光和七年，正月十五。
夜头水在初春暖阳的滋润下，早已恢复到了往常的川流不息。
两岸山间的动物也成天忙碌，出来觅食。
“轰轰轰……”
一阵阵沉重的脚步声响彻山谷间，惊走一支刚爬上岸的虾蟆，“咚”的一声钻入水中，消失不见，只剩渐渐消退的余波。
这是一支沿着夜头水北岸行进的军队，其士卒大多着褐色戎服，踏着整齐的步调，一股肃杀的压迫感油然而生。
镰刀旗下，数十强壮士卒拥护着一个身披赤色大氅的青年壮汉，正是陈烈。这一抹红在褐色人群中，也显得极为耀眼。
这是他习惯的装束。
而得力于椑城天然的丰厚资源，椑柿不仅能制漆，也能做染料，染出来的布，在阳光照射下，便呈现出褐色。照得越久，颜色越深。
陈烈在王斗回来后，得知了诸多消息，敏锐地觉察到离历史上著名的“黄巾起义”不远了。
“脑海中”是记得在光和七年爆发的，但具体是何月那就有点模糊。
不管“黄巾起义”多久爆发，他乞活军是要动动了。
他之前对未来前路多少还是有些迷茫的，总觉得需得搭上“黄巾这趟车”。
但他又深知黄巾军会注定失败的。
犹豫、踟蹰、纠结……
后面又一想，既然已走上了这条路，管他黄巾、红巾？
他有乞活军！
那就得一路走到底，走出一条属于小民的路，走出一条康庄大道！
何况，乞活军还面临着一个现实问题——快没粮了！
这头睡虎得醒了，须得出山觅食了！
因此，陈烈在三日前定下出兵大计，选择攻取西海县豪宗曲氏。
直接打西海县城，他没十足信心，以目前乞活军的实力，力有不逮。
而打曲氏则不同。
曲氏有良田近千顷，县南几为一家之所有，定然是不缺粮的。
更重要的原因是曲氏坞壁在南乡邑更南，与西海县城离得远。
其间又有甘水相隔，便于阻击县中援军，有充足的时间，从容攻取。
攻下曲氏后，便可用其钱粮，壮大队伍。
今日乞活军出兵，几乎倾巢而动，战兵五屯、辅兵五屯，再加工匠屯。只留了一些老弱妇孺在椑城。
三日后，乞活军再次包围了南乡乡邑。
一刻时间，便攻占乡邑。
只是有了上次被乞活军活捉的心理阴影，原先的乡三老辞其职，住县城中去了。
今次再来，陈烈没打算轻易走。
于是拔甲屯左队都伯王仲为辅兵甲屯屯将。通过上次大比武可观，其人有治军之能。
拔授“勇士”章的邓甲、王孟为都伯，任其屯。
又升徐冈为曲将，辅兵甲屯归其节制。驻南乡邑，守通天桥。
“通天桥”是当地人的叫法，横在甘水之上，正式名为“甘水桥”，是沟通两岸的主要纽带。
陈烈上次就实地见过，是一座石墩木桥，宽不下五十步。有大雾起时，远望缥缈无路，走近实有坦途。