但联军与降军鱼龙混杂，想要快速行军很难。
加之项羽因项梁之死对秦人恨之入骨，不仅克扣降军粮草，更将他们当作奴隶驱使。
寒冬腊月，秦兵身着单衣，却要背负辎重赶路，稍有迟缓便遭楚军鞭挞。
许多秦军口头发泄不满，军中便出现了秦军要造反的流言。
“秦兵欲反？”
项羽在大帐中听闻流言，召来英布、蒲将军两位亲信，道：
“秦降军二十万，皆为关中子弟，非我嫡系，其心必异，留之无益！”
英布、蒲将军本就嗜杀好战，闻言齐声应诺：
“愿听霸王号令！”
当夜，新安城外。
楚军以“移营就食”为名，将卸去甲胄、缴了兵器的秦兵分批引出营帐，驱至城外早已挖好的巨大土坑边。
秦兵尚在疑惑为何要深夜移营，楚军的箭矢已如暴雨般落下，
没有甲胄防护，没有武器反击，秦兵只能徒劳地奔逃、挣扎，最终被楚军像驱赶牛羊般推入土坑。
泥土不断倾泻而下，将活人掩埋，二十万条性命，一夜之间化作城下累累白骨。
次日天明，雪霁风停。
章邯、司马欣、董翳听闻军营空无一人，急奔向城外，
知晓二十万秦军被坑杀，三人瞬间崩溃。
捶胸顿足，泪如雨下，悲如妇鸣。
秦军中，有不少是在骊山服役的囚徒。
当年陈胜兵临函谷关，章邯起用他们，给与他们衣食，许诺他们升官发财。
这些囚徒不知疲倦，每一战拼尽全力悍不畏死。
章邯也实现了自己的诺言，把所有战利品拿出来分发。
将士们将他奉为至高无上的再造恩人，而如今自己的投降亲手送走了他们。
还有那些以为投降了，就能归家的秦人子弟。
自己有何面目，再去面对秦地父老乡亲。
经此一役，不世名将章邯眼中锐气动荡无存，再也不复当年神勇。
司马欣和董翳脊梁也彻底弯了下去，再也没打出头胜仗。
夫哀莫大于心死，二十万降军被坑杀的同时，
这三位老将的魂魄，也一同被埋葬到土里。
昔年白起长平坑杀赵兵四十万，视人命如草芥，被后世称为杀神。
如今的项羽，周身气势已经如同神魔，双瞳杀意翻涌。
视人皆蝼蚁，无人再敢与其直视。
二十万大军急行入关，因为坑杀二十万秦军的消息尚未传开。
世人见这样一支威武雄壮之师，皆翘首以待，所过之处无数人闻风加入。
到达函谷关，项羽已经聚集大军四十万。
项羽立于函谷关下，见城墙上刘邦旗帜飘扬，笑道：
“谁才是关中王？”
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高祖乃以秦王属吏，遂西入咸阳，欲止宫休舍。
樊哙、张良谏，乃封秦重宝财物府库，还军霸上，召诸县父老豪杰曰：
‘父老苦秦苛法久矣，诽谤者族，偶语者弃市。
吾与诸侯约，先入关者王之。
吾当王关中。与父老约法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。
余悉除去秦法。诸吏人皆案堵如故。凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！
吾所以还军霸上，待诸侯至而定约束耳。’乃使人与秦吏行县乡邑，告谕之。”
《史记・高祖本纪》
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章邯使人见项羽，欲约。
项羽召军吏谋曰：“粮少，欲听其约。”
军吏皆曰：“善。”
项羽乃与期洹水南殷虚上。已盟，章邯见项羽而流涕，为言赵高。
项羽乃立章邯为雍王，置楚军中。使长史欣为上将军，将秦军为前行。
到新安。
诸侯吏卒异时故繇使屯戍过秦中，秦中吏卒遇之多无状，及秦军降诸侯，诸侯吏卒乘胜多奴虏使之，轻折辱秦吏卒。
秦吏卒多窃言曰：“章将军等诈吾属降诸侯，今能入关破秦，大善；即不能，诸侯虏吾属而东，秦必尽诛吾父母妻子。”
诸侯微闻其计，以告项羽。
项羽乃召黥布、蒲将军计曰：“秦吏卒尚众，其心不服，至关中不听，事必危，不如击杀之，而独与章邯、长史欣、都尉翳入秦。”
于是楚军夜击坑秦卒二十馀万人新安城南。
《史记・项羽本纪》