“设粥棚？”韩山重复了一遍，昏黄的眼珠里映着江晏年轻而坚毅的脸庞，“年节将至，天寒地冻，城外……确实难熬。”
“你能记得来处，很好。”
他话锋一转，接着说道，“只是，这施粥之事，历来是城守府牵头，世家大族行善积德的戏码。”
“你一个监察司的巡察使，不去缉凶拿贼，反倒要抢着去做这善人？”
“况且，你可知其中水深几许？城守府那些硕鼠，粮仓里的耗子，层层盘剥下来，你这点东西扔进去，能听见几个水花响？”
“属下知道。”江晏的回答没有丝毫犹豫，“正因如此，属下才不想通过城守府的任何官员！”
“那些‘硕鼠’和‘耗子’，只会把救命的粮食变成他们口袋里的银钱，把活命的粥棚变成他们粉饰门庭的工具，我信不过他们！”
“哦？”韩山似乎来了点兴趣，身体向后靠进宽大的椅背，“不通过城守府……那你打算如何运作？”
“施粥赈济，可不是提刀砍人那么简单。验粮、运粮、选址、搭棚、维持秩序……桩桩件件，都需要人手。”
“你手下，可有人可用？”
这才是真正的难题。
江晏坦然承认：“这正是属下最大的难处。”
“属下初来乍到，并无根基，也无人手可用。”
“至于监察司内的其他吏员……”
他想起王朗那张在九霄楼中虚伪的脸，语气微冷，“人心叵测，难辨忠奸。”
韩山听完，并未立刻表态。
他枯瘦的手指在礼单上缓慢地敲击着，发出有节奏的轻响，仿佛在衡量着什么。
“棚户区的粥棚……”韩山仿佛陷入了久远的回忆，带着一丝疲惫地说道，“每年都有设，但杯水车薪，聊胜于无。”
“更多的是……给某些人脸上贴金，或者，成为某些人敛财的幌子。”
他抬起头，目光重新聚焦在江晏脸上，“江晏，你想设的粥棚，是只想救一些人命，还是另有目的？”
江晏迎着韩山洞悉世情的目光，没有丝毫闪躲，“指挥使大人，属下设粥棚，救人命是其一。”
“但更重要的是，我想让这清江城里那些高高在上的世家大族和城守府的大人们，都清清楚楚地知道一件事。”
他微微停顿，目光如炬，“属下要让他们知晓，我江晏，就是从棚户区爬出来的。”
“我杀世家大族的人，并不是仅仅为了私仇，也不只是因为他们该死，更是因为，”江晏的语气陡然加重，“我要用他们的血和命，敲开清江城的大门！”
“敲开大门？”韩山布满皱纹的眼皮微微抬起，眼底掠过一丝惊愕。
“不错！”江晏斩钉截铁地道，“城外是什么？是凭着几盏照夜灯和梆子驱散魔物的守夜人！”
“是随时可能被冻死饿死的数十万人！是……北邙山深处新生的魔王！”
“北邙山魔王”几个字一出，韩山的眼眸猛地睁大，一股属于练气境的气息瞬间弥漫开来，仿佛连空气都凝滞了。
他苍老的面容上第一次露出了凝重与惊疑。
“北邙山有了魔王？此言当真？你有何凭据？”
“凭据？”江晏面露悲痛之色，缓缓说道，“那是属下亲眼所见。”
他一点一滴地将白樱之事、秦正之事仔仔细细地告知了韩山。
韩山面色凝重地听着，时不时打断，询问一些细节。
“指挥使大人，木围墙就是一张破纸！”
“城外的人死绝了，接下来就轮到外城的人躲在城墙后面瑟瑟发抖！”
江晏带着愤怒和悲凉质问道：“指挥使大人，您执掌监察司多年，情报网络遍布清江城，难道真的嗅不到一丝山雨欲来的气息吗？”
韩山的脸色变得极为难看，他没有反驳江晏的质问。
他老了，被困在这监察司里，变得又聋又瞎。
这些年，为了保住清江城还有监察司的存在，他妥协了太多。
在邪祟魔物降临之后，大周王朝的统治就如同虚设，就连府城都难以管到下辖的各处城池。
各处的城守府，经过这么多年的演变，已成了推举上任，整个清江城已成了某些人的家传之物。
六十多年前，城守府就有意将监察司从清江城裁撤。
是他说，监察司还有用，还可以替清江城维持秩序。
监察司还可以破案。
在他一次次的妥协之下，监察司一直积弱至今。
成了瞎子、聋子。
沉默了许久，韩山才缓缓问道：“所以，你设粥棚，救人，更是要让城守府和世家大族知晓你杀人的真正目的？”