确认这处巨人驻地已经安静下来后，猎团重新集结起来，开始清理战场……还在原地发呆的奥沙，下一秒就被一只和自己脑袋差不多大的宽厚手掌，重重拍了一下头。
“……大，大团长！”
反应过来的奥沙缩了缩脖子，随即便像个做错事的孩子一样安静地站到边上，下一秒，普维利安的低语就在他身后响了起来。
“你刚才差点就死了。”
老猎人那双低垂的苍灰色眼眸压迫感十足，此刻正静静注视着那个一脸心虚的年轻人——而奥沙很明显地抖了一下，恨不得把自己整个人蜷成一团。
“对不起…大团长。”
他轻声嗫嚅着，再是小心翼翼地朝老大那里使眼色……见状的穆很识趣地把脑袋侧了过去，果然片刻后，耳边就响起了“战斗中走神……再愚笨的猎手也不会犯这么低级的错误”之类的严肃呵斥。
“好了好了，这不是还没事吗……再怎么说都有我在这看着呢，很难死的啦。”
看着那个低着脑袋，连委屈的表情都不敢显露半分的年轻猎人，穆憋了一会笑，最后还是随口帮奥沙解围，“年轻人犯错很正常……况且在卢明猎团，那份福音的赐予就是你们多出的试错空间——不要不舍得用，也不至于和以前一样拮据。”
不过，尽管说是这样说，而穆对普维利安表现出的谨慎抱以理解。
他知道猎人们的生存观念早已在很久之前便已经形成……对他们来说，发生在自然中的任何争斗都是一场毫无容错的残酷试炼，犯错往往就要付出名为生命的代价——虽然现在情况有所改变，但这样根深蒂固的特性显然无法在短时间内扭转过来。
“至少不能让他们对此产生依赖，猎人再怎么样也不可以轻视死亡。”老猎人淡淡道，虽然穆开口了，但他还是没有放弃自己心中的那个底线，随即又补充了一句，“还有，现在冕下才是猎团的大团长……别再叫错了。”
“是！呃，副团长。”奥沙赶紧应声道……刚才就在两人交谈间，紧绷的气氛终于有所缓和，敏锐的年轻人瞬间觉察到缺口，接着小心翼翼找机会脱身，“那我先去收拾战场？”
普维利安幽幽看了他一眼，给面前的年轻人瞪得脊椎一阵酥麻，不过，老猎人最后还是给这家伙放走了，而穆则在一旁悄悄给他使眼色，“下次小心点。”
看着奥沙快速骑上鹭鹰龙逃走，教育完后辈的老人默默将目光转向那个眯着眼睛的青年，后者正盯着战场的中央发呆，眼神涣散。
“大家好像变得越来越强了啊……”他像是随意地感慨了一声。
“是的，实战训练的效果很好。”普维利安认真答道，又补充了一句，“前所未有的好。”
“是嘛？”闻言的穆回过神来，而后轻轻打了个响指，随即，方圆一公里之内的霜雪止熄，飘动的雪片不再暴躁，周围本来凛冽的风声也开始渐渐收敛起来，“我看见你们现在只需要分出几只小队，就能清理掉一块巨人的边境驻地——这放在前些时候还都难以想象……我还记得那些菜鸟刚看到他们要面对的敌人时，都吓得不敢动弹……”
巨人与怪物给人带来的压迫感完全是两个量级的，毕竟要是放在动辄快十米的巨型人类面前对比，那些原本看起来狰狞恐怖的龙兽，也跟温顺的小动物没什么区别。
不过，也仅仅是过了几天，就在沿着大本营将山脉一侧的巨人犁扫殆尽之后，如今的卢明猎团里最缺乏狩猎经验的猎人，也已经能协助团队独立完全牵制猎物的任务——甚至开始尝试对其造成不俗的伤害。
“毕竟，我们以前可从没有过这样优渥的…可以锻炼技巧的条件。”普维利安轻声道，他也将猎团夸张的进步速度看在眼中，而与穆这个外行不同，磨砺了一辈子狩猎经验的老人，能够切实理解其中的道理。
“能够通过选拔，再从协会的指导中顺利毕业的预备役，只占一开始的五分之一……而在他们被分配到猎团，成为猎人学徒后，挑战才刚刚开始。”
