攀上用于支撑轨道的平台，再从高空俯瞰……下方那座由石民建造的奇迹之城，犹如一枚嵌在炭谷裂罅深处的黑曜石。
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作为对城市而言至关重要的运输关口，这片区域显得忙碌而拥挤，各种奇形怪状的废弃车头，还有待组装的车厢都被堆积在附近，等待下一次的回炉重塑——负责这里秩序管理员正一刻不停地监督着每一轮的发车进度……
站口的平均停靠时间只有“一次鸣笛”，体感上差不多半刻钟。
就在这短暂的时间里，人们要做的除了把当地需要的矿石卸货，还有统计好工作人员的出入……那些从矿区返回的疲惫矿工有时会在返程的途中累到睡着，这种时候就需要有人去喊醒他们，然后争分夺秒地完成一次交接。
在这样的运输流程里，穆一行人坐顺风车的行为属于“公务加塞”——因为有着大团长的背书，他们很快顺利得到了第四动脉的通行权，又在悠长的汽笛声里看到那列隐没在黑暗中的巨型列车，从幽邃的矿道深处缓缓驶来。
作为这一程的特殊客人，穆一行人的待遇和其他人并没有什么不同的……因为刚刚卸下了一批货物，所以车厢上也顺道腾出了一些空间，正好也就可以用来安置他们——就算如此，大家还是得跟矿石和其他没有到站的矿工挤在一起……而且在这之前，就连那个负责人也没察觉出这种做法有什么不妥。
石民内部没有真正的特权……这是穆在结合了一路旅行的见闻后得出的结果。
那些他曾遇到的“特殊群体”，像是猎人、族长、工匠，甚至到还没见过的长老……在大聚落中的社会身份都只是“背负责任之人”，就像是“家长”在一个“家庭”中担任的形象一样。
因能力的突出而接受教导，因学习与尝试得到经验，再因积累经验而取得更多人的信任，从而开始背负责任，最终成为带领群体做出决策，选择方向的“领袖”——而就是石民内部地位的“晋升”方式。
以穆的角度评价，这种制度真的很纯粹，它是某种从原始的思潮里孵化的，类似一种只可以在此运行的“贤人政治”。
一件事情如果产生了不好的后果，无论导致其恶化的成因是自然亦或个人，那都是领袖的错误……责任的链条中没有人可以为此担责，也无法向下归递——以此为社会形态的构成基础中，“信任”便是比任何东西都更有效的政治资源……
人们会对其信任的存在自然地致以敬意，又因这份关系里没有畏惧和压迫，它几乎不能算作是一种“统治”，而更像是一种默许的“默契”。
无论矿工、猎人，亦或是工匠，甚至长老本身，都是维持“石民社会”这台摇摇欲坠的机械能够运行起来的零件——只要这台机械还能正常运行，组成它的每个组件就都是至关重要的。
站在旁观者的角度欣赏，穆真的很喜欢斯堪迪诺这支族落。有的时候，成长于原始环境中的事物，也许不是固有印象里的野蛮和落后——在他们因必须对抗环境的严酷，而梦幻般地抛却了一部分劣性之后，就是现在，这个地方所呈现出的“秩序”，或许会更加贴合理想的形状……
脑子里思考着一些天马行空的东西，大概又过了半刻钟，随着忙碌的运输工再一次经过他们面前——这一趟的停靠也接近尾声，下一秒，伫立在一旁的汽笛开始酝酿下一道鸣叫，而蹭上这路顺风车的众人，也已经被全部塞进了其中的一节车厢里。
石民建造的“蒸汽机车”并不需要常识里的列车员，它甚至连驾驶室都没有——就连临时停靠的方式，也只是简单粗暴地将它的轮轴用两侧探出的临时钢架托至悬空，直到脱离下方供应着动力的轨道，等发车的时候再把它放下去。
亢亢亢亢——
当简陋的，又不算太圆的轮轴转动起来，伴随一阵称不上是节奏的异响声，车轱与轨道缓慢嵌合成一体……列车开始缓缓开动，而在这片悬于城市的运输平台上，到处都是这样嘈杂的声音，听久了甚至容易引起短暂的失聪。
-这地方的乘客环境确实很恶劣。
和一堆沾满了灰尘与碎屑，甚至是不久前才被开采出来的矿石挤在一起……这种体验实在说不上好——不过在经历了前几日的旅程后，依然选择跟随在穆身边的随行者，他们已经不再会因为这种事情产生更多情绪。
无声的变化正在那些中庭来客的灵魂中萌芽，最初，他们因跟随神子，而升起自认“受选之民”的骄纵与傲慢……如今，在真正踏上这条注定浸满铭记与见证的巡礼之路之后，他们的骄傲被目见的苦难折断，但却有新的事物，正从那些属于水手、海盗、贵族……的心脏内部扎根。
而这就是穆想要看到的，他并没有对那些人施以教诲，因为有些东西，自己的理解要比被别人告知更加深刻。
穆乐于见到灵性的接壤，他希望曾被分隔的思潮与认知在一片新的大陆重新尝试互通有无——万类应以理解与共情的格式去支撑彼此的悲恸与欢欣，假如这些饱含善意目光开始拥有重量，那么它们便在穆的眼中化作“支架”。
-悲悯是种子，而我是园丁……
…
车体两侧，蒸汽列车轰鸣作响，穆半个身体依靠着围栏，静静看着视野正中那座宏伟的城市在黑暗的光线里仿佛沉浮……
作为炭谷规模最大的一道裂谷，下方的渊面仿若深海，密集的洞窟群落覆盖在它的边缘，而平台上堆砌的建筑群让它看起来像是一座臃肿的蚁巢——因为没有点出电气科技，人们依然只能依靠燃烧带来的光亮以驱逐黑暗，但即使有着几十台“心脏”的支持，那些光亮想要点亮这片浩瀚的山谷空洞，还是太勉强了。
所以，即使锅炉运行的轰鸣声无处不在，但城市绝大部分区域依然陷于昏暗之中——当穆的视线穿透那些不知道连接着什么结构的巨型支架，他看到无数层层叠叠的屋顶就这样在黑暗里肆意堆砌，它们蛰伏着，又仿佛在那暗中升腾的蒸汽柱里积攒某种力量。
这让穆想起了熟悉的东西……
它看起来真的很像是巢都，虽然还远没有那般拥挤和逼仄，却也呈现着那份歇斯底里的拮据与疯嚣……