刘邦身座大帐高位，目光扫过桌案上的珍馐，清蒸鲈鱼、炖羔羊、玉液酒浆，皆是营中伙夫精心备下的佳肴。
他夹起一块鱼肉，大口品尝，连连称赞好吃。
又吃着羔羊肉，轻笑出声：“寡人在荥阳被项羽困得粮草断绝，终日以粗米野菜果腹，没想到大将军在此地，竟吃得这般丰饶。”
帐中瞬间寂静。
韩信跪地地上，只觉脑袋嗡嗡作响，后背冷汗涔涔。
“汉王，这是怕要治我的罪……”
汉王表面说伙食，但自己岂会听不出汉王弦外之音？
这是在敲打他拥兵自重、无视王令、耽于享乐！
再看帐中两侧，樊哙按剑而立，王陵、曹参等丰沛老将个个目光如炬。
这些人名义上归他节制，实则皆是汉王心腹旧部，如今刘邦亲至，他们自然唯汉王马首是瞻。
而他韩信，此刻不过是个被剥去实权的大将军，帐外兵马皆听兵符调遣，刘邦一句话，便能将他挫骨扬灰，剁成臊子！
韩信心头一凛，连忙趋步上前，双膝跪地，俯首领罪：
“臣久镇赵地，疏于节制，竟耽于口腹之欲，未念及大王前线困厄，救驾不及时，实属不臣！望大王恕罪！”
刘邦见状，缓缓走下主位，亲手扶起韩信：“大将军这是做什么？寡人不过随口品评几句伙食，何至于如此？”
他语气温和，“如今平定赵地、进攻项羽，还需仰仗大将军的用兵之能。”
至此，韩信才稍微心里松了一口气。
汉王既肯扶起他，便是无意杀他。
他躬身拱手，语气谦恭：“臣愿为大王效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”
刘邦满意颔首，一番立威既夺了兵权，又敲打了韩信。
心中暗赞：“贤弟所料果然不错。”
……
公元前204年，刘邦趁着项羽正率主力追击彭越，荥阳、成皋防务空虚。
带着韩信军团调遣来的军队，联合张良带来的韩王信兵马，一举收复荥阳，
继而攻克成皋，杀项羽手下大将曹咎，将中线再次拉扯起来。
同年，韩信大军横扫赵地，陈余兵败授首，诸侯震动。
所有人的目光皆聚焦于东方齐国。
此时的齐国已与西楚缔结和约，互不攻伐。
眼见刘邦势力迅猛扩张，大有鲸吞齐地的野心。
齐国真正的掌权人，齐相田横心生警惕，下令加固城防、整备兵马，对汉军敌意渐显。
刘邦心中清楚，若要合围西楚、断项羽后路，齐国这块战略要地，要么收为盟友，要么直接攻克，绝无第三种可能。
帐中议事，刘邦望着舆图上的齐国疆域，眉头微蹙：
“韩信用兵如神，攻克齐国自然不在话下。可项羽全盛之时，尚且难以啃下这硬骨头，汉军精锐若陷在齐地战场，伤亡必重，后续伐楚便成空谈。”
话音刚落，帐下一人挺身而出，朗声道：
“大王勿忧！臣愿出使齐国，说动田横归汉！”
众人循声望去，正是高阳酒徒郦食其。
他虽年近六旬，须发已白一身酒气，却精神矍铄，眼中透着一股不服老的傲气。
刘邦面露迟疑：“广野君，齐地局势复杂，田横帐下皆是死士，此行凶险万分。况且先生年事已高，身体恐难承受长途跋涉与朝堂交锋之累。”
郦食其摇了摇头，此前献上分封六国后裔之策，被张良以“八不可”驳斥，又被刘邦斥为腐儒。
其心中憋着一股劲，誓要立下奇功，证明自己的价值。
他坚定拱手道：“臣虽年迈，却尚有一腔热血，此行若不能说动田横，愿以死谢罪。”
刘邦见他态度坚决，言辞恳切，沉吟片刻，终是点头应允：
“好！便依先生之意！若能成功说降齐国，日后天下归汉，寡人必封先生为列侯，食邑万户，以报先生之功！”
次日天明，晨曦微露。
郦食其收拾停当，辞别自己的弟弟郦商。
只带两名随从，策马上路，直奔齐都临淄。
行至洛阳城外，只见洛水滔滔，望着奔流不息的河水。
高阳酒徒勒住缰绳，忍不住长叹一声：
“陈麒啊陈麒，你身居府中，足不出户，却能以‘洛水三策’搅动天下风云，叫老夫望尘莫及啊……”
正当要再度启程时，一队轻骑自洛阳城门疾驰而出，为首的吴勉翻身下马，拱手道：
“广野君留步！太傅请您入府一叙！”
郦食其眼中闪过一丝讶异，随即了然轻笑，“看来陈太傅是有令面授老夫啊。”