就在陆北顾勤学苦读的时候，对州试早已胸有成竹的苏轼倒是干脆请假回了家里。
檐角滴答的水珠串成珠帘，敲打着青石板，苏轼与苏辙兄弟二人踏着湿漉漉的巷陌，推开苏宅大门时，也带进了一身的潮气。
“父亲，我们回来了！”
苏轼的声音一如既往地爽朗，率先跨过门槛。
堂屋内，苏洵正坐在圈椅中，背脊微弓，显出一种长途跋涉后的疲惫......他身上的青衫下摆还沾着些许泥点，显然也是刚到家不久。
在张方平离任前，苏洵最后一次去拜谒了他。
好在眉州距离成都不远，沿江走陆路也能回来，所以苏洵倒未曾被雨所困，只是回来的路上颇为狼狈。
听到儿子的声音，他抬起眼，目光在兄弟俩身上扫过。
“路上可还好？”
“无妨，雨虽未停，倒也未阻了归程。”苏辙应道，放下书笈，替兄长也接过湿透的油伞，立到门后沥水。
“倒是父亲呢？”苏轼问道，“张相公此前荐举成都府学的学官之事，可有消息了？”
“朝廷不准。”
苏洵无奈地叹了口气。
实话实说，要不是没办法，谁想走荐举这条路？
可这科举考试苏洵考了二十二年，眼看着两个儿子今年都要跟他一起考州试了，他还是未能更进一步通过礼部省试，更谈不上入仕为官了，如何不让他觉得焦虑呢？
可惜荐举这条路他也没走通，庆历新政之后荐举制度变得极为严苛，哪怕是张方平出面，也未能给他荐举成功。
所以对于苏洵来讲，想要做官就还得老老实实地去考那已经考过无数次的四州联考，以及后面的州试，没有其他捷径。
苏洵看着苏辙问道：“这次的四州联考，你准备的如何了？”
苏洵没问苏轼，因为他很清楚，苏轼的科举实力已经远超他这个当爹的了，根本不需要他操心......有时候苏洵也不得不感叹，人跟人的天赋，确实相差巨大，前几年还是他教苏轼该如何应试，现在已经变成苏轼教他了。
实际上父子三人里，如果论文学，苏洵只有雄辩刚健的散文拿得出手，诗词赋水平都很一般，而论科举，客观来讲苏洵也确实只有“举人之上进士之下”的水平。
可以说，跟天赋满满的两个儿子相比，他唯一的优势就是时间堆砌出的丰富经验。
“这段时间仰赖兄长教导，应该有机会。”
苏辙微微脸红，自从听说他在迎新雅集没拿第一名，本来就不怎么学的苏轼更是压根就不学了，所有时间都用来训练他。
所以这段时间，苏辙也颇有进步。
而四州联考，除了州内排名以外，泸、眉、嘉、戎四州所有考生还会进行一个大排名，在这个大排名里进前百的，则会有一次州试前的考前集训。
通常来讲，泸州和眉州的教育水平差不多，嘉州次之，戎州垫底，所以历年四州联考各州学生在前百的占比差不多也是如此分布。
而苏轼，三年来在眉州州学都是断档第一的水平。
“嗯。”
苏洵点点头，手指摩挲着圈椅扶手，似乎在斟酌着什么，最后看着苏轼还是说：“为父还是有一点要嘱咐你......四州联考这种倒还好，科举考试，尤其是州试、省试，一定要稳健，不要自己恃才逞性，随意发挥。”
“知道了父亲。”
苏轼一脸无所谓，随后道：“我已跟教授说了，这次四州联考我就不参加了，集训对我来说毫无用处，不如好好歇歇准备州试。”
苏洵欲言又止。
苏轼这话听起来有点狂，但事实就是如此，而苏洵这个当老子的成绩比儿子差一大截，这时候也委实不好去说什么。
察觉到让父亲尴尬了，苏轼连忙转移话题道：“对了，张相公不是即将卸任么？接任成都知府的是哪位？父亲可需要去拜谒一番？”
“不必了。”苏洵苦笑道，“是‘红杏尚书’宋祁，去拜谒他，回来你娘不得把我关外面不让进门？”
苏轼与苏辙两兄弟面面相觑。
宋祁妻妾十余人，至于蓄养的婢女、歌姬更是不计其数，最喜欢通宵达旦开那种不可描述宴会的事迹，可以说已经被大宋士林所广泛知晓了。