沉思片刻之后，陆北顾的脑海中忽然灵光一闪。
藩镇的形成，在于唐廷中枢与地方权力失衡，而中唐藩镇在此前的历史上，与之最类似的就是西汉的郡国。
那么同样是中枢与地方的博弈，为何一胜一败？这个对比产生的疑问，便足以作为极佳的切入口了。
而再往深里细究，则是基于田制的兵制问题。
陆北顾的笔尖悬于草稿纸上，心中已经酝酿好了文章框架，随后落下。
“《中唐论》
中唐之衰，世人多咎藩镇跋扈。然肃、代以降，非不欲削之也，削之而叛者愈炽。虽类汉初七国之乱，然汉终能收其柄，唐则失其枢机，成败之异，岂偶然哉？盖其祸源所伏，非始安史，实萌于府兵之隳废；而府兵之隳废，又根于田制之崩坏也。
昔贞观之世，法度粲然，行均田以安畎亩，置府兵以固根本。丁壮受田则自备戎械，简点入府则番上宿卫。兵农合一，居重驭轻，内无强臣之逼，外绝专阃之虞。此实藏甲兵于陇亩之间，乃三代以降寓兵于农之良法，亦太宗所以成贞观之治者也。
然法久则弊生，制久而蠹积。洎乎高宗、武后，政弛法斁，豪右侵兼并之利，公赋增刻剥之烦。田畴不均，则授田之制渐坏；课丁流亡，则府兵之源日竭。折冲之府虽存，可执戟者实寡；禁卫之备虽具，能荷戈者益稀。朝廷虽屡敕检括，然兼并之势已成，非一纸诏令所能遏矣。
玄宗践祚，承此积弊，开元初虽欲振刷，然均田之基已溃，府兵之制如朽索驭马。边患日亟，而兵备难继，于是罢府兵，兴召募。夫召募之卒，市井之徒，利在廪赐，情疏乡井。而朝廷为省馈运之劳，加授节帅兼领度支，许其自募兵士，自筹军资。
其始也，假以便宜，克定四夷，拓地万里，权宜之效显然；其弊也，地广兵强，形同敌国，朝廷渐失制驭之枢。而唐之藩镇较之汉初诸侯，其患尤深。盖汉之诸侯，地小势分，犬牙相制，推恩可施；唐之藩镇，则跨州连郡，兵赋专擅，削藩难行。
开元之盛，玄宗英断尚能驭之，故哥舒翰、高仙芝辈犹效驰驱；天宝之衰，君荒于上，政紊于下，安禄山遂凭范阳劲卒，陷两京于俄顷。此岂非养募兵之痈，遗专阃之疽乎？
代宗、德宗，虽欲惩创，然方镇之势已如磐石之固。朝廷图复河朔，则三镇连衡；谋讨淮西，则诸道观望。府兵之基既隳，禁旅孱弱难恃；租庸之利尽归强藩，帑藏空虚莫继。以藩制藩，犹纵鹰犬搏猛兽，胜则骄戾难制，败则反噬其主。
及至甘露之变，中枢威柄日削，唯以姑息羁縻，节钺滥授。强藩视诏敕如传舍，利则阳奉，害则阴违。天子号令不出都畿，恩信仅及甸服，四方州郡，仰藩镇鼻息。财赋割裂，朝廷日瘠而藩镇日肥，本末倒悬之势成矣。
反观汉世，七国虽强，然郡县如砥，赋入太仓，法行海内，制衡之局未破，故能终收斧钺之效。而唐自田制既坏，民生无所依托，兵制不得不变，藩镇不得不设，乱源既植，祸机已伏，虽欲求如汉之平乱，岂可得乎？
嗟乎！土地者，民生之本，兵食之源，国基之所系也。田制之得失，关乎国运之盛衰。中唐之世，不察病本，徒欲以权术制藩镇，以姑息求苟安，岂不谬哉？后世守器者，欲弭强藩之祸，当鉴中唐之覆辙也。”
洋洋洒洒千余字，笔走龙蛇，一气呵成。
陆北顾的论述如庖丁解牛，层层剥开中唐藩镇之祸的根源，从土地兼并导致均田制崩坏，以至于府兵制瓦解，募兵制兴起，再到玄宗权柄下移、朝廷姑息养奸、制衡机制彻底崩坏，最后到藩镇分流州县赋税以自肥，终成“强枝弱干”之局。
而这里面的历史教训，说穿了，便是不可使耕者无立锥之地！
此时，持续的寒冷和连续三天的精神高度消耗，已将陆北顾的身体逼至极限，他强撑着精神，把草稿纸上的史论，誊写到了卷子上，复又检查了两遍。
然后，就感觉视线中的歪斜感如同水波纹般扩散，他闭上眼，用力揉着刺痛的太阳穴，方才有所缓解。
没过多久。
“当！当！当！”
最后一次收卷的锣声，如同滚滚闷雷，骤然在空旷的贡院上空炸响。
“时辰已到！停笔——！”
“诸生不得再书一字！”
胥吏们嘶哑而严厉的吼声，伴随着密集、急促、踏破泥雪的脚步声，如同催命的鼓点，从四面八方汹涌而来。
“宙字十七！交卷！”
陆北顾沉默地将卷子和草稿纸递出，那只手一把抓过，没有丝毫停留，转身便冲向下一间考舍。
卷子离手的瞬间，陆北顾紧绷了三天三夜的心弦，也彻底松弛下来。
巨大的疲惫感如同潮水般瞬间将他淹没，他再也支撑不住，身体晃了晃，重重地靠在了冰冷刺骨的砖墙上。
贡院的风雪渐渐有了停息的趋势，而属于他陆北顾的嘉祐二年礼部省试，也终于落下了帷幕。