又过了几日，进了腊月，开封城内更是冷的让人直打哆嗦。
这日午后，陆北顾结束了在宋庠府上的课业，坐在骡车里，车正沿着宽阔笔直的南熏门内大街，由内城向外城行去，打算返回国子监。
这条贯通开封南北的主干道，无论何时都充斥着令人咋舌的喧嚣。
车马辚辚，行人摩肩接踵，两侧店铺的望子招牌在寒风中猎猎作响。
然而今日，这份日常的喧闹中似乎又掺杂进了不一样的东西。
车内的陆北顾正低头思索着今日宋庠讲解的经义疑点，忽然感觉骡车越走越慢，直到彻底走不动。
他掀开厚帘子向外看去。
宽敞的道路骤然变得异常拥挤，街道两侧议论声也陡然拔高，市井百姓的声音里都带着难以抑制的好奇。
“快看快看！那边！”
“嚯！这阵仗！哪来的？”
“瞧着不像咱中原人，高鼻深目的......”
“看那衣裳，定是西北来的胡人！”
陆北顾伸出脑袋，竭力循着众人目光和议论的方向望去。
只见一支规模不小的队伍，正从南熏门方向缓缓向内城行进，开封府的人正在维持秩序，所有人都不得往出内城的方向走，全都堆到了道路两侧。
而这支队伍中的人马服饰，与周围熙攘的东京市民形成了极其鲜明的对比。
为首的数十骑，皆身着厚重的翻毛皮裘，头戴样式奇特的尖顶或圆顶毡帽，帽檐下露出虬髯和深目高鼻，肤色也较中原人更为黝黑粗糙。
他们的坐骑也非中原常见的马，而是更为高大健壮、鬃毛浓密的党项马，鞍鞯上装饰着色彩浓烈的毛毡和金属饰片，在冬日的阳光下反射着很刺眼的光芒。
紧随其后的，是上百名步行扈从，同样装束奇特，腰佩弯刀，神情肃穆，警惕地扫视着围观的人群。
队伍的核心，是几名被严密护卫着的官员模样的人。
他们虽也穿着裘皮外袍，但内里的服饰明显带着官制痕迹，颜色深沉，纹饰庄重。
其中一人髡发，额前束着金带，面容冷峻，另一人则留着浓密的络腮胡。
他们骑在马上，腰背挺直，神色间似乎有些长途跋涉所带来的疲惫，但看着围观的东京市民，却更有一股难以言喻的倨傲。
还有一个，则看起来像是汉人。
“这是夏人！”
“就是那屡犯我边境的‘西贼’？”立刻有人愤愤地接话。
“没错！看那髡发！错不了！定是党项蛮子！”
“他们来作甚？莫非又要来讨岁赐？”
“嘿，你们知道什么！我听说亲戚说啊，是夏国主李谅祚派了特使来告哀的！”
“告哀？谁死了？”
众人立刻被吸引了注意力。
那说话的闲汉一脸神秘，声音却没刻意压低，反而炫耀似地大声嚷嚷了起来，足以让不远处的陆北顾听得清清楚楚。
“说是夏国的太后，那个叫没藏氏的，死了！”