望着盛长柏略显萧瑟的背影，顾廷烨只能黯然叹息。
盛长柏回到盛府，经女使通传后直入寿安堂。
“祖母，孙儿带回些关于徐行的消息。”落座后，他便将宁远侯所言尽数道出。
盛明兰与祖母对视一眼，心中疑云稍散。
“有劳二哥哥连日为小妹奔波。”盛明兰奉上点茶，轻声道。
“奔波倒是无妨，只是婚期在即，我盛府该如何应对？”盛长柏忧心忡忡。
在宫闱圣人的意志面前，看似清贵的盛府，实则并无抗衡之力。
“形势迫人，且看明日有无转机吧。”老太太出声宽慰，随即吩咐府中照常筹备婚事，便起身去了后堂。
待众人离去，盛明兰独自立于堂中，娥眉紧蹙，纤指紧握至骨节泛白，内心显然正经历着剧烈的挣扎。
与此同时，庆寿宫暖阁之内。
御案之上，静置着一份浅绿色奏疏，封页赫然写着《漕运三分计时策》。
案前的圣人已对此静坐两刻有余，默然无声，目光深沉地凝注于奏疏之上。
冗长的沉寂，终被一声悠长叹息打破，也让侍立一旁的老嬷嬷暗暗松了口气。
近来圣人越发嗜睡，圣颜衰老之速肉眼可见——去年尚存半头青丝，而今已是尽染霜华。
她真怕那徐家小子奏疏中再有什么忤逆之言，惊扰了圣心。
“老了……终究是老了。”圣人语气疲惫，面容带着难以言喻的复杂。
“娘娘方过耳顺之年，距百岁之期尚有四十载，何言老迈？便是寻常百姓家，这般年纪犹在田间劳作呢。”老嬷嬷连忙劝慰，生怕圣人陷入颓思。
然而此番圣人并未如往常般展颜，只摇了摇头：“新旧更迭，阴阳轮转，世间能享百岁者，能有几人？”
“娘娘乃万民之母，自有天佑，必能安享百岁。”
“你呀……惯会捡好听的说。”圣人微微摆手，目光再次落回奏疏，语气带着唏嘘：“此策，当真出自那徐行之手？”
“凤仪卫所查，应无差错。”老嬷嬷笃定回应。
“惊才绝艳。”圣人轻声道，“将此疏送去给官家看看吧。”
老嬷嬷双手接过奏疏，即刻转身安排，片刻即回。
“漕运阻塞之弊，积年无解，不想竟被一小小迪功郎抽丝剥茧，剖析得如此透彻。”圣人回想奏疏中“剔蠹吏、省浮费、恤民力”等语，只觉字字切中时弊，句句发人深省。
“但那徐行推崇变法，奴婢看来，仍属妄人，不解娘娘苦心。”
“姑且不论其立场，单以此策论之精巧，确是难得之才。”
奏疏所言，若能省却五成漕耗，并对途中贪腐有所遏制，其价值不言自明。
徐行心思之缜密，令人侧目。
若当年王安石能将“人心之恶”考量至此，或许先帝也不至于承受那般重压，最终郁郁而终。
老嬷嬷心中却是困惑，怎地圣人忽然又夸赞起那徐家小子来了？
“娘娘既言此乃良策，自是对社稷有益。只是徐行毕竟年少，所虑或有不周。娘娘或可召诸位相公商议，查其疏漏？”
“他们若真有良策，早该呈于御前，何须拖延至今？”提及此，圣人莫名生出几分愠怒。
朝堂之上，每论要务，便是引经据典，宏论滔滔，看似字字珠玑，实则多为空谈。
“只是此疏为何仅有半卷？凤仪卫未呈后续？”上卷详陈漕运积弊，并附“三分计时法”之初议，却不见后续细则。
“凤仪卫报，只查获此卷。后续之策……”
老嬷嬷正待解释，却被殿外匆匆而入的宫女打断：
“禀圣人，宫外……有人敲响了登闻鼓！”小宫女气息未定，言语急切。
登闻鼓响，必有覆盆之冤。