车前套着两匹马，辔头系着红缨，蹄铁都是崭新的，它们“唏律律”地打着响鼻，蹄子踏在青石板上就发出“铮铮”的响声。
车夫是县衙常年雇用的老把式，头戴范阳笠，腰系青布带，手中长鞭从不轻易抽响......这也是父母官的体面，若在城中疾驰惊扰百姓终归是不好。
一般来讲，如果是公务出行，那肯定是要有皂隶开道的，但此番算不得正式公务，所以仪从一切从简，只带了四名身着皂色公服，手持哨棒、朴刀的亲随。
虽然人数少，但一来承平多年，在四川盆地内基本上是不可能遇到山匪的，二来这些人跟着李磐在西北前线都历练过，战斗力相当可靠。
总而言之，在蜀地已足够煊赫。
往合江县城外走的这一路，沿途百姓见黑漆马车与差役服色，纷纷避让道旁，士绅若远远望见，也必整衣冠揖拜。
陆北顾坐在车中，只听车外马蹄嘚嘚、差役呼喝，忽然真切地意识到......这便是权力的具象，哪怕只是大宋官僚体系中最末梢的一节。
出了合江县城，官道贴着长江南岸向前无限延伸。
而位于城外的法王寺，此时正有不少穿着短衫的市夫①，对这座修建于前唐，几经战火损毁后反而重建得更加金碧辉煌的寺庙进行布置。
数十人踩着两排梯子，开始悬挂如林般的彩色幡幢，上面绣有佛教经文或是吉祥图案，材质看起来都是丝绸的，可见法王寺之阔绰。
“这是要到沐佛节了。”陆北顾听外面的人说道。
过了法王寺再往前走就是野外了，因为汉夷杂处缘故，常见有竹楼临水而建，屋顶覆着厚厚的茅草，檐下挂着茱萸和风干的河鱼。
时有赤脚的女人背着竹篓沿河而行，篓中盛满刚采的野菜，见官道上驶过官府的马车便低头避让，却又忍不住觉得气派而抬眼偷瞧。
如今暮春时节，官道两旁的山桃花已谢了大半，零星的粉白花瓣沾在湿润的苔藓上。
马车驶过合江县界的界碑时，正遇上一队茶客在道旁歇息，他们裹着桐油浸过的蓑衣，竹背夹上的茶包垒得比人还高，蒸腾出带着涩味的清香。
“清明茶——”
领头的茶客也不怕随行的带刀差役，反而甩着汗巾冲马车吆喝：“官人可要捎带些新芽？”
李磐自然懒得搭理，陆北顾礼貌地掀开马车窗帘摆了摆手。
很快，车马粼粼，车轮便碾着青石板上深深的辙痕渐行渐远。
靠近泸州的方向，长江多了好多的江心岛，南岸的路也不再平坦，大片的山脉开始出现，从马车往外看，经常有樵夫的身影在云雾中时隐时现，斧斤之声与子规啼鸣混在一处。
翌日午后，终于到了泸州州城南岸的渡口。
在这里，他们要坐大船，把马车一同送到北岸，然后继续走官道向成都府方向前进。
李磐欣赏地看着正在苦读从学正那里借来的《礼记举隅》的陆北顾，说道。
“先别读书了，下来透透风吧，船得等会儿才从对岸开过来。”
“是。”
沉浸在书中的陆北顾这才恍然，原来这么快就到泸州了。
一行人渡口边上的茶摊。
此时正有几个妇人领着孩童摘桑叶，嫩绿的桑叶间偶尔露出红玛瑙似的桑葚，引得小童踮脚去够。
陆北顾接过差役递来茶摊卖的青团，咬开糯皮就尝到了山野间的气息......这是用清明前后才有的嫩艾捣汁和的米面，裹着炒香的胡桃（即核桃）与野蜂蜜做成的食物。
这种食物他原以为是江南才有的，没想到四川也有。
不过想来也不奇怪，毕竟青团是起源于前唐的寒食节冷食之一，白居易当年在长安就留下过“寒食青团店，春低杨柳枝”的诗句。