不过外城到内城可不近，那边有城际轻轨，免费的，您坐那个进内城就成。”
卫清道了声谢，穿过城门甬道，正式踏入雷霆要塞。
甬道近百米长，两侧墙壁每隔十步嵌一盏魔法灯，冷白光晕将通道照得纤毫毕现。墙体是深灰色石材，表面打磨得光滑如镜，却随处可见修补的痕迹——裂缝灌入银色金属液后凝固的纹路，像一道道狰狞的伤疤。脚步声在甬道中回荡，每一步都清晰可闻。
甬道尽头是一道厚重的符文铁闸门，两侧各立着一尊三米高的魔像守卫。卫清经过时，魔像眼部红光一闪——扫描、识别、放行，整个过程不过一息，没有发出任何声音。
穿过铁闸门的瞬间，一股复杂的气味扑面而来——铁锈、硝烟、汗水、皮革，还有一丝若有若无的血腥气，混在一起像熬了太久的浓汤，算不上难闻，却压得人胸口发闷。
眼前豁然开朗。卫清来到了雷霆要塞的外城。
头顶是高得看不到尽头的穹顶，灰蒙蒙的云雾缓缓翻涌，飞行坐骑偶尔从云层中穿出，拖着长影掠过。穹顶上嵌着数十颗人造太阳——巨大的发光晶体悬浮半空，将整座要塞照得如同白昼，但光线偏冷，带着一种说不出的肃杀之气。
主干道足有五十米宽，路面铺着暗青色石板，每条石板上都刻着防滑符文凹槽，已被无数双靴子磨得光滑发亮，缝隙里嵌着洗不掉的暗红色旧渍——那是千年来搬运伤员和战死者留下的痕迹。两侧支路密密麻麻，像血管般蜿蜒通向要塞各处。
街上行人步履匆匆。一个身穿皮甲的人类斥候擦肩而过，肩甲蹭到了卫清的袖子，头也不回地抬手致歉，脚步却未慢半分。扛着门板大小巨剑的牛头人佣兵大步流星往城门方向赶，铠甲上挂着没来得及清洗的新鲜血迹。几个蜥蜴人佣兵蹲在街角分烟叶，鳞片上带着暗色血痂，尾巴在地上不耐烦地轻轻敲打。
一支矮人重甲小队从左侧列队走过，十二名战士全员披挂银灰色重型板甲，肩甲上刻着熔炉与铁砧的徽记，脚步整齐，每一步落地都发出沉闷的响动。领队军官转头瞥了卫清一眼，目光锐利如刀，随即收回视线，带队拐进了巷口挂着武器修理铺招牌的侧巷。
主干道两侧全是铁匠铺和武器店，几乎每隔十几步就有一家。风箱呼呼声、铁锤叮当声、磨刀石沙沙声此起彼伏，从街头响到街尾。空气中弥漫着灼热的铁锈味和淬火油的焦香。一家铺子门口，浑身肌肉虬结的兽人铁匠正赤膊抡锤，沉重的锻造锤砸在烧红的铁块上迸出大片火星。旁边的架子上挂满了成品——长剑、弯刀、战斧、钉头锤、盾牌，每件都闪着淬火后特有的幽蓝光泽，标价牌写得明明白白：制式长剑，一百二十枚秩序金币，附魔加五十。
武器店隔壁是皮甲工坊，精灵女性正用细长银针在皮革上绣制防护法阵，手指快得几乎看不清动作。再往前是药剂店，玻璃橱窗里整齐摆放着猩红的治疗药水、翠绿的解毒药剂、湛蓝的魔力回复液，门口黑板用粉笔潦草地写着今日特价：批量采购打八折，凭军功章可赊账。
空气中弥漫着一种特殊的氛围——不是大战将临的紧张，而是长年累月浸在战争中的习以为常。战争早已不是突发事件，而是日常生活的底色。人们不再恐慌，只是按部就班地备战、上阵、回城、休整、再备战，节奏像呼吸一样自然，也像呼吸一样麻木。
卫清路过酒馆门口时，正好有一队刚从前线轮换下来的士兵从里面出来，铠甲上的刀痕和爪印还新鲜着，脸上带着劫后余生的麻木。一个老兵靠在门柱上，往地上啐了一口带血丝的唾沫，跟同伴说：“三号据点昨天差点被推平，哥布林挖了三条地道，从茅厕底下钻出来的。”语气平淡得像在聊天气。
卫清继续走了一段，在一家挂着“铁脊武器店”招牌的铺子前停下。招牌是铸铁做的，上面刻着粗犷的矮人锤子图案。店主是个满脸刀疤的老矮人，左眼戴着黑色眼罩，仅剩的右眼亮得惊人，正用油布擦拭一面盾牌。
“随便看，看上哪件拿起来试试。本店所有武器三遍淬火，符文加持，质保五十年——打哥布林崩了口免费换新的。”