陆北顾正暗自思忖间，雅间内的谈话却渐渐转向了另一个话题。
“说起来，北边那位‘老朋友’，又遣使来了。”
晏几道放下茶盏，像是忽然想起什么趣闻般，笑道：“听说昨天使团到了黄河北岸，这会儿应该正渡河来东京呢。”
梅尧臣闻言，捋须的手微微一顿，抬眼看向他：“哦？可是为贺乾元节而来？早了点吧？”
所谓乾元节，指的是官家赵祯的生日。
在大宋，每位官家的生日都是重要节日，全国放假，而且名字还都不一样，譬如赵匡胤的生日叫长春节，赵光义的生日一开始叫乾明节，后来改为寿宁节，赵恒的生日则叫承天节。
“非也非也。”
晏几道摇头说道：“五月乾元节自有另一拨使团来贺寿，此番辽国使团说是特来求请官家画像，欲‘瞻仰圣颜’的......来的阵仗还不小，领头的正使是辽国林牙、左监门卫大将军耶律防，副使乃辽国枢密直学士、给事中陈顗。”
雅间内原本略显轻松的气氛为之一凝。
“求请御容？辽人此举，意欲何为？”
晏几道细细解释道：“无非是刚刚驾崩的那位辽主兴宗，与咱们官家神交已久，却始终缘悭一面，心中抱憾罢了......听闻从前王拱辰奉使北廷，混同江畔，兴宗便曾遥举酒杯，慨叹‘不得亲见南朝皇帝大哥之颜’，其情殷殷。”
“于是去年四月，尚未驾崩的辽主兴宗便耶律防等人来过一次，当时是贺乾元节并送上了圣宗耶律隆绪、兴宗耶律宗真两人的画像，向我朝求取官家画像，希望以画像‘代相见’，全一段兄弟邦交的佳话，当时我朝是同意了的。”
“竟是如此......当时我尚未入京，倒是不知道此事。”梅尧臣也是头一次听说。
欧阳修这时候颔首道：“是有这么一回事，只是恰逢辽主驾崩便耽搁下来了。”
实际上，契丹人有这种好奇是很正常的。
契丹人跟汉人文化不同，契丹人缺乏汉人自西汉以来“君权天授”的文化基础，脱胎于草原文明的他们，更希望能处于一个强而有力的皇帝的领导之下。
并且“皇帝”对契丹人而言也最好不是一个抽象的符号，如果是那样的话，他们心里不踏实，反而能看到其模样才会产生敬慕之心，故而辽国皇帝为了将恩威远播于四方，甚至会主动将自己的画像发给各部。
在这种文化差异的背景下，辽国想要索取宋国皇帝的画像，其实是表达尊敬的意思。
除此之外，好奇心肯定也是有的，毕竟自澶渊之盟后，宋辽两国交往十分密切，双方皇帝是真的“神交”已久，每逢节日以及双方皇帝的生辰、国丧、新君即位，都会遣使致意，书信往来不断。
而辽兴宗与宋仁宗差不多同时即位，两位皇帝一起度过了二十多年的太平时光，却始终无法见上一面，难免遗憾。
“只是夷狄之心，不可不防。”
苏轼此刻却忽然开口：“若仅止于瞻仰，何须动用林牙与枢密直学士这等重臣？其请背后，恐非单纯思慕之情那般简单......《唐律疏议》有载，‘厌胜之术，或图画形象，或刻作人身，刺心钉眼，系缚手足’，若御容为其所得，谁能担保不用于邪祟之术，危及圣躬？”
他此言一出，雅间内顿时静了片刻。
这个担心不是没有道理的，很多士大夫都是这么想的，只能说两国的文化确实存在比较大的差异。
欧阳修沉吟良久，缓缓颔首：“厌胜巫蛊，确实自古有之，然则自真宗朝至今，两国太平已久，辽主兴宗在位时，确曾多次表露对官家的钦慕之意，甚至先一步将其父圣宗与自身画像遣使送来，其意不可谓不诚，我朝又已答应......今其子承遗志而来，若我朝因疑生忌，为区区画像而损两国盟好，窃以为不足取，恐寒了北朝人心，徒生嫌隙，反为不美。”
