来自圣子的咒诅，就这样呈在了艾伊的面前。
“其实……我们或许还有别的选择。”
狐狸呢喃着，带着些回避的意味，“即使你不选择自缢的终局，属于太阳的伟业或许也已经注定了失败。”
他组织着语言，找寻着一个能让两人都接受的“借口”。
“我知道，你灵性的本质比我更高，所以你应该比我更清楚，要想补完残损的辉光，到底是多么不切实际的事……”
“你说的或许是对的。”
不过，艾伊语无伦次的劝说还是很快被一声轻笑打断了。
“可我早就没有侥幸了，艾。”
穆看着这只不知为何变成了飞机耳的狐狸，突然觉得这家伙还怪有意思的，便升起了几分调侃的想法，“倒是你，为什么会在这里阻止我？毕竟，你看上去不是那样软弱的家伙——而我在你的心里，也绝对没有什么不可取代的重量。”
“你有属于自己的时代，加上一整个世界需要承载……假如我的死亡在这里为你减少了骄阳哪怕百分之一的胜算，你都应该为此高兴才对——艾。”
穆盯着艾伊的眼睛……在取回了曾经的一部分记忆之后，他玻璃般的瞳膜仿佛能折射出一切细微的光色，就这样缓慢而深刻地映入对方的灵性。
“你的光辉虽然稚嫩，却也足够璀璨。往后的世代，你要纪念的；照耀的人儿，或许不会比那轮失格的太阳少，你有自己要归往的乡……无论是旧日依恋中的，亦或者确凿未来里的——总之，这里只是你旅途的一程，我们也不过是过客而已，而无论如何，你都已经见证过这片已故的世代。”
“跟这些没关系！”
听着穆的低语，狐狸有些烦躁地反驳道。
“只是这一切会让我有一种……嗯，反正就是很讨厌的感觉。”
艾伊嗫嚅着，又从穆镜面般的眼球背后看见了属于自己的，一道模糊而迷惘的轮廓。
“我不喜欢那些可以被用像是‘命运’这样的字眼囊括的东西……那些命定之死，那些注定的悲剧与使命，都让我不知道该用什么方式去接受他们……”
他轻叹着，又困惑着。
“为什么总有奇怪的事情要逼迫我们…还有这个世界来做决定呢？为什么总有美好的事物要被撕碎在结局之前呢？我不知道，我真的不知道……或许那些可悲的命运，就算被阻止，却也只是换一种形式重蹈覆辙地归来吗？”
这个瞬间，艾伊想起了“坍塌的乐园”，想起了“必须死去的母亲”，想起那些似乎永远在循环，又或许注定只能以悲剧的方式降临的灾难……它们如同辉光的跌落那般残酷；不可忤逆。
他感到一股难以描述的深沉“张力”，伴随无法消解的苦难加临于心——让那些翻涌的情绪与渴慕，近乎无法控制地为世界悲恸，又不可遏制地为生命恻隐。
“我只是在想……我们就一定要接受这份‘必然’吗？”
他怀疑着，也似乎有些气愤，大尾巴一甩一甩的，“自始至终，我们都从来没有过拒绝的机会，也没有过所谓的‘理解’与‘互通有无’，无论人与神明也好，神与世界也罢，我们期待的自由从未到过地上，也从未给我们审视对错的资格……”
“这未免太奇怪了……”
“……”
这一次，穆盯着狐狸又看了好一会，随即才恍然大悟。
“我懂了。”
他倒是笑得很明显。
“你只是在闹别扭而已……”
“……？”
艾伊歪了一下头，差点就哈气了，他有些反感自己那些深远的悸动被致以如此“幼稚”的定义，但穆接下去的话，又让他呆愣在原地。
“其实……我也直到不久前才发现，自己印象里那个无所不能的艾，实际上并没有我想象中的那样伟大，甚至还没那么成熟……或者说没那么聪明。”
穆没有理会正在悄悄龇牙的狐狸，只是自顾自地说下去，“为什么要执意去共情每一个人呢？艾，这个世界上大部分人其实都不值得你的理解，比如我，一个浑浑噩噩到今天，才勉强醒悟过来的蠢货。”
这个瞬间，他的目光越过艾伊，投向他身后褪色的万物。
