每当那些年轻的，希望追寻那位传奇的足迹，在历史上留下自己名字的，几乎可以说是鲁莽的菜鸟新兵们，在你面前肃然起立，并向你伸出那双干净、结实、尚未被龙血浸染或是少了几根手指的手掌，渴望从你这里接过那枚象征着身份、责任以及极高死亡率的徽章与佩剑时，作为猎人大师，你该说些什么？
你该告诉他们，这枚冰冷的金属徽章在凛冬的荒野中会紧贴着皮肤，冻得你骨头生疼，而在盛夏的沙漠里，它又会烫得你发红，仿佛铁烙一般吗？
不，你什么都不会说。
你只会像猎人大师克罗宁这般，陷入短暂的沉默。就好似多年以前，那位被奉为传奇的人物，在授予他大师徽章时，也曾借着这短暂的沉默，审视着他眼底那团桀骜不驯的火焰，估量着这团火焰究竟能够燃烧多久。
答案是，一辈子。这团火，在克罗宁的眼里，一直烧到了现在，并且在未来，也将继续烧下去，直到他的骨灰也融入到这片黄沙之中。
如今，克罗宁站在授勋台前，周围是蓝莲厅猎人工会里的其他几位猎人大师，他们的面孔大多刻满了风霜，表情肃穆得如同克罗宁本人，就像一群排列整齐、饱经风雨的石像，沉默地见证着更多新生命的加入。
而在这短暂的沉默中，许多初来乍到的新兵耐不住好奇，目光开始游移，最终落在克罗宁身后那面墙壁上悬挂着的那副巨大画像。
这是那位传奇，以及他身边那位神秘而强大的魔女的画像。
画里的他手持一把巨剑，眼神锐利如鹰，而站在他旁边的那个魔女，嘴角则始终衔着一种难以形容的，有些阴恻恻的迷之微笑，就好像是在警告你：不要盯着她的身边人看太久，否则她会生气。
终于，待到最后一个新兵也被这魔女的目光恐吓住，重新低下头时，克罗宁动了。他将徽章戴到众人的衣上，指尖因那冰凉的触感微微颤动——不知为何，他有些不合时宜地想起了那个遥远的过去。
那时，他还不是什么受人敬仰的猎人大师，甚至连一个真正的猎人也算不上。他只是一个在蓝莲厅高墙上被风撕扯着破烂麻衣的年幼孤儿。凛冽的狂风将他的衣衫撕扯得像一块块烂布条，发出呜咽的声响，仿佛恶灵的低语。
年幼的克罗宁不得不半眯起眼睛，望着那团自地平线尽头吞噬而来的可怕沙暴。那沙暴如同末日降临的预兆，遮天蔽日，将整个世界染上了一层不祥的黄黑色。他向上天，向任何一个可能存在、却从未回应过他的神明祈祷，祈祷自己不要被它吞噬掉。
他很清楚，这片被诅咒的荒原，究竟有多么残酷无情，而他这个岌岌无名的，有些懦弱的小孤儿，既没有多少能力，也还没有真正做好准备，去面对这份残酷——那个胡子拉碴的老巴尔托，才刚教他握剑半个月。
这半个月的时间里，他日复一日地重复着几个单调而枯燥的动作，汗水浸透了他那件破烂的麻布衣，很快又被沙漠中灼热的风蒸发掉，留下了一层刺眼的白色盐渍。他握剑的手掌上磨出了血泡，血泡破裂，流出的鲜血与汗水混杂在一起，最终结成了坚硬的、凹凸不平的茧。但这还不足以让他从一个懵懵懂懂的小男孩儿，蜕变为一个真正勇敢的猎人。
他的手掌是变厚了，但他的心还没有。它依然脆弱，依然充满着对龙的恐惧。
对他来说，狩猎砂龙，仍是一件无比遥远的事情，因此，也就更不必提那个一提名字，就能让许多人闻风丧胆，为之色变的沙漠之主了。
……不用想也知道，眼前这场突如其来的可怕沙暴，肯定是这头龙王搞的鬼。
要知道，半分钟前，他还在城墙边上，靠微风风干练剑时流下的汗，可半分钟后，一切就都变了。
地平线不再清晰。一团黄黑色的雾突兀地出现在那里，在天地间划下了一道泾渭分明的分界线，并且，这团黄黑色的雾正在以一种肉眼可见的、令人心悸的速度变粗、变高，仿佛一个从沉睡中苏醒的邪神，急不可耐地抬起它的头颅，审视着它的祭品，准备将一切都撕碎、吞噬。
几乎是在眨眼之间，这团黄色的雾就已经变成了一头可怕的怪兽——一头由沙砾、碎石和狂风构成的、咆哮着的黄色巨兽。
它遮天蔽日，与沙漠之主一般残暴，似乎所有的一切，都逃不过被它吞噬的下场，而那随它而来的阵阵声音，与其说是风声，还不如说是沙漠之主恶心的呼吸声。
终于，恐慌像瘟疫一样，在城墙上的人群中迅速蔓延开来。人们尖叫着、奔跑着，试图寻找任何一个可以躲避的角落。但克罗宁却没有动，他像被钉在了原地，浑身僵硬，眼睁睁地看着那个黄黑色的怪物吞噬掉远处的沙丘，吞噬掉天空中最后的光芒，最终，吞噬掉他眼前整个世界。
“还愣着干什么，你这个蠢货！”忽然，一只铁钳般的大手猛地抓住了他的后领，粗暴地将他从原地拽起。是老巴尔托，他的脸色前所未有的凝重。
“要是不想死，就跟我去塔楼里等着！你们几个小鬼也是！都给我快点动起来，别像这小子一样吓得挪不动腿……妈的……葛兹、维克！帮帮忙!”
就这样，在一片混乱与咒骂声中，克罗宁等人被巴尔托他们半推半搡地赶进了城墙内侧的一座石制塔楼。
很快，厚重的铁门在他们身后“哐”的一声关上，将大部分的喧嚣隔绝在外，但也只是大部分而已。
塔楼里一片昏暗，只有几支火把在墙壁上徒劳地跳动着。他们能清楚地听到外面那毁天灭地般的咆哮声，能感觉到脚下的石地板在微微震动。每一次狂风的撞击，都让整座塔楼发出一阵痛苦的呻吟，仿佛随时都会散架。墙壁的缝隙里，不断有沙尘像虫子一样钻进来，让空气变得呛人。
另外几个同克罗宁一起学剑的“小不点”，有的在低声哭泣，有的则蜷缩在角落里，抱着头瑟瑟发抖，那个平日里最爱吹嘘自己剑术的、名叫卡尔的男孩，此刻正缩成一只小甲虫，只有克罗宁，他依旧站在角落，浑身僵硬，大脑一片空白，所有的思绪都被那震耳欲聋的声音所占据。
等他慢慢回过神来时，他听到有人突然说了句话：
“这下好了，那些还没回来的魔女肯定一个都回不来了……我虽然希望那些魔女全完蛋，但我现在发觉，我还是不希望她们完蛋得这么快。”
然而，没人给那人回应，大家都沉默以对。