杰明呆呆地望着天空。
“这些……全都是用同一种生物基底改造的。”
杰明喃喃自语，声音里带着难以掩饰的惊叹。
作为一名水平相当不错的炼金师，杰明很快就分辨出了上方这些生物的本质。
同时，他比谁都清楚这意味着什么。
不同的生物，有不同的灵魂结构、能量回路、肉体承载极限。
想要将一只一级的史莱姆改造成六级生物，需要替换的不仅仅是肉体素材，更是要从最基础的元素层面重构它的存在本质——那几乎等于创造一种新物种。
而克拉克展示的这支军团，数量过亿，但所有的个体，从最底层的巨盾武士到最顶端的阴影领主，全都保持着某种“同源性”。
就像同一棵大树的不同枝杈。
这意味着，克拉克掌握了一种“标准化”的，可以稳定量产高阶改造生物的技术体系。
并且这个体系的上限，高到了可以稳定产出八级生物的程度。
“导师现在才六级啊……”
杰明感到一种近乎荒诞的冲击感。
他自己最得意的作品，是通过《五脏祭神功》和元素生物特性融合制造出的黑巨人。
经过千年培育，无数次迭代优化，最强的两个首领也才堪堪摸到七级的门槛。
至于黑巨人祭司？
那纯粹是香火神道体系下偶发的“变异”，是亿万黑巨人信仰汇聚催生的奇迹，和他的炼金技术关系不大。
可克拉克导师……
“这就是导师的全部力量吗？”杰明下意识地感慨，“没想到导师的实力这么强……”
“强？”
身旁传来薇奥拉带着玩味的声音。
这位学姐斜睨了杰明一眼，瞳孔里倒映着窗外无边的阴影军团，嘴角却勾起一抹似笑非笑的弧度。
“学弟，难道你的‘黑巨人军团’，就是你全部的战斗力吗？”
杰明一愣。
他瞬间明白了薇奥拉的言外之意。
“难道说……导师本体的战斗力……”
“据说是这样。”薇奥拉收回目光，重新看向窗外，“不过我也是听其他高阶巫师闲聊时提起的，因为导师已经很久没有在公共场合出手了。”
她顿了顿，补充道：
“不过这个说法可信度很高。毕竟，绝大部分巫师……包括你自己在内也都是类似的情况吧？”
杰明默然。
确实。
巫师的力量根源是知识，而知识可以转化为多种外在表现形式：炼金造物、符文阵列、召唤军团、法则掌控、肉身改造、元素构造……
大多数巫师都会选择一两种作为主攻方向，再辅以其他手段。
但很少有人会将自己“本体”的全部实力完全展露在外。
就像杰明自己……外人看到的，是符印巫器和是黑巨人军团。
但只有他自己清楚，《内循环》锤炼的内天地、《锻体法》打造的不朽肉身、以及构筑了香火神道的炼狱硫磺位面，这些才是他真正的底牌。
那么，能将亿级阴影军团作为“常规力量”展示出来的克拉克导师，他隐藏在黑袍之下的本体，究竟强到了什么程度？
杰明不敢细想。
就在这时……
嗡！！！
刺耳的警报声，突兀地在堡垒内部每一个角落响起。
那是堡垒内安装的警报系统，是直接作用于灵魂层面的“危机感知”共鸣。
杰明和薇奥拉同时转头，望向观察窗外远方的地平线。
在那里，铅灰色天幕与死寂大地的交界处，开始出现闪烁的光点。
起初只是零星几点，如同夜空中遥远的星辰。
然后，光点迅速增多、变密，连成一片跃动的光带。
最后，那片光带化作了拖着各色尾焰的汹涌流星雨——那是正在高速飞行，同时不断向后释放拦截巫术的巫师群。
诺伦工坊的先锋军团，撤回来了。
而在他们身后紧紧咬着的，是更加密集，更加狂暴的追击洪流。
“去位置！”
薇奥拉低喝一声，身影已经化作一道紫光，朝着堡垒下层的控制中枢冲去。
杰明没有丝毫犹豫，太虚步的预备符文在腿部亮起微光。
他一步踏出，身形在空气中拉出淡淡的残影，紧随薇奥拉之后，冲进通往堡垒核心区域的通道。
两人在复杂的金属廊道中高速穿行，周围是同样在奔跑的其他巫师。