“盟约虽在，然夷狄狡诈，其心难测。”
曾巩的观点也跟老师不一致：“昔日兴宗送上己像，我朝未即时应允，彼时群臣争议便已甚大。如今辽主再提此事，朝中反对之声只怕更甚，若画像流于北地，被宵小之徒用以咒诅，纵然无稽，亦足恶心......官家仁厚，纵不以为意，我等为臣子者，岂能不为君父安危计？”
欧阳修还是坚持他的观点，说道：“想那辽兴宗，与咱们官家年纪相仿，几乎同时御极，隔着重山大漠却始终未能得见一面。临终前特遣使送来自家画像，其情可悯，如今新辽主续此遗愿，姿态放得甚低，若一味回绝，反倒显得我朝小气，缺乏上国气度。”
一直静听的陆北顾，也不由得想起方才欧阳修关于“袍子”的告诫，与此事何其相似......看似微末之物，却可能牵连着难以预料的风波。
故而，他并没有插话，只是静静地听着。
而这家酒楼做的生意不大，晏几道选中此地，完全是因为人多不方便走太远，这里离得最近，所以即便是早有准备，给所有雅间都上菜的速度也慢得很，耽误了不少时间。
好在众人还是比较能聊的，刚才已经靠聊天把这段空窗期硬给熬了过去。
此时，店家伙计鱼贯而入，捧来的并非山珍海味，倒是几样极合时令的家常菜肴。
“罢了，此事自有两府诸公与官家圣裁。”
见伙计已经开始大规模上菜，欧阳修正好岔开了话题。
先上的是两碟冷盘，一碟切得极薄的猪皮冻，半透明，咸香适口，上面撒了姜丝，属于下酒菜；另有一碟芥末瓜儿，将初春新下的小黄瓜用芥末、醋、盐略腌，最是醒神开胃。
热菜倒是都挺“硬”的，头一道便是炕羊，选的是肥嫩的羊腩肉，用葱、酱料预先腌渍了，在铁鏊上炙得外皮焦香，内里酥烂，油脂滋滋作响，甫一上来，香气便弥漫了整个雅间......接着是一道肉兜子，实则是用猪羊杂碎切作细丝，拌入香料，裹以薄面皮，上笼蒸熟，形似兜囊，蘸着醋蒜汁吃，别有一番风味。
随后则是一大盘油炸河虾被端了上来，这是早晨从汴河支流里刚捞上来的，个个都有指节长短，炸得通体金黄，虾壳酥脆，可连壳带肉一并嚼食，咸鲜满口。
素菜则是炉焙鸡和瓠羹，炉焙鸡虽名为鸡，实则是以面疙瘩、香菇等物仿制鸡丝形状与口感，用酱料焙烧而成。至于瓠羹，则是将瓠瓜切丝，与嫩豆腐同煮，羹汤清鲜，正好解去荤腥之腻，就是瓠瓜稍微老了点。
因为是早晨，主食给上的是软羊面与枣箍荷叶饼，软羊面的面条很筋道，浇头是炖得极其软烂的羊肉臊子，荷叶饼则是用烫面制成，形似荷叶，中间夹着轻抹上去的一层枣泥馅。
酒水除了不知道什么名字的酒，还有沆瀣浆，这是一种用甘蔗、萝卜、冰块等调制的清凉饮料，以备不喜饮酒之人。
欧阳修挟了一箸炕羊，笑道：“此物甚好，肥而不腻，诸君快尝。”
梅尧臣则对那瓠羹赞不绝口。
举子们多来自四方，许多菜式未曾见过，如苏轼便对那形色俱佳的肉兜子颇感兴趣，询问做法，晏几道在一旁笑着解释，席间气氛愈发融洽。
窗外，汴河水声潺潺，春风拂柳，温柔依旧，似乎从未曾有人离去一般。
早晨出门太早，陆北顾也没来得及吃饭，此时饱餐一顿，又与众人谈笑许久，等到离开的时候，已经是中午了。
