像他们这样的精英作战单位，通常是在某个位面战场的总指挥官评估局势后，向星环联邦总部请求增援，联邦才会调派。
他们总计三万人，正是应阿尔特留斯巫师的请求而来。
可是，三万人……对于这种涉及整个位面的宏大战争而言，这点增援兵力简直是杯水车薪。
哪怕个个都是精英，面对万亿级的虫潮和诡异的时间轮回，又能改变多少？
还有那个奇怪的支援方式——分成多个队伍，每轮回三次才投入一队，间隔固定，如同滴灌。
“仅仅这点人……也没什么用吧？”杰明喃喃自语，指尖无意识地点着图表上代表支援部队的稀疏光点，“还有那个支援方式……那位铸星者，到底在打算做什么……”
“当然是为了增加变量。”
一个温和平静，却仿佛直接在灵魂深处响起的男声，毫无征兆地接上了杰明的话。
杰明浑身一僵，心脏猛地漏跳一拍。
他闪电般转过头。
就在他身侧不到一米的地方，不知何时，多了一个人。
那是一个看上去约莫三十许的男子，面容普通，穿着朴素得近乎简陋的灰色巫师袍。
身上没有任何能量或法则波动的痕迹，就像一个误入实验室的普通人。
他正饶有兴致地打量着杰明面前展开的宏观图表，脸上带着一种近乎和善的微笑。
铸星者，阿尔特留斯。
杰明瞬间认出了对方，不仅仅是因为容貌，那股即便完全收敛也依旧能让人灵魂本能感到“渺小”与“深邃”的气质，只可能属于那位八级存在。
他怎么会在这里？
什么时候进来的？
其他巫师为什么毫无反应？
杰明的目光迅速扫过实验室。
艾莉森正在不远处调试着一台高精度灵魂共鸣仪，眉头微蹙；莫雷亚斯大师正和助手低声争论着某个基因编码的优化方案。
其他巫师也都专注于各自的工作，没有人向这边投来一瞥，仿佛阿尔特留斯的存在，对他们而言是透明的。
不……不是透明。
杰明迅速冷静下来，仔细观察。
他发现阿尔特留斯的身体站立的地方，地面尘埃的位置没有丝毫改变。
这不是实体。
一个猜测浮现。
“……质量投影？”杰明试探着问道，他感觉自己的声音比预想中平稳。
阿尔特留斯转过脸，目光落在杰明身上，眼中闪过一丝明显的惊讶，随即化为赞赏的笑意。
“哦？你居然知道‘质量投影’？看来你的知识积累得很扎实。”他并没有否认。
质量投影，一种将自身部分质量、能量乃至意识信息，通过超距作用投射到遥远地点的顶尖技术。
投影具备与本体几乎无异的感官和一定的交互能力，但并非真实物质存在，且依赖稳定的通道维持。
这解释了他为何能无声无息出现，以及为何其他巫师毫无察觉——投影的“存在感”可以被精准控制，只对特定目标显现。