“许是听错了？若是百坛，单是酒水就值三四千贯了……”华兰犹疑地低语。
“派人去看看便知。”王若弗性子急，立时唤来心腹女使耳语吩咐。
真金白银做不得假。
当聘礼队伍浩浩荡荡行至盛府门前，那装载酒坛的马车足足排了四辆。
媒婆捧着礼书，满面春风地迈进盛府：“盛家大娘子，这是徐府的礼书，请您过目。”
王若弗客套着接过，目光直接扫向末尾——白纸黑字写着“海棠醒百坛”。
她脸上的笑意顿时又真切了几分。
这份聘礼总值不下五千贯，便是在汴京官宦人家中也算丰厚，今日可算是给盛家挣足了脸面。
“孙婆婆快里面请，孔嬷嬷已在花厅等候。
这乞日之礼，还要劳烦二位多费心。”
两位媒人自去商议后续礼节，王若弗则招呼宾客入席。有人真心道贺，也有人强笑着告辞——比如那位面色铁青的平宁郡主。
前院的动静早传到了内宅。
不仅林栖阁那对母女听得眼热，连寿安堂的老太太都舒展了眉头。
“我早说过，明丫头是个有福气的。”老太太打趣地看向面泛红霞的明兰，“你瞧徐行自与你定亲后，这运势多旺？”
十六岁的少女再聪慧，也难免有几分虚荣。
徐行这般大手笔的聘礼，着实让她在姐妹间扬眉吐气，往后回娘家也不必再那般小心翼翼。
“祖母尽会取笑孙女。”明兰娇嗔着讨饶。
“好好好，不笑你了。”老太太敛了笑意，正色道：“不过你要记住，今日风光不代表永远风光。官场浮沉，最忌得意忘形。”
“孙女明白，定会时时提醒徐行谨慎行事。”这些日子与祖母朝夕相处，明兰对朝堂险恶有了更深的认识。
“你向来懂事，祖母放心。”老太太话锋一转，神色略显犹豫，“有句话，祖母不知当讲不当讲……”
“祖母请说。”
“徐行父母早逝，家中人丁单薄。你作为正室，当以开枝散叶为重，须知……”老太太顿了顿，“家族延续，才是根本。”
明兰垂眸不语。
她何尝不懂祖母的暗示？
可要她大度地劝夫纳妾，终究心有不甘。
“去我房里，把案上那几个匣子取来。”
待明兰捧着三个檀木匣子回来时，老太太已拭去眼角的泪光。
“这些原是我给你准备的嫁妆，怕你嫁过去受委屈。”老太太逐一打开匣盖，里面珠玉生辉，从首饰头面到孩童的长命锁一应俱全。最惹眼的，是那满满一匣一百二十八对足金小猪。
“这些是我从娘家带来的体己，你安心收着。”老太太取出一张地契，“这是柳曲巷的三进宅院，虽不及盛府宽敞，却也精致，正合你们新婚居住。”
又拿出一张：“京郊白通河的田庄，五百七十六亩上等良田，连带一片山林。若在城里住腻了，可去散心。”
“还有扬州的三间绸缎铺……”
“祖母，这些太贵重了。”明兰急忙推拒，“徐行与顾家二郎合酿的海棠醒日进斗金，我不缺这些。父亲也已按五姐姐的例，给我备了一份嫁妆。”
“他那点心思，你我心知肚明。”老太太轻笑，“如今你要出嫁了，他才着急弥补。”语气忽转深沉：“不过这样也好，他既以为这个女婿简在帝心，反倒能让你在娘家多几分底气。”
“有时候，不知情反倒是福气。”明兰轻声道。
“不说他了。”老太太执起明兰的手，“女子的嫁妆就是她在夫家的底气。这些你务必收好，万一……总不至于委屈了自己。”
暮色渐浓，寿安堂内烛火摇曳。
明兰望着祖母斑白的鬓发，忽然意识到，这些嫁妆怕是老人家筹备了多年。那一百二十八对金猪，何尝不是寄寓着四世同堂的期盼？
她终是红着眼眶，将匣子紧紧抱在怀中。