妇人拿着剪刀，“咔嚓咔嚓”声不绝于耳，长发簌簌落下。
孩童的哭闹被父母强压下去，男人们闭着眼，任由头发飘落，脸上是迷茫与解脱混杂的神情。
这头发，早就成了虱蚤的家。
清洗区内，临时用草席围起的巨大区域，雾气蒸腾弥漫。
几十口架在石头上的大铁锅内，热水翻滚，褐色的药汤散发着浓烈的苦香。
守夜人大声吆喝着维持秩序。
剃了头的人们，被剥了个干净，赤条条地排着队，跨入大木桶之中。
压抑的呻吟此起彼伏，污垢从身上洗刷而下。
清洗干净的人，哆哆嗦嗦地被引向换衣区。
这里有堆积如山的新衣，被守夜人和城卫军快速分发下去。
穿上干燥、厚实、没有任何异味的新衣，许多人脸上露出了近乎茫然的不真实表情，下意识地摩挲着洁净的布料。
终于，在城卫军略显紧张却又强作威严的引导下，第一批清洗干净，换上新衣的青壮，排成了队列，踏入了清江城巨大的南城门。
脚步踏上城内平整坚硬的石板路，许多人的腿肚子都在打颤。
他们低着头，不敢看两旁高耸的坊墙，目光只敢盯着自己脚下崭新的布鞋，以及前方引领的城卫军士卒的甲胄下摆。
对他们而言，这里是另一个世界，陌生得令人惶恐。
队伍沉默地行进，在刺骨的晨风中走向那片喧嚣鼎沸的粮坊大道。
迎接他们的，是如山堆砌的金黄厚饼，是翻滚着浓郁乳白油脂、散发着霸道肉香的汤锅。
“排好队！不许挤！”增援而来的城卫军士卒在左思奇的指挥下，如临大敌地维持着秩序，长枪的枪杆横在人潮前。
“每人一张饼！一碗汤！就在这里！蹲下！吃完！”嘶哑的吼声在热气中回荡。
“不许藏着，谁藏着，立刻逐出城，没得吃！”江晏的警告声冰冷无情。
他知道，如果不逼迫，很多人会将饼子藏进怀里，想着带给妻儿。
领到厚饼和滚烫肉汤的人，被驱赶到粮坊大道外侧的空地上，依令蹲下。
滚烫的粗陶碗几乎拿不住，厚实的饼子有些硬，城卫军以铁盾烙出来的饼子，卖相实在不怎么好。
有的地方焦黑，有的地方还未熟透。
但这实实在在的食物触感，这浓郁到几乎呛人的肉汤香气，还是瞬间击溃了领到食物的人。
没有人说话。
只有一片狼吞虎咽的声音。
牙齿撕咬厚实面饼的“咔嚓”声。
滚烫肉汤被急切吸吮吞咽的“呼噜”声。
烫得舌头发麻却舍不得吐出来的嘶气声。
有人被噎得翻白眼，有人被烫得眼泪直流，却拼命往嘴里塞。
江晏沉默地望着这一切，脸上没有任何表情，深邃的眼眸如同寒潭，映照着蹲伏在地，狼吞虎咽的人群，映照着他们脸上那因过度吞咽而狰狞的满足。
他身后半步，戴着鬼面的白樱如同雕塑，赤影弓斜挎在背，目光警惕地扫视着全场。
她将自己当成了江晏的亲卫，防备着可能到来的袭击。
一拨人风卷残云般吃完，嘴上还挂着油花，眼神却已不同。
茫然褪去，只剩下一种被食物填满后的踏实。
立刻有监造司的吏员上前，将他们领走，“你们！跟我走！”
刚刚还蹲在地上的人群，迅速站了起来，抹抹嘴，跟着官爷进入粮坊内。
腾出的陶碗都不用洗，立刻被下一波眼神带着新奇与惶恐的青壮接手。
饼子和肉汤再次递到他们手中，同样的命令响起：“蹲下！吃完！”
新一轮的吞咽声随之响起，在粮坊大道上回荡。
左思奇站在锅灶旁，看着面前如同永不停歇的潮水般涌入、蹲下、吞咽、起身、离开的人群，长长吐出一口浊气。
他的眼睛里，有一股前所未有的灼热。
他下意识地握紧了腰间的刀柄，仿佛握住了某种正在被重新定义的信念。
这清江城，似乎真的有些不一样了。
除了南棚户区外，其他三个棚户区相距甚远，尤其北棚户区，要到离南城门不远的粮坊，需要绕城半圈。
路途漫长，若无车马，仅凭双脚跋涉，到天黑都未必能到此地。
体弱者怕是未到半途便要倒下，即便青壮抵达粮坊时也必然精疲力竭。
“左统领！”江晏朝左思奇下令，“所有运抵物资之马车，卸空后即刻掉头。去北、西、东三处城门，接运青壮！”
城卫军在命令下立刻动手，将粮食、药材、衣物、被褥飞速卸下。
车轮碾过冻结的泥泞，一辆辆空置的马车在车夫和少量城卫军的驱使下，依次调转方向，汇成一股逆流，沿着粮坊大道向外城各门奔去。
江晏站在粮坊门口的空地上，目光追随着远去的车队烟尘。
晨光映在他玄黑的官袍上，更显深沉。