刘询挥毫题下麒麟阁三字。
麒麟者，仁兽也，象征忠良、祥瑞与仁德，寓意着阁中供奉的皆是大汉忠良之臣，皆有麒麟之德、社稷之功，愿其功绩昭昭，与麒麟同辉，护大汉千秋万代，传后世百代敬仰。
随后，刘询传旨，令宫中顶级画师，依据史料记载与亲历者口述，精心绘制十二位已故功臣画像，皆按真人比例所绘，衣袍纹饰、神态气度，栩栩如生，仿佛功臣在世。
画像绘成之后，皆以锦缎装裱，悬挂于麒麟阁内，署有功臣官职、爵位与生平功绩，彰显着每一位忠良对大汉的赫赫功勋。
又择一吉日，礼乐齐鸣，香烟缭绕。
刘询亲率文武百官身着朝服，依次步入阁中，瞻仰功臣画像。
步入阁中，百官目光率先被最显眼、最居中的位置所吸引。
那里悬挂着一幅玄色朝服画像，身姿挺拔，神色沉稳深邃，腰佩利剑，气度凛然，正是朝王陈成。
画像之下，工整署着一行大字：“朝王太傅大司马武烈侯天子王父陈成”
官职爵位并列，赫然居于麒麟阁首位，凌驾于所有功臣之上。
百官见状，皆心头一震，陈成功勋卓著，德高望重，即便离世多年，依旧能被天子如此尊崇，被万民如此缅怀，当真千古无二。
当他们目光扫过其余十一幅画像，逐一辨认之时，神色愈发惊愕，窃窃私语声在阁中悄然响起，却又碍于天子在场，不敢高声。
除了居于首位的陈成，剩余十一幅画像之中，
丞相大司马文安侯陈润、太仆昭武侯陈步、大将军定襄侯陈何，三位皆是陈氏族人，且皆是身居高位、功勋卓著之辈。
其余八幅画像之中，丞相大司马博陆侯霍光、漠南都护府都护侯定南侯苏，二人更是完完全全陈成的左膀右臂。
其余皆是能独当一面、功勋赫赫的忠良。
百官心中暗暗盘算，瞬间惊觉：整个麒麟阁十二位功臣，竟有六位与陈成息息相关，几乎占据了麒麟阁的半壁江山。
这般格局，这般比重，已然清晰地昭示着，即便朝王已然薨逝，陈氏一族势力依旧是大汉第一世家。
有人震惊于陈氏一族的底蕴之深厚，有人感慨于天子对陈成的情意之深重，更有人暗自发奋图强想要死后位列阁楼之中。
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《从麒麟阁探讨汉宣帝：权谋之外的盛世帝王（硕士论文节选）》
麒麟阁的建立，从政治意义上讲，是皇权对功勋的最终定义。
它不再是简单的论功行赏，而是将臣子的功绩、名声、后世地位，牢牢握于天子之手。
这一座阁楼，直接让皇权完成了对名的垄断与赐封。
自此以后，臣子对皇帝愈发敬畏、愈发忠心。
因为士大夫最看重的，是青史留名、万世景仰、子孙为荣。
而麒麟阁给的，正是这个名。
它定下了一种制度范式：后世唐代凌烟阁、历代武庙、文庙、功臣阁……统统脱胎于此。
很多人解读说，汉宣帝刘询心思深沉、精于权术、善于收权。
但笔者并不完全认同。
《汉书》之中，有两段记载，读之十分感人：
其一：
“宣帝既冠，行元服，请朝王为父，执子礼，亲加冠冕。”
其二：
“兴和十五年，大雪，帝视朝，忧民冻馁，事定退朝，独望雪泫然，念及朝王，悲不自胜。”
第一段写的是朝王还政，宣帝及冠。
有人说这是宣帝无奈要作秀给朝王，给百官和天下人看。
笔者认为除了这一层意思之外，更多的还是宣帝的真心。
不然第二段史料中，刘询已经亲政十五年，朝王都已经死了十年，
试问哪一个皇帝需要演戏演这么久？
而且相隔不过半年，麒麟阁便落成。
帝王之中也是有情的，刘询首先是人，是被陈成背在背上养大的孩子，是那个想王父而不能往拜的天子。
他建麒麟阁，不全是为了皇权，不全是为了统治。
他只是太想念那位慈父了。
他不能为朝王违制修陵，不能日日私祭，不能像寻常儿孙一般守墓尽孝。
于是，他建了一座阁，把天下最高的荣耀，都给了他。