“外面什么动静？”
医疗帐篷里，一个缠着半边脑袋绷带的年轻猎人挣扎着侧过身，带着虚弱的声音问道。他的眼睛还蒙着一层疲惫的雾气，可好奇心却让他强撑着睁大眼睛。
帐篷外人声喧嚷，夹杂着铁器碰撞与篝火噼啪的声响，然而最先钻进来的，却是一股混着腥臊的焦糊味，刺得人鼻孔发酸。
一个年轻猎人用力吸了吸鼻子，结果立刻咳嗽了两声，表情古怪得像是吃了苍蝇。他望向周围，犹豫着开口：“你们有没有闻到一股奇怪的味道？”
“嗯，有股焦味，”一位年长些的猎人半眯着眼，鼻翼一翕一动，脸上的刀疤也因肌肉抽动而轻微扭曲，“而且还有股龙肉的膻腥味。”
果不其然，不多时，第一批烤制好的龙肉被人端了进来。
猎人们面面相觑，谁都没有急着伸手，只因这些龙肉的卖相着实不怎么好，很多地方都裹着一层黑色的糊皮。
“吃啊，都愣着干什么？”送餐的猎人催促道，“之前不还在叫饿么？”
“你就给我们吃这种东西？”
刀疤猎人冷哼一声，他饿得胃里直打鼓，但脸上那副冷厉模样却一点没松动。他干脆豁出去似的，抓起一块龙肉，赌气般往嘴里塞去，结果才嚼了没两下，他的眉毛立刻拧成一团，脸上那道狰狞的疤更是抖成了一条死结，半天才把那块硬邦邦、腥膻难咽的肉咽下去。
他知道龙肉难吃，但他还从没吃过这么难吃的龙肉。
刀疤猎人张嘴就想骂娘，可当他瞥见送餐人意味深长的眼神时，他愣是把满肚子脏话咽了回去，憋到脸都快发紫，才挤出一句干巴巴的感慨：“……好吧，我就知道，味道不怎么样。”
帐篷里顿时响起窸窸窣窣的笑声，带着几分幸灾乐祸，也带着对自己即将遭遇同样“刑罚”的无奈。
送餐人见状，叹了口气，压低声音说道：
“别对龙肉抱什么幻想。我始终觉得，再好的厨子也做不出花来。这玩意儿满足不了舌头，顶多能填饱肚子。魔女们办的孤儿院你们去过吗？你们就该学学那儿的孤儿，不管魔女端上来的是腌臭掉的鱼，还是烤焦的龙肉，他们都能吃得津津有味。你们啊，该学学他们。”
“呸！”有人不忿地啐了一口，气呼呼地顶嘴，“她们也就能拿那些孩子撒气！要是给以前的我吃这玩意儿，我宁可拼了命，也要试试手里的斗剑到底锋不锋利！”
话音刚落，另一个猎人索性坐直身子，从送餐人手里接过一串烤肉，板着脸逼问：“这肉是你烤的吗？”
“不是我。”送餐人连连摇头。
“那是谁烤的？我们拼着命才猎到一头砂龙，结果呢？全让人烤糊了！”那猎人愤愤不平，语气里满是怨气。
送餐人耸耸肩，做了个噤声的手势，压低嗓子说道：“小点声……你还不知道呢，其实还有比这更糊的。”
“到底谁干的？多少人还饿着肚子呢！这不是浪费么？”又有人跳出来喊道。
送餐人啧了啧舌，说那些完全烤糊的龙肉已经被我们和阿斯让大师给吃掉了，没有浪费一说。
“那你们有没有把烤肉的厨师胖揍一顿？”
“得了吧，谁敢这么做？”送餐人无奈叹了口气，“我得给你们提个醒，待会儿那位魔女大人过来看望你们的时候，你们可别抱怨说这些龙肉烤的难吃。”
帐篷里瞬间安静。十几双眼睛互相对望，空气里仿佛能听见针落地的声音。
半晌，有人硬着头皮问：“你说的那位是哪位？”
“栗色头发的那位，”送餐人说，“咱们吃的这些肉就是她亲手烤制的。”
“什么？”
几乎是同时，帐篷里响起了一片压抑的惊呼声。有人差点把手里刚塞到嘴边的烤肉扔掉，又赶紧按住，假装若无其事；有人硬撑着咬下一口，却被呛得眼泪都冒了出来。
“你以为我为什么让你们学那些孤儿？魔女做的东西，再难吃也得吃下去啊，不然就是对魔女的大不敬。对了，阿斯让大师还叫我交代你们一句话，他叫你们别觉得这是我们那位魔女大人有意整蛊你们，她只是没法精细的控制住火候……”
并且还有点害羞。
帐篷外，阿斯让侧头看了眼神情纠结的法莉娅。她双手紧紧交叠在身前，眼神闪烁，带着明显的局促不安，似乎随时准备拔腿就跑。
阿斯让很清楚：若没有自己陪同，她绝对不会踏进这间拥挤又混杂着血腥气的帐篷半步。法莉娅就是这种骄傲又怕生的性子，非得有自己陪在身边才行。
可阿斯让有自己的考虑。
他需要借法莉娅大魔女的身份来提振猎人们的信心，让他们慢慢觉得自己与魔女之间应是互利共赢的关系，而非单纯的上级与下级。
有了这层考虑，他也就不大方便充当法莉娅的“传声筒”了，他必须让猎人们更直观地意识到一个事实——他们可以凭借自己的力量赢得魔女的认可与尊重，然后赢得更多。
正当阿斯让如此想着的时候，一旁的法莉娅终于忍不住爆发了她那孩子气的固执：“已经行了吧！我已经做得够多了！阿斯让，我真不敢想象，这世上除了我以外，还会有哪个大魔女放下尊荣，用自己的魔力去给一群凡人烤肉？！”
“蓝莲厅里就多的是。”阿斯让不紧不慢地接话。
“她们是黑袍。”法莉娅冷冷反驳。
“黑袍怎么了？黑袍魔女就不是魔女了吗？”
法莉娅抿了抿唇，抬起下巴，眼神倔强：“农夫有农夫的工作，贵族有贵族的工作。前者负责照料田地，后者负责监督前者，防止他们好吃懒做、荒废土地。我们大魔女与黑袍魔女的关系，也大抵如此。她们负责干活，而我们负责监督她们干活。”
“那很坏了。”
“坏在哪？不如说我要是真的放下身段去慰问这些凡人，那他们反倒是要瞧不起我的，唯有在他们面前保持神秘感，他们才会对我敬畏有加。此乃统治的艺术。”
“那你还钻研什么修辞学呢法莉娅？你都不准备和凡人打交道了。”
“我是为了和凡人打交道才学修辞学的吗？凡人都是些没文化的粗鄙家伙，在他们面前，再优美的语句也敌不过一句‘赞美我吧！我要赏赐你们金币！’”
说到这，法莉娅的语气反而沾上了些许郁闷。
“我学修辞学，完全是为了在我披上紫袍、发表感言的那一天不闹笑话。你知道，讨厌我的人太多太多，她们肯定会盯着我的一点点小失误来诋毁我，耻笑我……害我变成个招不到‘好学生’的孤家寡人。”
“莉莉和海瑟薇……”
“她们不一定能成为大魔女，尤菈也一样。至少她们在我这个年纪没这种可能。”