天亮时分，惑鸦如约回返。
对于高塔和“心想事成”，他用相当严肃的口吻叮嘱“不要和任何人提及”，哪怕是厄鹿的同僚。
穗月好奇追问缘由，得到的也只是沉默。
南安在意识里轻轻“嘘”了一声，制止了穗月继续刨根问底的念头。
显然话题已经触及了某些被层层掩盖的，关于神魇的隐秘。
放眼索利兹与昂泽，这类信息恐怕都属于最高级别的绝密，知晓者，屈指可数。
他转而提出了一个更实际的问题。
“需要安排精神魔法师，进行认知干扰，或者干脆删除相关记忆吗？”
惑鸦苦笑：“不愧是目睹过灰星时代灿烂辉煌的人啊，看来在那时，高阶精神魔法师掌握并运用着令人惊叹的技艺啊……现在不行了，高阶精神魔法师对我们而言是宝贵的资源，不能随意动用。”
顿了顿，他又补充：“很庆幸你们是自己人。”
十分微妙的说法，为什么高阶精神魔法师的描述，听起来像是……消耗品？
离开克伦城，惑鸦亲自驱使飞马，架着马车向着南方连绵的群山驶去。
起初还能看到零星的农田和村落，随着下方道路逐渐攀升，变得崎岖，人烟愈发稀少，最终，连像样的路径也消失了。
一路上，他们也从惑鸦的描述中得知，降临在镰水峡谷的黑雾虽然失去了异常性质，但仍未消散。
被黑雾吞噬的区域，仍然弥漫着一层朦胧的黑烟，像是一层黑色的滤镜。
“被吞噬，就再也恢复不回原样吗？”穗月问。
“需要时间。”惑鸦回答道，“像是伤口愈合，目前已经观察到了消散的迹象……这是黑雾元年后，我们观测到的第二次黑雾消散。”
除南安和穗月外的黑雾幸存者都还处于隔离状态，他们可没那么幸运，能被惑鸦亲自点名作保。
不过由于黑雾消散，也不会受到为难，目前等待他们的，是漫长的询问与交叉认证。
无论是索利兹还是昂泽都迫切想知道，这次黑雾里到底发生了什么，来势汹汹的黑雾因何在扩散的第三天就自行瓦解。
为此，昂泽的精锐也在得到许可后造访了克伦城，正在镰水峡谷进行专家会诊。
如果能找到关键，遏制黑雾将不再是可望而不可求的绝望挣扎。
闻言，穗月偷瞄了一眼身旁的南安。
忽地，飞马降下。
惑鸦领着他们弃车步行，沿着只有野兽和猎人踩出的隐蔽小径，深入山脉腹地。
周围是参天的古木，树冠遮天蔽日，清晨的阳光从叶隙间投下斑驳破碎的光点，空气潮湿而清凉。
群鸟叽叽喳喳，四处都是被脚步惊动的振翅声，林间喧腾吵闹，隐约还能听见烦人的啄木鸟大清早装修。
他们在一片看似毫无特殊之处的陡峭山壁前停下了脚步，岩壁爬满了厚厚的青苔和藤蔓，与周围环境融为一体。
惑鸦拿出袖口的牌子在茂密厚重的绿藤间擦拭而过。
顷刻间，看似浑然一体的岩壁，悄无声息地向内滑开了一道门！
边缘严丝合缝，开合时听不到摩擦声，庞大的隔音法阵嵌套在入口两侧，将不和谐的杂音尽数吞噬。
大型地下空间特有的，混合着尘埃与封闭感的沉闷感扑面而来。
穗月大大咧咧地往前走了一步，以石门为分界线生效的隔音法阵将被屏蔽的，令人牙酸的摩擦声归还给了听觉。
“哇啊……”穗月浑身颤抖，“这轰鸣，按摩全身唉。”
原声大碟，听得穗月牙关打颤，五脏六腑都在跟着共鸣。
门内是一条向下倾斜的宽阔甬道，两侧石壁打磨光滑，两条扶手构成了摄影佬最爱的视觉引导线，一路向着下方延伸。
每隔一段距离，壁挂式的照明水晶依次，自动亮起，投下稳定而略显苍白的光芒，照亮前方，又在他们经过后无声熄灭，将身后的甬道重新交还给黑暗。
南安啧啧道：“还是节能款式，当年也就在做客贵族接委托时候见识过一次。”
说话时，他们的脚步声在空旷的通道里产生回响，他的声音像是经过了扩音器，跌跌撞撞奔向前方，令人感觉刚刚一瞬存在着复数的南安。
这里，寂静空旷且巨大。
他们向下走了很久，坡度平缓却持续不断，南安能感觉到，他们正在深入山腹。
终于，前方出现了光亮。
“嘶！”
穗月震撼得头皮发麻。
这是一个将山体从内部掏空形成的，难以用言语形容的宏大空洞。
其规模远超想象，向上望不到顶，穹顶隐没在复数枚魔力水晶铸造的巨大球状光源投下的柔和光晕之下。
向四周望去，隐约可见远处依附着岩壁修建的，无数木质廊桥和类金属管道。
它们空中纵横交错，连接着各个区域，最终汇聚于这处空旷的核心区域。
“这……这是厄鹿的总部？”
穗月被震撼得头皮发麻，谁能想到，在一处不起眼的岩壁下，隐藏着如此巨大的空洞。
“如果你去过双冕之城就会知道，厄鹿的总部是一座亟待修缮的三层高小城堡。”惑鸦介绍，“我们利用每年的资源结余，在一些特殊的区域建造了类似的地下设施，以备不时之需。”
南安好奇：“黑雾没办法渗透到地下？”
“学者们测试过，侵蚀速度相对较慢，但也只是时间问题，因此地下设施存在的意义大多数时候，是为了让人们有机会体面地告别这个世界，亦或是期待可能出现的奇迹……尽管目前为止只出现过一次。”
穗月的关注点却歪到了另一个方向，她眨巴着眼睛：“为什么是厄鹿用自己的资源结余来干这件事？元老院……不支持吗？这难道不是应该由索利兹来统筹的大工程？
惑鸦嘴角勾起一个微妙的弧度，带着点“你懂的”意味。
“偷偷干有偷偷干的好处，在那一天正式到来前，厄鹿可以独享庇护，也算是我和帕尔卡给大家的福利。”
那这员工福利确实很美妙了。