刘备与常山各家合作的还是挺愉快的，所以走时，也是客客气气的。各家也识趣，筹集了些钱粮，恭贺刘常山高迁。
不过，田楷对中山国中的合家可就没什么顾虑。直接提兵索要钱粮，不给的直接被田楷驱兵破壁。
各家顿时便老实，将田楷所要的份额亲自送至其军营。
刘、田一走，公孙续的压力巨增，开始无力与袁绍相抗。
不过，公孙子性格执拗，还在苦命挣扎。
有公孙续继续牵制着袁绍的一部分兵力，这对在渤海的张武来说，是有利的。
此前，张武率万人进入河北，一路势如破竹，轻而易举便拿下了南皮。
逼得袁绍从与公孙相争的前线抽出兵力布防滹沱河、漳水一线。
而后，袁绍又邀请曹操率军东进，威胁平原、渤海。这才使得张武放缓了攻势。
老实说，平原有镇义校尉邓率军驻守，张武是不怕曹操袭后的。
况且，曹孟德也未必会真心实意为袁本初前驱。
曹孟德也是个有雄心之人。
而袁绍在有刘备、田楷、公孙续皆在，未稳固后方的情况下，大概率也是不会主动渡过漳水击张武的。
守住滹沱河、漳水一线，遏制张武攻其后方才是袁绍上一阶段所求的。
而参张武军事的鲁肃则是精准的算准了袁绍的这个心态。
他建议在南皮多树旗帜，布下疑阵，然后率主力南下先将曹操击退。
张武采纳了鲁肃的建议，留下任匡督领两营兵马守南皮。他则与鲁肃、韩当率军九千步骑，火速南下。
而后，张武迅速从渤海修县直插清河国，直逼广川县。
气势汹汹，这是在逼迫曹操。
驻军东武城的曹操没有怯战的选择，只能提兵与战。
在袁绍的默许下，曹操实际控制的地盘包括亲和国全部安平国信都以南的南宫、经二县。
在经过多年战乱之后，曹操掌握的人口并不多，能供应的粮草自然也不会太多，甚至还需要袁绍接济。
所以，曹操能养起的兵马也不会多，竭尽所能，也只有六七千步骑。
再多，郡国中的百姓便要造反了。
即使这样，也不时有黔首直接抛弃自家的土地，南下渡大河改投齐国。
因为，他曹孟德要养兵，所征的税收压得普通老百姓根本喘不过气。
曹操这六七千步骑中，都还是包含曹仁等宗族兄弟所带来的部曲。
张武在兵力上还是占优的一方。
不过曹操兵力虽少，但麾下士卒精勇敢战。
两军交战于野，从清晨战至暮时，曹军虽已显颓势，却并未崩溃，硬生生抗过了齐军一轮又一轮的冲击。
直至张武下令归营。
张武见一时拿不下曹操，便令邓泽从平原做出西进之态。
曹操闻之，恐后方有失，直接退往了甘陵坚守。并向袁绍赶紧发出了求援信。
张武见曹操退守其大后方，则并未追击，反而选择折身北上，连破弓高、观津等县。
袁绍这才令勇将文丑率兵南下支援，结果在南渡漳水时，遭到了张武军的半渡而击，损失惨重。
袁绍没有办法，只得再从前线调兵，并请吕布发兵相助。
最后再与曹操一南一北合力，才将张武再次逼退至渤海境内。
而后，张武便由攻势转为守势。
也正是有张武搅局，袁绍迟迟未将公孙范、公孙续叔侄拿下。
直到……刘备、田楷离冀。
六月十八，南皮。
县寺内，偏房。
张武与鲁肃对坐。
“子敬，方才得大王传信，说已拿下了敖仓，正向成皋进军。”
二人入河北后，相处时间多，关系已经发展到了朋友的地步。
私下无其他人时，二人皆以表字相称。
鲁肃小抿了一口茶，“如此一来，中原之地再无敌手……若大王再攻破了成皋，恐怕会逼得汉廷迁都呀。”
“不过……眼下河北，刘备、田楷离去后，袁本初没了掣肘，定然会加快歼灭公孙氏。”
“而一旦公孙氏被灭，袁绍便会腾出手专门对付我军了。届时，我们的压力就大了……”
张武亦点头道：“是啊，袁本初若整合冀州之力，其势不可小觑。我军孤悬河北，粮道漫长，恐难久持。”
鲁肃放下茶盏，沉吟片刻：“为今之计，当速与公孙续联络，助其固守。只要公孙氏一日未灭，袁绍便一日不敢全力攻我。”
“只是……”张武皱眉，“公孙续刚愎自用，未必肯听我军建议。”
“那就让他不得不听。”鲁肃眼中闪过一丝锐利，“可遣一军再渡漳水，做出与公孙续夹击袁绍之势。袁绍必分兵防备，公孙续压力顿减，自然明白与我军联手之利。”
张武抚掌：“此计大善！就依子敬之言。”
他顿了顿，又道：“只是大王中原战事正酣，我等在河北若能牵制更多袁军，对大王亦是助力。”
鲁肃微微一笑：“子文勿忧。袁绍虽强，却非铁板一块。我观曹孟德其志不小，未必甘居人下。若有机会，或可离间曹、袁。”
“曹孟德？”张武若有所思，“此人用兵有章法，知进退、懂取舍，的确是一强敌。只是他与袁本初相交多年，恐难离间。”
“利益面前，何谈交情？”鲁肃从容道，“曹操据地狭小，仰袁绍鼻息而存，心中岂能甘愿？只需稍施手段，必生嫌隙。”
二人正商议间，忽有扈从来报：“将军，探马来报，袁绍已派淳于琼率军进驻成平。”
张武与鲁肃对视一眼，都看出对方眼中的凝重。
这个举动太明显了，就是在防范他们从背后袭击的。
“来得真快。”张武沉声道，“袁本初这是要各个击破啊。”
鲁肃起身走到舆图前，手指划过几个要害：“子文，既然袁本初派兵进驻成平，那我们便再次兵向弓高，威胁安平。”
张武也起身看向與图，点头道：“就依此计。”
总而言之，他不可能让袁绍轻易将公孙氏给灭了，必须尽可能的给袁绍使绊子。
就算最后保不住公孙氏，但至少能多拖袁绍一些时日。
窗外，骄阳似火，就如同这河北的紧张局势。
河北的局势，因刘备的“离去”再生变化。
向袁、刘这样已经上桌的棋手，稍稍一动，都在改变着天下的棋局。
而棋局的最终胜负，还尚未可知。