三人重新落座，气氛却比先前更为微妙。
谈话间，蔡卞多谈及自己这些年在地方为官的见闻感悟，言语闲适。
苏轼因也是今年方被召回，对外情况并不陌生，倒也接得上话。
徐行则多数时间静听，偶尔恰到好处地奉承两句，绝不轻易卷入两人话语中隐含的机锋。
尤其是蔡卞，言语间时不时便会流露出对元祐旧臣跋扈揽权的不满，试探之意昭然若揭。
这等交锋，直至苏轼主动退让，意味深长地赞了一句“元度才力之优，见于郡治，如今回朝，必能大展宏图”，方才稍稍缓和。
苏轼此举，让徐行略感意外，这位向来耿直的文豪，似乎也多了几分审时度势的圆融。
蔡卞见苏轼示弱，倒也懂得见好就收，又闲谈片刻，他便以新居甫定、需安置家眷为由，起身告辞。
徐行执意送至府门外，目送其马车消失在街角，方才转身回府。
而马车中的蔡卞，此刻正闭目沉思，眉头微锁。
今日徐府之行，信息量颇大。
陛下态度暧昧，徐行立场不明，苏轼突然出现……本以为即将由他们主导的朝局，底下竟是暗流汹涌。
“罢了，且等章子厚回京后再做计较。”他心中暗道。
原本打算借着率先回京的先机，抢夺权柄，此刻不由收敛了几分，决定暂且观望。
亭中，徐行刚坐下，苏轼便放下茶盏，神色凝重地开口：“这蔡元度，来者不善啊。”
经历近日朝堂剧变，苏轼深感力不从心。
蜀党虽因他关键时刻的抉择得以保全甚至晋升，但内部亦是人心惶惶。
皇城司四处拿人，已闹得百官寝食难安，今日蔡元度言语又如此强势，怕是不会善罢甘休，他仿佛已能预见，未来的朝堂之争将比元祐年初更加惨烈。
他不担心自身安危，却忧心更多像钱勰这样并未参与核心党争，只是立场偏旧的朋友受到牵连。
这亦是他今日前来拜访徐行的主要原因。
“苏公可是心有隐忧？”徐行问道，语气缓和。
他对苏轼当日在朝堂上顾全大局的选择抱有敬意，若是蜀党也参与逼宫，场面将更加难以收拾。
“不瞒怀松，昨日我与范相公谈及朝局，他言语间已有退隐之意。如今官家心意难测，放眼朝堂，怕是唯有怀松你能窥得一二。”
苏轼不再绕圈子，直言不讳，“皇城司连日抓捕，牵连日广，如今京师官员人人自危，唯恐下一刻便被罗织罪名，锒铛入狱。”
“甚者，下面执行之人借机滋扰地方，骄兵悍将，纵马扰民之事已发生十数起。”
“更有猖狂之徒，竟敢假借清查敌探之名，强掳良家女子。”
“钱勰昨日寻我，他这开封府尹，面对皇城司，竟是束手无策！”
苏轼越说越是激动，花白的胡须微微颤抖：“怀松，老夫只想知道，这等牵连、这等扰民，陛下究竟要到何时方休？”
“陛下心中，对于这朝局，究竟是何章程？”
徐行听罢，面色也严肃起来。
皇城司借机扰民、甚至强掳民女之事，他确实不知，若属实，性质极其恶劣。
“苏公，”徐行沉声道，“您反映的这些事情，尤其是皇城司扰民、侵害百姓之举，下官即刻便入宫面圣，如实禀报。”
“但清查敌探，防患未然，或永远不会停止，不过此等借着皇命横行不法、败坏陛下声誉之行径，陛下必不会容忍，这一点，下官可以向您保证。”
他略作停顿，看着苏轼忧虑的双眼，继续道：“至于蔡元度等人……我只得与你说，官家心中自有衡量。”
“陛下要的是能办事、忠心体国的臣子，而非只知党同伐异的酷吏。”
“尔等只需一如既往，持正守中，一心为公便可。”
徐行的话语清晰传达了两个信息：清算不会停止，这是皇帝重树权威的必要手段；但皇帝也并非要放任新党肆意妄为，尤其不能容忍侵害百姓、动摇统治基础的行为。
而像苏轼这样识时务、有威望的旧党，只要立场正确，并非不能保全。
苏轼凝视徐行片刻，见他眼神坦荡，不似作伪，心中忧虑稍稍缓解。
他长叹一声：“但愿如此……有劳怀松了。”
送走苏轼，徐行站在庭院中，望着暮色四合的天空。
“当真劳碌命，这才闲了两天。”