意思：无非是一些能派上用场的渠道，或者是能帮上忙的自己人。
“好像没有。”
几秒过后，铃兰认真摇了摇头。
女孩并没有太多能够被称作野心的特质，除了保护这份摇摇欲坠的安全感以外，她平日的精力几乎都用在这个小诊所的经营上，有时候还要做一些“清理兼职”维持生计——所以才会经常捡回来一些奇奇怪怪的东西。
知道女孩存在的熟人也不是没怀疑过，为什么这样一个无害的小姑娘可以在危险的第四区生存……虽然她的日常生活略显拮据，但却还能很自然地与周遭的混乱秩序共生下去……
就仿佛所有的恶意都愿意绕行，甚至刻意避开这处纯净花卉的盛开之地。
不过，有时在莫德雷德看来，这其实属于一种彻头彻尾的浪费行为——凭借自己的医术，还有那份独一无二的特质，她本该可以得到更多的生存资源，也完全足以在这片失序之地，占据更上端的生态链条。
但寄人篱下的他也无法评价这种生活态度，只能用作为“过来人”的经验提醒对方。
“刚才你捡回来的家伙，是不是提到了什么……三个传说？其中的乐园，前身是以前铜藓的那个——我对这个组织有点印象……他们内部最根本的起源似乎也是从‘上边’来的，在我看来，很可能是某个大人物为了躲开搜查，特地丢来底巢的‘秘密保险库’。”
莫德雷德翻找着自己破损的记忆，终于发现了一些或许能派上用场的信息。
曾经的他大概率接触过对方的首领，虽然现在已经换成了一个没听说过的“极乐鸟”，但最基本的交情应该还是在的。
在底巢，“神秘”与“凡俗”的分割没有帷幕法做的那般决绝，有些时候，在无法避免地需要到世俗力量的协助时，他也只能去寻找归于“隐秘一侧”的合作了。
“如果可以，尽可能打听一下灾难以前铜藓的活动范围，那里大概率有残留的痕迹，能跟如今的“乐园秘社”搭上线……或者直接找到一个对方的门徒也行。”莫德雷德诚恳地给出建议。
“总之，铃兰小姐，如果你需要一些改变……或者换个说法，假如你觉得这个地方需要一些变化，那么，你的行动…说不准会有出乎自己想象的影响。”
“我…我吗？”
过于缺乏自我意识的女孩，本来是想要直接拒绝，但又似乎在下一秒突然想起些什么，就这样茫然地呢喃起来，口中发出几声不太自信的呜咽。
“唔…如果有时间的话，我试着去打听一下吧。”
——现在更重要的事情是交货。
虽然不久前抢救病人的疲惫感还没完全消失，但现在又该到出门的时间了……废品站每天回收的份额是有限的，晚去的话人家就不收了。
不过，铃兰自己还没有遭遇过这种情况……其实她无论多晚出现，那里的店长都会默不作声地把她提供的货品收下——但无论如何，守时和守规矩总是对的，女孩并不想接受别人太多恩惠。
于是，在第四区某个与以往没什么区别的黎明，铃兰披上门口一件暗色的双排扣长风衣，再往头顶扣上一顶宽檐帽，确认已经把尾巴还有耳朵都完全藏起来……这样一来，就算体型还是很小巧，但至少从外面看不出具体的特征了。
“务必照顾好自己，铃兰小姐。”
身后，莫德雷德送出多少带有些真挚的祝愿——而在他的注视下，一团稀薄的血雾悄无声息地蜷缩在女孩细瘦的肩膀上……
虽然对方拥有一个人在这里独立生活的能力，但这也是必要的保险……莫德雷德对此心知肚明。
而如果能修复一部分受伤的灵体，他甚至会直接跟着一起出去……只可惜，这具身体的伤势还是太重了，重到换成任何一个同阶段的神秘学者，都会直接死去的程度——
是凭借血族的种族特质，以及……研究期间积累的某种“伟大遗产”，莫德雷德才能存活下来……这幅模样在外人看来无比狼狈，但实际上，这亦是一份难以想象，不可复刻的奇迹。
“我……真的失败了吗……”
目送铃兰走出房门，这个恢复了寂静的小诊所内，男人平稳的呼吸在黑暗中回荡，他的声音越来越低，深远的回忆中虽还有迷茫徘徊，却又不自觉地带上了轻慢至极的自信与狂妄。
“呵，谁知道呢。”