三峡的雄、秀、险，如同三幅巨画，已深深烙印在他的脑海之中。
进入峡州，经过荆门山，正如李白《渡荆门送别》所写“山随平野尽，江入大荒流”一般，浩荡的长江挣脱了险峻群山的束缚，开始奔涌向荆楚平原。
陆北顾立于船头，被三峡雄奇所激荡开来的心绪，此刻也随着视野的开阔而渐渐平复，转为一种对新天地的审视。
两岸都是渐次平缓的丘陵与初露端倪的广阔冲积平原，村落田畴点缀其间，炊烟袅袅，一派人间烟火气。
而此处长江水势虽不及三峡湍急，但江面之广袤，舟楫之繁密，却远非上游的蜀中泸州等地可比。
崔文璟指着前方水天相接处道：“贤弟，这里已经是荆湖北路地界了，此地西接巴蜀，东连吴越，北控襄汉，南抚辰澧，实乃通衢重地。”
“你我此刻身处这荆湖北路，马上就要到治所江陵府了，而荆湖北路还有鄂、安、复、鼎、澧、峡、岳、归、辰十州，除此之外，便是荆门、汉阳二军；大江以南，则为荆湖南路，治所在潭州，其地囊括潭、衡、道、永、邵、郴、全七州，以及桂阳一监。”
陆北顾点点头，荆湖北路大概就相当于现代的湖北，而荆湖南路则是湖南，潭州其实就是宋代对于长沙的称呼。
他说道：“两湖熟，天下足，荆湖南北，俱是朝廷财赋重地，这我晓得。”
“至于这江陵府。”崔文璟的语气带着对历史的感慨，“其名始于唐肃宗上元元年，升荆州为江陵府，置南都。前朝五代，高氏割据，称南平国，亦都于此。本朝乾德元年，大军南下，高继冲纳土归降，江陵府遂重归王化，复为州府。太宗至道三年，正式定为荆湖北路首府至今，此地城垣，犹可见前代高氏版筑加固之痕，历经兵燹水患，仍能雄峙江畔，实在不易。”
船行如箭，果然没过多久，地平线上便浮现出巍峨的城郭轮廓。
不同于合江县城城墙的矮小，江陵府城就宛如一头蛰伏于大江之滨的巨兽般，城墙绵延，雉堞森严，在秋日晴空下投下深沉的影子。
无数桅杆帆影汇聚在城西的江面上，高耸的漕船、精巧的游舟、满载货物的商舶、甚至官府的巡船，密密麻麻，首尾相接，几乎要将宽阔的江面塞满。
“这便是江陵府西面的老码头了！”崔文璟显然对这里颇为熟悉，指点道，“荆湖物产，蜀中盐茶，江南丝绸，岭南奇珍，多在此集散，端的是万商云集，百舸争流。”
他们的客船在船老大熟练的操控下，灵活地在拥挤的船阵中穿梭，寻找泊位。
陆北顾的目光扫过那些形制各异的船只......巨大的漕船吃水极深，船舷两侧插着象征官府的旗帜，船工正喊着号子卸载着麻袋装盛的粮食；华丽的游船雕梁画栋，船头立着衣着光鲜的管事，正指挥伙计搬运成箱的货物；更有不少挂着“纲”字旗的船队，那是将地方贡赋或专卖品编组运往京师的“纲船”，规模宏大，秩序井然。
船工呼喝、商贩叫卖、船板相撞、浪花拍岸，各种声音混杂在一起，形成一股庞大而喧嚣的声浪，扑面而来。
客船终于在一个稍显僻静的角落靠了岸。
跳板搭上，陆北顾与崔文璟背着笈囊，提着行装踏上坚实的土地。
码头上人流如织，脚夫们赤裸着上身，露出精壮的肌肉，扛着沉重的麻包、木箱在船只与岸边的货栈间穿梭，步履沉稳而迅捷；头戴方巾、身着长衫的商贾或账房先生，则站在一旁指指点点，大声地讨价还价，唾沫横飞。
此外，还有挎着篮子的小贩在人群中灵活地钻来钻去，叫卖着热腾腾的蒸饼、刚煮好的菱角、新摘的柑橘，还有用荷叶包裹的“江陵鱼片”，也就是一种当地特色腌鱼。
陆北顾没忍住。