灰白色的荒芜平原延伸到视野尽头，天空是永恒不变的，缺乏生机的铅灰色。
空气中弥漫着稀薄而惰性的元素尘埃，偶尔有能量乱流如同无声的闪电般在云层深处掠过，带来短暂的惨白光芒。
杰明悬浮在半空，目光平静地注视着远处一道狼狈逃窜的影子。
对方是这二十人猎杀小队中反应最快，也最狡猾的一个，在杰明的第一波打击降临时就果断舍弃队友，以某种爆发性的秘术向地平线激射。
“判断正确，可惜……”杰明低语，抬起右手食指。
指尖，一点暗金色的光芒骤然亮起，凝实如针。
但就在它脱离指尖的刹那，光芒的从纤细的光针“生长”为一道粗细超过10米的巨大光柱。
光束精准地淹没了遥远天际那正在拼命变向，试图利用一处空间褶皱掩护的身影。
被命中的巫师周身爆开数层匆忙激发的护盾，但都在接触光束的瞬间被那极端凝聚的能量轻易撕裂。
他的身体僵直了一瞬，整个人如同被投入熔炉的蜡像，无声无息地汽化消散。
连带着周围的护盾碎片和逸散的元素一起，化为一缕袅袅上升的青烟。
“以猎杀小队的平均水准来说，这些人的实力不错。”
杰明缓缓放下手，降落回地面。
脚下的大地早已面目全非，布满了深浅不一的能量侵蚀坑，被高温熔化成琉璃状的洼地，以及被空间撕裂类巫术撕开的狰狞沟壑。
空气中残留着暴躁的火元素、紊乱的空间波动以及一丝丝灵魂湮灭后的冰冷余韵。
二十名平均实力在四级到五级之间的敌方巫师，其中还包括三名配合默契，试图用联合巫术困住他的五级巅峰，在短短不到几个呼吸内，就被他如同秋风扫落叶般清理干净。
“嘶……”一声带着明显吸气声的惊叹从旁边传来。
空气如水波荡漾，布莱克苍白的身影缓缓浮现。
他那双深紫色的眼眸扫过满目疮痍的战场，又看了看气定神闲，连衣袍都未沾多少尘土的杰明，嘴角不由自主地抽搐了几下。
“我说……杰明……”布莱克的语气带着一种混合着惊叹和庆幸的复杂情绪，“我现在无比确信，跟你组队是我这段时间最明智的决定。”
他指向那些正在缓慢消散的能量残留：“二十人的猎杀小队，里面起码有三个是混沌秘教‘痛苦鞭挞者’麾下的精锐……你解决得比我们灵魂系处理掉一队低阶幽灵还利索。”
杰明笑了笑，没有接这个恭维，转而问道：“这片区域清理干净了？有没有漏网之鱼的精神痕迹残留？”
“干净了。”布莱克肯定地点点头，他刚才已经用灵魂扫描仔细筛过一遍，“连最微弱的灵魂残响都被你的攻击彻底泯灭了。不过……”
他话锋一转，表情变得严肃起来：“你不觉得这片区域的巡逻密度……高得有点离谱了吗？我们这三天遇到的‘猎杀小队’和固定哨卡，比之前十天的总和还多。”
“而且，这支队伍的配置明显更强，更像是……精锐的护卫队，而非单纯的游猎者。”
杰明闻言，也收起了轻松的神色。
他环顾四周灰败的平原，精神力如同无形的波纹扩散开去，仔细感知着环境的细微异常。
“确实不对劲。能量背景虽然混乱，但某些特定频率的‘秩序性’扰动残留，比外围区域要明显得多。而且……”
他指了指脚下几处被特意掩盖，但在他强化后的能量视觉下依旧显眼的符文刻痕残留：“这里不久前有过大规模，成体系的防御法阵或隐蔽结界被激活又撤销的痕迹。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的判断。
“中大奖了？”布莱克舔了舔有些干涩的嘴唇，声音压得更低，带着压抑的兴奋和紧张，“要么是摸到了对方某个重要的临时指挥节点、物资中转站，要么……是撞上了他们正在布置的‘底牌’之一？”
“也有可能是精心布置的诱饵。”杰明冷静地补充，给兴奋的布莱克浇了一桶冷水。
“工坊那边已经遇到过好几次了，用虚假的能量信号和高强度巡逻吸引我方精锐深入，然后伏击。我们这边也没少用类似的手段。”
“要冒险赌一赌吗？”布莱克眼中紫光微闪，那是他高度集中精神力的表现。
“来都来了。”杰明言简意赅，“就算是诱饵，也得确认是什么饵，钩子有多硬。如果是真的……那这份情报的价值，也足够让我们冒险了。”
两人的意见迅速统一。
不过，既然知道了前方有异样，两人也没有立即莽撞前进，而是再次明确了分工和预案。
“老规矩，我探路，你压阵。”布莱克说道，身形已经开始变得透明，模糊，“保持精神链接畅通，一旦我标记‘危险’或‘异常’，你优先判断是否介入。如果标记‘撤退’……那就各看各的本领了。”
他最后半开玩笑地说，身影已完全融入环境，朝着前方潜行而去。
杰明点点头，没有反驳。