公元前205年，伐灭魏国后，刘邦心情大悦，他当即从韩信军团中抽调三万精锐，留归己用，继续坐镇荥阳，与项羽主力对峙。
彼时赵国，实则由代王陈余掌控。彭城之战后，陈余识破刘邦献上的“张耳假人头”骗局，怒不可遏，当即率军返回赵地。
为巩固统治，他另立傀儡赵王，自为丞相掌军政大权，随后彻底倒向项羽阵营，成为汉军侧翼的巨大威胁。
如今魏地已归汉，与赵地接壤，刘邦自然不愿放过这铲除隐患的良机，遂任命常山王张耳为副将，辅佐韩信军团，挥师北上伐赵。
与此同时，英布在九江重整旗鼓，频频冲击楚军南线。
彭越则率部游走于楚军后方，焚毁粮营、截断补给，让楚军首尾难顾。
项羽深知长此以往必将陷入被动，遂集中全部兵力，向荥阳发动雷霆猛攻，誓要一举攻破这座汉军重镇。
楚军帐中，范增献策：
“荥阳命脉系于敖仓粮道，若能截断此路，城内数万汉军粮草断绝，不出旬月便会不战自溃！”
项羽深以为然，当即命钟离昧率精锐突袭敖仓粮道。
钟离昧素有悍将之名，更兼用兵狡诈，采取“打一枪换一炮”的游击战术，避实击虚，专挑粮道薄弱处猛攻。
负责防守粮道的周勃虽奋力抵抗，却始终落入下风，粮车屡屡被劫、粮营频频遭焚，荥阳城内的粮草供应日渐枯竭，形势危急。
荥阳，城内。
“如今粮道被断，我军粮草难以为继，楚军猛攻不止，诸位有何良策可解此困？”
刘邦召集群臣议事，满面焦虑。
郦食其出列献策：“昔日商汤伐桀、武王伐纣，皆封其后代，天下归心。”
“今秦失德弃义，灭六国而绝其祀，使诸侯无立锥之地。大王若能复立六国之后，授之以印玺，六国君臣百姓必感大王恩德，争相归附，楚军没有盟友，亦会不攻自破！”
刘邦闻言，当即拍板：“此计甚妙！即刻命人赶制六国印玺，择日遣使分封！”
“令诸王前来救驾！”
旨意刚下，张良恰好从外面赶回，听闻此事大惊失色，连忙入帐驳斥。
“大王如果这么干，那您的事业恐怕只能到这里就结束了！”
刘邦询问：“子房何意？”
张良连问八句：“昔日商汤灭夏桀，之所以封后人，是因为能置夏桀于死地，眼下大王能置项羽死地？”
“武王伐纣，之所以封其后人于宋地，是因为能取商纣的首级，眼下大王能随时得到项王的人头吗?”
“昔年周武王入殷，释放被商纣王关押起来的贤士箕子，在被商纣王杀害的贤士比干之墓前，上香致敬，眼下大王能封圣人之墓吗?”
“武王能发巨桥之粟，散鹿台之钱，以救济贫苦之人，眼下大王能拿出钱粮救济贫苦吗?”
“伐纣成功后，武王停息武备，修治文教，昭告天下不再用兵。眼下大王能偃旗息鼓，让天下不再用兵吗?”
“武王让马匹在华山阳坡上休息，以昭告天下无为而治，眼下大王能休马停战吗?”
“武王在种满桃林的山丘上放牛，以昭告天下从此不再输送军需，眼下大王能放牛停运吗?”
“目前这些天下的贤士、豪杰、游士，背井离乡跟随大王，他们为的是什么?还不是为了功名利禄，为了封妻荫子?如果现在就分封了各诸侯，那大家各事其主，都回家去了，还有谁来帮大王打天下呢?”
“退一万步来说，就算分封了各大诸侯，但人都是善变的，到时候他们见楚国实在太强，还不又纷纷转投项羽了?那样，大王的事业不就结束了吗?”
刘邦被问得哑口无言，可仍存侥幸：“可不分封，城中无粮，我等难道坐以待毙？”
张良长叹一声，语气恳切：“大王试想，若陈太傅在此，他会应允此计吗？”
这句话如惊雷炸响，刘邦浑身一震。
是啊！陈麒功高盖世，他数次欲封其为王侯、赐其膏腴之地，陈麒皆以“天下未定，先安社稷”婉拒。
以贤弟的远见，必然早已看穿分封之弊，断不会让他行此短视之举！
“此事断不可为！”
刘邦猛地惊醒，对郦食其骂道：“腐儒险些误我！”
随即下令即刻销毁所有印玺。
印玺虽毁，荥阳之围未解。粮草日渐枯竭，韩信北伐赵国尚未回师，救兵渺渺，帐中再次陷入死寂。
这时，陈平缓步出列，目光沉静：“臣有一计，可使楚军自解其围。”
刘邦精神一振：“有何良策？”
“项羽麾下猛将如云，谋士却寥寥无几，除了范增之外，项伯勉强算一个，由此可见西楚无谋。”
陈平缓缓道来，“武将之中，龙且、钟离昧、季布皆有勇有谋，然龙且已为陈太傅所斩，季布职位低微不足为惧，唯有钟离昧深得项羽信任，且是截断粮道的元凶。项羽生性多疑，臣可借其心性，离间他与钟离昧、范增的信任。”
刘邦闻言大喜，当即拨给陈平四万斤黄金，任由其调度使用。
陈平得金后，暗中遣人混入楚营，散布“钟离昧功高震主，欲与汉王勾结灭项分楚”的流言。
项羽本就多疑，闻听流言后果然对钟离昧渐生嫌隙，不仅削弱其兵权，更不再让他主持粮道事务。
至此，陈平反间计初见成效。
之后，为彻底拔除范增这颗心腹大患，陈平更是费尽心机。
鉴于范增是条大鱼智计卓绝，要离间他和项羽就不能再依葫芦画瓢，寻常反间计绝难奏效。
陈平苦思冥想，终定下“假求和”的狠招。
此时荥阳已被楚军层层围困，汉军求和本是天方夜谭，正因其荒谬，才更易引人入局。
陈平以刘邦名义致信项羽，提议以荥阳为界握手言和。
楚军与汉军对峙数月，士卒疲惫，项羽本就有休养生息之意，见信后果真心动。
范增劝道：“刘邦困于孤城，破城指日可待，此时言和，无异于放虎归山！”
一番话点醒项羽，求和提议被断然拒绝。
一计不成，陈平再遣使者携刘邦亲笔信赴楚营。
项羽虽拒和，却碍于礼节接待使者并写了回信。
陈平早算准项羽“来而无往”的脾性，果不其然，项羽决意派心腹随汉使返程，名为送回信，实则探查荥阳虚实。
楚使入城，陈平攻心大戏正式开场。
刘邦依计喝得酩酊大醉，歪在酒桌打盹，见楚使到来，惺忪着双眼伸手接信，竟踉跄着险些摔倒。
侍卫递上信后，他看都不看便扔在案上，倒头再睡。
陈平适时出现，引楚使赴宴。
路上，鸡鸭鱼肉络绎不绝地往招待房间送，陈平还高声吩咐厨师：“拣最好的菜上，怠慢不得！”
安排好这些后，两人进行了简单的交流。
“亚父最近可好?你这次带亚父的信来了吧?”
陈平开始下套了。
“什么信?”
楚使果然上当了。