翌日，天光未亮。
陆北顾早早在州衙安排的馆舍中醒来。
洗漱完毕，他先穿上最里面的麻衣内衬，然后将沈括制作的那件类似魏晋“两当甲”形制的软链甲套在上面。
沈括的手艺本就巧夺天工，再加上他自己也怕死，所以给两人制作的软链甲用料都极为扎实，全是从胄案工坊仓库里挑的上好精钢，皮襻则由坚韧的牛皮绳制作而成。
这件软链甲虽然穿上去感觉挺沉，但外表看起来并不臃肿，能够在有效保护他们的躯干部位免受流矢攻击的同时，对短兵的劈刺也有一定的防护效果。
这也多亏了沈括在胄案任职才有这个资源，不然的话，在钢材受到朝廷严格管控的大宋，其他人就是想制作这种软链甲也压根找不到合适的材料......粗铁或者精铁，制作出来的甲链都极为笨重，跟精钢制作的甲链天差地别。
从理论上讲他们私制甲胄肯定违禁的，但实际上只要罩的衣衫足够厚，从外面并不怎么能看出来，再者说了，举报就举报，在麟州这种地方有甲胄在身对于保命来讲非常重要，被举报总比丢了性命强。
陆北顾在软链甲外穿了一件很厚的白色中单以及一件绢衫，最后才换上那身洗干净了的御赐绯袍，仔细系好金荔枝带，悬上银鱼袋，对铜镜整理衣冠。
镜中人虽面带些许倦容，但目光沉静，经历了这么多事情后，相比于去年，眉宇间更添了不少沉毅之色。
“史书写大将，常以‘毅重’形容，看起来生死之事经历的多了确实会如此。”
陆北顾心中暗想着。
馆舍外，早有麟州派来的胥吏无声候着。
在被带去简单用过些当地粗糙却实在的早膳，也就是糜子粥与烤饼之后，他便出了州衙。
陆北顾见到“管勾麟府路军马公事”的郭恩一身戎装，正在州衙门口，带着一队约五十人的精锐禁军骑兵已经在等候着他了。
这些军士皆身着札甲，腰佩战刀，背负弓箭，手持枪、斧等长兵，骑乘的战马虽非膘肥体壮，却显得精悍有力，举止间无声地透出久经沙场的肃杀之气。
“陆御史，昨夜休息可好？”
“尚好。”
郭恩拱手道，声若洪钟：“今日便由郭某陪同陆御史前往城南四十里的横阳堡巡视，沿途正好可查看地形，也让陆御史对麟州防务有个直观了解。”
“有劳郭钤辖了，正欲亲眼一观边塞形势。”
陆北顾还礼后问道：“只是我等人少，突遇夏军骑兵又该当如何？”
“陆御史不需担心。”
郭恩解释道：“前些日子河东路经略安抚使司先后两批派来了三千士卒来协同筑堡，如今其中的一千骑皆已进驻屈野河以东、新秦城以南、横阳堡以北的地域内待命，再加上横阳堡本就有上千守军，横阳堡南边的新堡筑堡之地则是由另外的两千河东军以及近千麟州军保护，方圆数十里的地方拢共猬集了五千士卒，夏军没有任何潜入的可能性。”
如此便说得通了，不然的话就这么数十骑大大咧咧地出城，在边境上还是挺危险的。
一行人马自新秦城南门而出，“嘚嘚”的马蹄声踏破了清晨的宁静。
旭日初升，将金色的光芒洒向这片苍茫大地。
新秦城建在铁建塬上，周围山脉延绵二十余里，重峦叠障，秦代古长城即以此为天然屏障。
因为地形险要，百姓生活也相对安全，故而离城之初陆北顾尚能见到不少塬上开垦的田亩，种植着耐寒的粟、黍，但长势显然不如中原沃野，显得稀疏低矮，田间有早起的农人在劳作，见到军马经过，并不停下活计。
而随着下了塬地一路南行，人烟愈发稀少，地貌也变得更加崎岖。
“我看史料，前唐开元十二年从胜州分置麟州，治所设在新秦县，只是过了两年便被废了，直到天宝元年麟州才再次设立，并于同年改名为新秦郡，及至乾元元年才恢复为麟州，领新秦、连谷、银城三县，至今未变吧？”
“陆御史博学，麟州正是这三个县。”
郭恩接话道：“不过说是县，但其实也没什么乡镇村落，下面都是堡寨......无论是番人还是汉人全都生活在其中，而且这三个县的地形也堪称千差万别。”
麟州如果用现代的地理来讲，便是位于黄土高原与蒙古高原的交界处，西邻毛乌素沙漠，东捱黄河，关于这里基本的地理信息陆北顾是清楚的。
但经过郭恩的详细讲述，他对于麟州的详细地形有了更加深入的了解。
整体来讲，麟州完全可以按照不同的县分为三个部分。
大宋实控的东半个麟州，也就是新秦、连谷两个县的辖境，以麟州州治新秦城为界......北面的连谷县辖境是沙漠草滩区，地势平缓，沙丘与草滩相间，植被稀疏；南面新秦的核心区域便是方圆数十里的土石山区，有不少适合居住耕种的塬顶，再往南的边缘地带则是梁峁起伏的黄土高原，水土流失明显。
而非实控的西半个麟州，也就是银城县，是由“西北-东南”走向的秃尾河、屈野河，以及“东北-西南”走向的兔毛川、黄河，所构成的一个近似于平行四边形的区域。
在银城县辖境里，靠近屈野河流域的方圆上百里之地是草滩以及适合耕种的土地，再往西、往北，都是茫茫沙漠，而双方一直以来争夺的，就是屈野河东西两岸的土地......实际上整个麟州也只有屈野河两岸的土地，才是适合居住耕种的地方。
一直走了小半日，陆北顾发现远离新秦城所在的铁建塬山区后，道路两旁就从土石山区变成了典型的黄土高原沟壑地貌，一道道深堑将大地切割得支离破碎，土崖壁立，呈现出千百年风雨侵蚀留下的层层叠叠的纹理。
越靠近横阳堡的位置，植被也就越稀疏起来，不再有常见的乔木，甚至连石头山上那种孤零零的小树也消失不见，取而代之的是耐旱的灌木丛，如沙棘、柠条，一簇簇顽强地扎根在贫瘠的黄土中。
不过沿途风景倒也不总是一片黄褐，道路两旁，偶有低矮的蒿草在风中摇曳，呈现出灰绿色调。
陆北顾勒马缓行，目光仔细地扫过沿途的一切，他注意到不少沟壑的向阳坡面上，有显然是被废弃的梯田痕迹，如今已荒草丛生，可见这片土地曾经历过更密集的农耕，但因战乱或水土流失导致的环境恶化而被遗弃。
郭恩见陆北顾观察得仔细，便策马靠近，与他并辔而行，伸臂指道：“陆御史请看，这麟州南部之地，山峦多为土黄，沟壑纵横，看似贫瘠，却很多地方都是军事上的险要之处，譬如这处、还有那处。”
陆北顾随他的手臂方向望去，果然见到两边较高的地方，还能看到废弃的烽燧和小型寨堡的残垣断壁。
陆北顾问道：“既然险要，为何如今废弃了？可是因为上面无水的缘故？”
“非只如此。”
郭恩叹道：“陆御史明鉴，地利虽险，亦需人力方能坚守。”