就在青州汉军失利，下密城被攻破、刺史陶谦被斩的同时，皇甫嵩所率的汉军主力在河北却迎来了大胜。
起先，卢植于邺大胜河北黄巾军，斩首万级。于是，张角与张梁退守广宗城，张宝别屯下曲阳。
后，卢植被构害，入阑下狱，换董卓为将，董卓依旧久攻不下，后被免职。
会，皇甫嵩军平定东郡黄巾，于是又令其继攻河北黄巾。
当时，张角已病亡，广宗城皆由其弟张梁统帅。张梁是黄巾军中少有懂些兵法的人，加上其部士卒精锐。
皇甫嵩久攻之，依旧不能克。于是其改变策略，闭营收兵不战。广宗城内黄巾因而稍稍懈怠，皇甫嵩敏锐察觉到其变化。
于是潜夜勒兵，翌日鸡鸣，驰赴攻之，战至晡时，大破之，斩杀张梁，获首三万级，黄巾军不愿降、赴河死者五万余人。
当冀、青二州战报前后传至京师雒阳时，天子与朝堂诸公心情当真是“坐过山车”一般。
陶谦是今岁死在寇贼手中的第二个州刺史了，上一个是幽州刺史郭勋。
但是青州糜烂的局势又不能放任不管，只能商议再择将领讨之。
议来议去，愣是没有选出合适的人选。
其实，将校是不难选的，主要是没兵，准确的说是没精兵。现今，朝廷手中大部分的精锐都在河北的皇甫嵩和征讨南阳黄巾的朱儁手中。
于是朝廷只能一边催促皇甫嵩、朱儁二人尽快平定下曲阳与宛城的贼军。
一面继续让公卿举荐人才。
冬月十一日。
金黄的落叶飘落一地，今日天气晴朗，天空一片湛蓝，一阵午风吹过，落叶漂浮，给即墨这座历史悠久的古城增添了些许浪漫。
在过去一月时间，青州局势发生了极大变化。
乞活军在攻下下密后，又立刻南下，将原本停滞于平城外的孙焕部击败。
其带着少量残兵从高密渡过潍水，再从淳于渡汶水退回了郡治剧县。
乞活军继续南下，作出攻打高密的态势，实则声西击东，剑锋直指夷安，趁其不备，一举拿下了夷安。
而就在陈烈准备掉头围攻高唐时，有密报传来，即墨城中有豪杰愿作内应。
对于内应此事，陈烈倒没有怀疑，因为在攻杀青州刺史陶谦后，让更多蠢蠢欲动的人开始躁动了起来，青州各地起义军如雨后春笋。
拥众数千上万者，如济南人徐和、乐安人司马俱、东莱牟平从申、从钱父子皆聚众攻打城邑。
而聚兵数十上百的贼寇更多如牛毛，或劫掠聚邑，或占山立寨。
本来在平城的黄巾军姜黑、孙丁二人将城中劫掠一空后，也西渡潍水，再次攻打平寿。
陈烈与终利俊商议再三后，还是决定挥师打即墨。即墨位置可谓太过重要，他决定试一试，这样的机会太难得。
但是他没有直接去即墨，而是同样先放出话，乞活军要打胶东县。
于是留下魏仲守夷安，他则率其余步骑再次北上，走三户渡口，过胶水，向胶东进发。
围攻胶东城的第三日一早，陈烈用当初黔陬功曹唐梁“悬羊蹄鼓”之计，留下空营。