在绵密如骨灰的雪野之上，浑浊的世界仿佛没能顺利洗出的胶卷，铺陈在无影的天光中……至于人们单薄而孤独的形体，此刻早已凝固在与天光相似的单调色彩中，显得蜷缩而扭曲，僵硬而冰冷，像是一块块令人绝望的灰白底片。
“还好，老爹应该看不见我现在的样子……”
被包裹在愈发鲜艳的荆棘丛中，穆无视了那些从颅骨侧不断滴落；愈发黯淡的血珠，就这样笑着松了口气。
“艾……”
他对着深远的群栾默念，也知道那只狐狸能够听见，“你觉得我的死亡是在履行使命？还是被圈于命运的表现……但其实，我只是单纯的想要太阳付出代价而已——其中甚至没有不甘，也没有无奈，艾，你知道我渴慕着什么……”
“……”
艾伊张了张嘴，没能发出声音，只能听着穆继续无声地陈述下去，“从出生开始，我开始讨厌自己——我恨那个被以代价换取见光的婴孩，我恨那个被与末日交换的未来……因为付代价的死者是我的生母，而我这个不详的圣子，无论是被遗弃的那日，还是真正生诞的那日，带来的都只有苦难……”
“我是怀罪而生的，便也必将终结原罪——这压根就不是命运那样简陋的事物，用你的话说，它们是范式，回归的范式……至于所谓的死亡，比起那样恢宏的胜利……压根不值一提。”他抿着唇，却还是忍不住地发笑。
“而那份荣光只属于我，艾。”
青年高昂着头颅，任由荆棘蔷薇穿透自己的血肉，吮尽那些鲜艳美丽之物，“在这样的终局跟前，你应当为我喝彩而非悲哀，并非你在看护着我，而是我看护着你们每个人……”
——是我较何者皆为瑰丽。
“……”
苍茫的圣灰色中，艾伊许久没有发声。
此刻，他感到一股神性，确实是从那具几乎干瘪的躯壳里迸溅而出的，就像淤泥之下点亮的火星，美到不可言喻……
此刻，天之蔷薇环驳着他的颅骨而生，繁茂的姿态似一对圣洁鹿角，槲寄生从胸膛贯穿背脊，将他已然破败的轮廓钉于十字的血痕中，似同包裹在蔷薇的花海里。
——凛然绽放的荆棘之花——
“地上的人哟，不要害怕，我见过异乡的牧者经过这片土地……他的声音会像是春日，眉眼如新的太阳——如果荆棘之上盛开花卉，冻土之下长出藜穗，未来也要从我的血里到来……”
……
愈发疯嚣的霜雪声里，走神的艾伊突然听见一声来自穆的祷告——或许也是最后一次简陋的告别。
“执枪杖的牧者，我们的弥赛亚，过去染罪的神圣流淌在我的血中……我现在将它给你了。”
“……”
依然在走神的艾伊没有做出回应，不过在近处那道神性的召唤下，一柄缠绕着藜节的金色长枪，自然而然地浮现在他的身侧——
接着，它被那属灵的意志驱使着，安静地刺入穆的胁下。
【从那里流出了血和水。】
“你是被爱的，受祝福的。”
圣子微笑着送出生命，以及最后的寄存，“至于往后，他们就拜托你了。”
“……嗯。”
于是，在得到这样的答复之后，安息便平和地降临于此。
万籁俱寂中，艾伊不自觉地耷拉下来耳朵，使劲把最后一声叹息憋了回去——
他看着面前彻底失去色彩的灵性，在这具支离破碎的躯壳中缓缓消散，就如同那条流淌着哀悼的金色河流，剥落成星光般稀薄的碎屑。
“真奇怪啊……”
他感慨着，又看着世界陷入更加深远的终末。
到这个时候，已经无法用“气温”衡量的严寒，或许早就已经溶解了“温度”的概念本身，将虚无一般的寂静，投落在世界的每一寸角落。
无论米德加德，还是约顿海姆，亦或者更遥远的九重王国，甚至全部的现世……
万类万物冻结在静止与昏黄的终点处，化作地上无数正在用恐惧的眼神仰望天空的失真而虚幻的雕塑。
——凡活物无一例外；无一幸免……
至于那位此前从未动摇过傲慢的暴君，此刻也在响起的狼嚎中悬至天穹的最高处。
于是，一道作为“基准线”的淡灰色，开始以雪瀑的形态从高天的尽头朝着世界奔涌，代表着“毁灭”的领域。
所有的事物都在那流淌的光之潮汐里溶解，毁灭正以一种前所未有的可怖速度繁殖而来……它不可平息，无从言语，仿佛逆涨的深渊。