好在此地交通方便，他雇了辆驴车，便前往了澄明斋。
因为买宅子所需的铜钱动辄上千贯，重量实在是太沉，别说一个人了，就是一辆车都拉不动，是不可能现钱交易的，只能票据交易。
而开封的金融业非常发达，这种涉及大额交易情况早就衍生出了应对手段......跟“交子”差不多，开封的钱铺也有专门的便携票据，名为“见钱交引”。
否则的话那些大商人动辄万贯的交易，岂不是要次次都搬着一座小山般的铜钱去？
此前澄明斋入账的钱已经存进钱铺里了，他这时候只需要取出来即可。
而陆家旧宅的转卖事项，陆北顾也已经提前跟牙行沟通好了，只待钱到位便能将宅子买回来。
他径往陈州门内大街的一处牙行。
牙人见是他来，忙不迭迎上前，脸上堆满笑意。
“陆官人可是为那宅子的事？钱可备妥了？”
牙人是专门做中介的，很会说话，哪怕陆北顾年纪小，也不会叫小郎君，免得让买家觉得起了他轻视之心......要是买家心里不舒服，那可做不成生意了。
“备妥了。”
陆北顾问道：“户贴、地契和砧基簿呢？”
在大宋，房产交易极重产权清白，且需无重叠典押、亲邻争讼之虞。
而验证卖宅者是否是宅主，就必须得验明原主的户帖和地契是否姓名一致，而验证是否存在抵押问题，就必须得见到砧基簿，如果存在抵押问题，砧基簿肯定是不在宅主手里的。
牙人忙道：“官人放心，地契、户帖、砧基簿俱全，绝无纠纷，宅主只是近年生意折本，方忍痛割爱......都在他那里，之前我们也验过了。”
“那让他带来，我都得当面查验清楚。”
陆北顾沉声道：“另外，须即刻请耆老邻右至现场‘勘界’，共签‘定基文书’，以免日后界至争端；而今日赴开封府衙签赤契，契书须明载‘永为业’字样，杜绝典押回购；还需在契书上写清楚，交割后，我需更易门钥，另立界石。”
大宋律法，田宅交易须邀集邻佑、耆长共同勘验界至，签署“定基书”以备存证；交易税须当场输纳，获“赤契”方为合法；而“永卖断契”则彻底断绝原主赎回之权。
这些，陆北顾都是事先打听好了的。
“自当如此。”
牙人点了点头，兀自絮叨道：“官人莫看眼下寥落，这地段可是顶好的！左近天清寺，南邻延丰仓，水路交通便利不说，他日若扩修外城，地价必翻......”
陆北顾当然明白对方絮絮叨叨的在等什么。
随后，他自怀中取出十五张面值为一百贯的钱铺“见钱交引”。
牙人眼见他掏钱，知道成交有望，高兴地双手接过。
随后，牙人就着天光仔细验看各种防伪标记，确认无误后方才还给他：“官人稍待，这便请原主并左右邻舍来作见证，原主的商铺离着不远，他平常不住那宅子。”
不多时，一个身着绸衫、面色焦急的中年男子跟着牙人快步进来，身后跟着两位老头，皆是街坊中的耆老。
那中年男子便是现今的宅主，不过却早已不是当初接手的那人。
毕竟，这么多年都过去了，早就几经转卖、数易其主了，而每个宅主只能看到上一个宅主的地契。
故此，他也根本不清楚这宅子，原来是陆家的。
而此时他因生意周转不灵，急欲脱手这处原本购置来等着涨价的宅邸，也就卖的不贵。
“陆官人。”
宅主拱手，语气急切：“今天可否交易？”
“钱我带来了，先看看牙行草拟的契书吧。”
陆北顾此时反而显得并不着急，买卖宅子里面门道太多，他怕被人坑，毕竟是上千贯钱呢，对于他来讲也是很大一笔财产。