“当真给我唱了出空城计？”
徐行听完神骑军回报，心下一沉。
待听到营中抵抗微弱，士卒状若游魂，他的眉头便皱了起来。
食人之事，他早已知晓，倒不至于太过惊骇。
但辽军的整体状态，却让他百思不得其解。
即便粮草不济、士气受挫，总不至于毫无战意，任人宰割。
更奇怪的是，既无心恋战，为何不溃散逃亡？
这般状态，哗变溃逃才是常事。
眼下这营中辽军，缺粮、惧战、主帅疑似不在、又被宋军突袭……可是几乎集齐了所有哗变溃散的条件。
可他们却像被钉在了营地里，迟迟不愿离去。
除非……他们认为留在营中，反而有“生”的希望。
他们在等什么？
徐行思绪飞转，种种不合理之处在其脑中回荡，却如一团乱麻。
就在他试图理清头绪时，远处数骑飞驰而来。
为首的正是杜卫，他面色铁青，手中马鞭几乎要抽断，人还未到近前，叫喊声已破风传来：“头儿！辽营有变！西北角……西北角的营墙从里面破开了！涌出来好多人……好多！”
他猛地勒马，战马人立而起，嘶鸣不止。
杜卫喘息着，脸上神情莫名：“好多我大宋百姓，他们像是……像是在逃命！可……可那些人模样不对劲，其中混杂着不少穿辽军皮甲的。”
除了衣着不对劲，他一时又不知如何去描述那般场景。
那些百姓一个个像丢了魂似的，面目呆滞，走路都打晃。
那般情形不像是逃出生天，倒像是……像是行尸走肉。
“逃出来了？”徐行心中一凛。
军营中关押的俘虏，尤其还是手无寸铁的百姓，怎么可能凭自己之力破开营墙逃出？
即便杨可世回报称辽军孱弱，但军就是军，民就是民，根本不可同日而语。
这“逃”的未免太轻易，太不合常理了。
“头儿，杨将军回来了！”身旁赵德指向西面。
徐行抬眼望去，果然见“杨”字旗号引着一队骑兵自辽营方向奔回，烟尘滚滚。
他强压下心中疑窦，勒马肃立，静候杨可世。
当务之急是弄清楚辽军之中到底发生了什么，他才好再做打算。
半刻钟后，杨可世率军抵达百步之外。
然而，出乎所有人意料，他们并未按常理归队，而是在百步开外齐齐勒马，停了下来。
只有杨可世独自一人，脱离大队，缓辔向徐行所在的位置行来。
更令人诧异的是，杨可世在距离徐行尚有十步之遥时，便翻身下马，抱拳躬身，不再向前。
这个距离，在军中属刻意疏远，是为不敬。
徐行见他如此，心中疑云更甚，不由策马上前几步。
“大帅留步！”杨可世却如避蛇蝎，徐行进，他便退，始终保持着那十步的距离。
徐行猛然拉住缰绳，目光锐利地盯住杨可世。
他看出来了，这不是不敬，而是……在逃避。
“杨将军，何故如此？”徐行沉声问。
“末将惶恐，请大帅恕罪！”杨可世再次深深一躬，声音之中吐着苦涩，“非是末将不敬，实乃……实乃情势所迫，不敢不慎！”
他抬起头，眼中隐现焦急之色，“据末将所擒舌寇招供，辽军大营……已非战阵之地，实乃疫鬼横行之所。”
“数日前营中暴发‘冬瘟’，来势极凶，已夺去辽人数千性命。”
“而他们掳掠的那数千百姓……已被他们驱赶入冬瘟营。”
“冬瘟”二字入耳，徐行只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛有惊雷炸响。
饶是他自认心志坚毅，此刻也不由自主地倒抽一口凉气，下意识地撤了一下缰绳，使得马匹向后退了半步。
瘟疫！
在任何时代，这两个字所代表的恐怖，皆远超刀兵战火。
它是无形无影的索命阎罗，是能令城池村寨十室九空的天地大忌。
“舌寇何在？”徐行急问，声音不自觉地绷紧了。
“末将……未敢带至帅前。”杨可世喉头滚动，“我等皆自疫营而出，身带不祥。末将与麾下将士，入营冲杀，难免接触沾染，甚至……不少弟兄的刀甲上，已溅有瘟疫之血。”
“为防万一，末将命他们暂驻于百步外下风处，未得军令，不得靠近主阵。”
杨可世并非对瘟疫一无所知。
东京汴梁，人口百万，公共卫生压力巨大。
自国朝定鼎百余年来，开封府有记载的大疫便有二十余次，几乎每隔五六年便有一场。
其中最惨烈的皇祐元年大疫，京城死者“十有五六”，连深宫禁苑都未能幸免，仁宗皇帝都曾染疾。
“皇祐”这个年号，正是为此而改，以求上苍庇佑，消弭灾疠。
因此，军中对于“隔离”“避秽”亦有基本认知。
“百姓！”徐行猛地回过神来，杜卫之前的禀报如冰水浇头，让他通体生寒。
瘟疫……传染……那数千被驱入疫营的百姓……
“杜卫！”他厉声喝道，声音急切，“快！立刻带杨将军所部，去拦截那些从营中逃出的百姓。”
“一个都不许放过……绝不能让他们散入乡野，更不能让他们靠近汴京城！”
此时此刻，什么辽军主力去向，什么萧兀纳的阴谋，全都被抛到了九霄云外。