“吕大防被皇城司抓了！”
“何止是他一人？是吕府满门上下皆被锁拿，这与只抓一个吕大防，却不是一个道理。”
“自官家亲政以来，这皇城司行事越发酷烈，绝非朝廷之福啊。”
“杜纮也被抓了！会不会牵连到我们？”
“慌什么……杜纮本就是我等抛出去拖吕大防下水的弃子，与他接触的一直是吕府之人，与我们有何干系？”
“可那吕府之人，如今不也在皇城司大狱里么？”
“……”
“放心便是……此人根基在我族中，家小皆在掌控，他不敢乱说话。”
“吕大防总算是倒了……只是这空出来的相位……”
“宫中三日未有明确消息传出，怕是又有变故……”
汴京城内，一处隐秘的豪宅密室中，四人正低声议论着近日震动朝野的大事。
话语间，有幸灾乐祸，有对皇城司的不满，但更多的，是对那空缺出来的宰相之位的灼热觊觎。
自然，此刻在汴京各处——秦楼楚馆、酒楼茶肆、深宅大院——吕大防倒台的消息都是最热门的话题。
皇城司与殿前司当日如此大张旗鼓，本就无意隐瞒。
对多数百姓而言，这不过是茶余饭后的谈资；但对于朝野上下的有心人而言，却清晰地嗅到了风向骤变的气息。
赵煦此举，无异于向天下宣告：他将彻底摒弃旧党，并着手清算元祐旧臣！
与此同时，外城一处偏僻的里巷小院中，亦有四人正在谈论此事。
与密室中的权贵不同，他们更敏锐地捕捉到了此事背后传递出的政治信号。
一人正提壶为其余三人斟茶，语气带着懊悔：“汝霖兄，我真后悔当日殿试时，未能像你那般直抒胸臆，反而畏首畏尾，行了中庸之道。”
“坚持己见如何，中庸附和又如何？”宗泽伸手接过粗陶茶碗，轻吹着水面上零星的茶末，神色淡然，“你我如今，不都一样在此处‘鬻文为生’么？”
“怎能一样。”另一人接过话头，语气不无羡慕，“陛下今日拿下吕大防，虽不知具体罪名，但其‘绍述’之意已昭然若揭。”
“他日你我授官，汝霖兄那份殿试卷宗，必为你增色良多。”
“唉，你们猜猜，汝霖兄何时能得授实职？”
“我看快了，昨日汝霖兄不是说在街上遇见了那位徐奉议，两人还打了招呼么？想必是汝霖兄殿试中的慷慨陈词，已入圣听。“
“那徐奉议定是从官家口中得知了汝霖兄的才名。”
宗泽闻言，只是摇头苦笑。
他知道许景衡、陈彦恭等人是高看他了。
殿试数百份卷子，官家日理万机，岂会一一过目？
他名次本就不显，如何能轻易进入天子视野？
他可不比徐行，本是状元之才，一举一动都备受关注。
“总之，待汝霖兄日后发迹，可莫要忘了我们这些患难兄弟。”一直沉默坐在东侧的男子举起茶碗，“我等在此以茶代酒，预祝汝霖兄将来出将入相，宏图大展！”
宗泽并未被这番恭维冲昏头脑。
他从未做过“朝为田舍郎，暮登天子堂”的美梦，眼下最现实的，是如何在物价腾贵的汴京城里活下去。
他们四人如今靠着替人撰写书信、墓志铭、碑文换取微薄的“润笔费”，才勉强维持着“选人”的体面。
发迹？
谈何容易。
不是每个选人都有徐行那般逆天的气运。
就在他苦笑着端起茶水，准备与友人在这清苦中自得其乐时，院门却被轻轻叩响。
“租费昨日不是刚交过么？”许景衡说着，起身向院门走去，心中疑惑。
他们为顾及颜面，从未将住址告知外人，此刻会是谁来访？
“来者何人？”
“在下樊瑞，奉主君之命，特来递送请帖。”门外传来一个沉稳的男声。
院门“吱呀”一声打开，吴执中看着门外身形魁梧、气息精干的汉子，好奇问道：“不知贵上名讳？这请帖又是送给哪位？”
“家主姓徐，名行，字怀松……此帖，是送与宗泽先生的。”
“徐怀松？！”
院子本就不大，樊瑞与许景衡的对话，凉棚下的三人听得清清楚楚。
方才还在以茶代酒恭贺宗泽，没想到机遇竟来得如此之快！