甫一开门，一个高大魁梧的身影，裹挟着冬夜的寒气，便弯腰迈了进来。
来人身材壮硕，穿着半旧的深色窄袖战袄，外罩一件挡风的皮裘，腰间束着磨损严重的犀带。
大宋制度，三品玉带，四品金带，五品银带，六品至九品犀带，百姓则用铜铁等带。
显然，看打扮，这是一名禁军基层军官，官职不高，在大宋也没什么社会地位。
他约莫三十岁左右，面庞方正，肤色是常年风吹日晒的黝黑，下颌蓄着短须，眉骨处一道寸许长的旧疤，虽不狰狞，却平添几分剽悍之气。
其眼神锐利如鹰，带着行伍中人特有的警惕，刚一进屋，目光便扫过屋里，瞬间锁定了屋内的陌生人——陆北顾。
“这是？”
他的目光在妻子红肿的眼睛和陌生青年身上快速逡巡，眉头微不可察地皱起。
“爹！”
原本依偎在陆南枝腿边的小男孩贾安，看到父亲回来，立刻像找到了主心骨，带着哭腔扑了过去，紧紧抱住父亲结实的小腿。
“爹！娘今天被人欺负了！豆腐都砸了！是坏人！后来是那个官老爷和小舅赶跑了坏人！”
“小舅？”贾岩一怔。
陆南枝刚刚见到丈夫，强撑的精神松懈了几分，一时竟忘了介绍，这时候连忙介绍道：“这是我幼弟，此前跟你说过的，陆北顾！如今他考上泸州解元，来开封赶考礼部省试......今日多亏了他，还有那位王提点。”
她将今日胥吏刁难、陆北顾挺身而出、王安石出现惩治恶吏的经过，以及姐弟相认的情形，快速地叙述了一遍。
当提到大舅哥已然病逝时，贾岩的眼神也明显黯淡了一下，他沉默地点点头，看向陆北顾的目光中的警惕之色褪去了大半。
“原来如此......多亏你了。”
贾岩主动先对着陆北顾行礼，陆北顾也连忙还礼。
贾岩转头看向妻子，眼神瞬间柔和下来：“南枝，让你和孩子受委屈了，是我不在家的缘故。今日之事，是我之过。”
他走到陆南枝身边，宽厚的手掌轻轻拍了拍妻子的肩膀，又俯身将儿子贾安抱了起来，用带着胡茬的下巴蹭了蹭儿子的脸蛋，引得贾安咯咯直笑。
这温馨的一幕，冲淡了屋内原本凝重的气氛。
“姐夫言重了。”陆北顾看着姐姐脸上终于浮现的暖意，心中稍安，“恶吏横行，非一家一户之祸，实乃积弊所致。幸得开封府王提点雷厉风行，推行新法，想来日后会有所改观。”
“不说这些了。”贾岩看向小舅子陆北顾，语气变得关切，“北顾，你既是来赶考，如今住在何处？可有安顿？若是不弃，不如就在这铺子后院暂住？虽然简陋，总好过客栈嘈杂。”
“多谢姐夫好意。”
陆北顾婉拒道：“我入了国子监广文馆，读书备考很方便，今日巧遇得见阿姊，亦已是天大的幸事......只是今日与阿姊说了些过往旧事，阿姊心中悲痛，还请姐夫多宽慰。”
贾岩闻言，显然明白陆北顾所指。
“老泰山的事......唉，这些年，南枝心中苦楚，我都知晓。只是有些事，非我等微末之人能轻易触碰。”
陆北顾点了点头：“姐夫放心，我省得。”
“嗯。”贾岩颔首，脸上重新露出笑容，“你能高中解元，想来也有机会通过省试再中个进士，可谓是前途无量！待你省试高中，姐夫定要与你痛饮一宿！”
“爹！我也要喝！”贾安在一旁兴奋地叫道。
“臭小子！你喝豆腐汁去吧！”贾岩笑着揉了揉儿子的脑袋。
屋内气氛终于彻底缓和下来。
只是，那关于父亲冤死的真相，以及姐夫言语中那隐晦的提醒，依旧如同沉甸甸的石头，压在了陆北顾的心头。