也许是在回忆自己不知多久前的经历，又可能是被那些新生代勾起感慨，老猎人缓缓陈叙着，“远离大后方的荒原从来不会给予任何人以宽恕，他们首先要面对的就是生存考验——只携带基础的装备，独立在沙原深处生存半个月，这是猎人最基本的素养……但仅仅是这一环就能让又一半的人失败，然后放弃转为正式猎人的理想，从而转入后勤，学习锻造或者素材处理一类的职责……”
他轻叹一声，“再紧接着的就是实战狩猎……能够在自己的前三场一线狩猎里活下来的学徒，才可能成为合格的猎人——在这个过程里，他们得确保得到达标的贡献度，还得避免受伤……任何一道伤口都可能带来死亡……嗯，至少在冕下还没到来之前，情况就是这样的苛刻。”
“最后，毕业的考核就是独狼狩猎……虽然猎团大部分任务都是集体行动，但猎人又必须适应任何可能面临的极端环境下，这其中也当然包括队友的暂时离开……在没有团队支援的前提下，他们需要自己制定可行的狩猎计划，然后独自完成目标，等到所有的标准达成，学徒才可以真正成为一名猎人，嗯……这是个充满荣耀的职责。”
老猎人就这样一个人站在山坡上慢慢地说着，而穆也在安静地听——这也是他第一次了解猎人相对完整的晋升流程，其中的困难也有些让他咂舌。
“数百年的生衍和努力后，斯堪迪诺族落培养出了包括少数调查队在内总计十四支完整的猎团，全部一千二百四十一名合格的猎人，每一位都是通过了无数考核后，精英中的精英。”
普维利安扭头看向正在俯视战场的穆，像是随意地补充了一句，“现在，除了维系大聚落基础生存的协会猎人，我们一代人中最出色的佼佼者们几乎全都在这里了，冕下，他们就在您的面前——为了这场远征，为了给后辈们开拓一个未来而至往这里……”
“所以，他们理应优秀，也应当强大。”
虽然语气里没有起伏，但老猎人的声音在穆耳中是骄傲而肃穆的——于是他认真地点了点头。
“我明白了。”穆从未质疑过石民的力量，他们的祖先是以身传火，以骨萃铁之人，而他们的骨头里就该填充着名为荣耀与勇气的东西，现在，普维利安的这番话又更加坚定了他的决心。
当一群最优秀、最聪颖，擅长从一切战斗中汲取经验而变强的猎人，怀着肃杀的意志踏入敌人的巢穴，那么有很多事情就会变得简单且纯粹起来。
“接下来，我们就顺着这条山脉，一路朝巨人的王庭行进，沿途遇到的阻力，尽管把它们变成你们继变强的养料……可以的话，应该将接下去的征程想象成打怪升级，或许会轻松一些”
穆笑了笑。
-那些杀不死猎人的东西，只会让他们变得更强大。
“只不过再往深处走，遇到的敌人可不止是零零散散，不成规模的巡逻队了……很快，就在越过这片谷地之后，再前面驻扎的就是巨人领的边境战团——为了不在老家引动他们的后方支援还有全力围剿，我们得小范围的，并且以最快速度击溃他们的主力。”
开过玩笑之后，穆重新整顿好表情，随即眺望着更北方的高天沉吟道……
这几日，随着狩猎的推进，没闲着的他也已经几乎探明了整片北地的构造……而就和预料中的一样，这里到处都是巨人的影子。
由于华纳人内部注意力的转移，他们无法分出更多力量终结这场战争，于是，推进的攻势遭到阻挡。
借此机会，巨人的余孽在过去的百年里拼尽全力地休养生息，他们将畸形而丑陋的营地伫立在高原的每个角落，其脚印所经之地也几乎被吞食殆尽——而想要将它们在此地的痕迹灭绝，就必须先将那从天火下残存下来的，名为“安塔恩王庭”的氏族传承从源头毁灭。
“休比。”