“呜……”
一声压抑的呜咽从刘据喉咙里溢出，两行浑浊泪顺着他枯瘦的脸颊滑落。
他死死攥着陈成的手，声音里满是崩溃与悔恨：“所以朕……朕才是那个叛逆啊。”
这么多年来，他始终不敢去探究甘泉宫的真相，哪怕心中有无数疑虑，也只能强行压下。
他怕，怕一旦戳破那层窗户纸，就会证实自己是逼宫弑父的逆子，怕自己的皇位来得名不正言不顺。
也正因这份深埋心底的愧疚与恐惧，他才格外勤政，夙兴夜寐，耗尽心血治理天下，只为能多为大汉百姓做些实事，求得一丝心安，弥补那份罪过。
身为皇帝看似坐拥天下，实则活得心力交瘁。
这份隐秘的煎熬，压了他几十年，直到临死，才终于在最信任的弟弟面前，彻底宣泄出来。
陈成心中五味杂陈，轻轻拍了拍刘据的手背，声音温和却有力：“陛下，这些年大汉百姓能脱离战乱之苦，过上安稳富足的日子，皆是您的功绩。”
“您在位期间，大汉国力蒸蒸日上，疆域稳固万民归心，这便是对先帝、对大汉最好的交代。”
“您从未有愧于先帝，更未有愧于天下。”
一番话，如春风化雨，
刘据眼中的崩溃与悔恨渐渐褪去，取而代之的是释然与安宁。
紧绷的身体缓缓放松，攥着陈成的手也柔和了几分。
“好……好……”
刘据艰难地笑了，这一次，是彻底放下心结的轻松笑容，
“请吾弟……像辅佐朕一样……把询儿……教育成……能安邦定国的明君吧。”
话音落下，他缓缓闭上了眼睛，胸口的起伏彻底停止。
仁和十二年，大汉天子刘据，崩。
翌日，陈成携霍光、刘安国、陈润等重臣，依先帝遗诏，拥立皇长孙刘询即位。
随后颁布诏书：
追谥先帝刘据为孝仁皇帝，追谥故太子刘进为孝悼皇帝，以帝陵规制改葬。
尊皇太后陈阿娇为太皇太后，垂帘听政辅佐新帝。
改次年为本始元年，昭示大汉新朝开启。
孝仁皇帝驾崩的消息传遍大汉疆域，天下百姓无不哀恸。
自刘据即位以来，轻徭薄赋、与民休息，兴水利、劝农桑，平定边疆动乱，开创了十二年的安稳盛世。
百姓皆知，今日的丰衣足食、安居乐业，皆源于这位仁君与陈成等圣臣的同心共治。
各地百姓自发罢市致哀，街巷间满是哭声。
这般全民哀恸的场景，上一次出现，还是孝文帝驾崩之时。
朝堂之上，百官亦是悲戚不已。
孝仁皇帝在位期间，打破门第桎梏，广开言路，收纳了诸多出身寒微的太学学子与地方贤才入朝，不拘一格提拔任用。
在他治下，朝政清明，吏治廉正，无党争之祸，无苛政之苦，百官皆能安心履职。
可哀恸尚未消散，西域便传来军情急报，
匈奴单于暗中策反西域车师、龟兹、楼兰等国，联合起兵叛汉，不仅斩杀大汉派驻西域的使者，劫掠往返西域与中原的商队，更是出兵攻打亲汉的乌孙国。
乌孙国奋力抵抗，却终究不敌匈奴联军，连丢数座城池，国王昆弥率残部退守国都，遣使者星夜赶往长安求援。
与此同时，燕地边境也传来。
匈奴左贤王部无视汉匈此前定下的互市盟约，率军越过边境，大肆劫掠燕地郡县，烧杀抢掠，百姓流离失所，边境守军数次阻击，却发现匈奴战法多变一时间汉军将士死伤惨重。
两线告急的消息传开，朝堂之上顿时人心惶惶，一片哗然。
匈奴此举，显然是早有预谋！
选在大汉政权交替、新帝年幼之际悍然出手，且一次性在西域、燕地两线发难，摆明了是想趁大汉根基未稳，一举重创大汉元气。
“匈奴此番举动，定是有高人指点。”
霍光面色凝重，沉声道，“否则断不可能如此精准地把握时机，还能协调两线同步发难！”
众臣纷纷点头认同。
汉匈多年交战，双方皆有降将、俘虏互通消息，
这般周密的谋划，必然是某位对大汉的朝堂格局、兵力部署十分了解的汉将策划的。
如果是这样，那如今的匈奴，等同于有了谋将，十分难对付了……
由此朝会之上，分成了两派。
主和守势派认为，新帝初立，国内人心未稳，不宜轻启大战。
当务之急是收缩防线，暂时放弃西域，集中兵力驻守内地与燕地边境，优先保护境内百姓与核心疆域，待国力稳固后再图后计。
主战派则坚决反对，西域乃大汉数年经营之基业，更是牵制匈奴的关键。
若今日弃之，他日再想收复难如登天，匈奴趁我朝国丧发难，气焰嚣张，若不狠狠回击，只会让四夷小觑，后患无穷。
当即刻调集大军，两线同时反击，打出大汉的威严。
双方各执一词，吵得面红耳赤。
垂帘于御座之后的陈阿娇始终沉默不语，目光掠过殿内争论的百官，最终落在站于百官之首的陈成身上，缓缓开口问道：
“朝王以为，当如何应对？”
此言一出，殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在陈成身上。
陈成并未立刻开口，而是垂眸沉吟。
“按照原本的历史轨迹，匈奴这般规模的大规模入侵，本该在十几年后才会发生。”
显然，如今历史轨迹已然偏移。
他原本规划的十年休养生息恢复国力，十年征战四夷拓土开疆的计划，被彻底打乱。
“此时若避战，就相当于拱手相让西域，届时发展了多年的经济、文化、科技的交流也会陷入停滞……”
这与陈氏经营大汉、强盛华夏的初衷背道而驰，
自己断不可能接受的！
沉吟片刻，陈成缓缓抬眸，“臣，请战！”
自己不仅要战，而且这一战，要让匈奴彻底绝迹。
百官闻言皆是一震，随即彻底肃静下来。
众人这才想起，大汉安稳了太久，大家都差点忘记了这位治国圣臣朝王，曾经是以杀伐起势的战神。
镇守长安，以少胜多，杀的叛军和诸侯反贼血流成河……
朝王太傅大司马武烈侯，这一连串的头衔，每一个都是陈成凭实打实的战功挣来的。