甘泉宫，廊下。
霍光与金日磾神色凝重，焦灼等待着长安方向的战况。
按常理，三王统领十万大军，再辅以两万精锐的长水胡骑，征讨长安叛军胜券在握。
可这场战事关乎帝国正统之争，一步错便是万劫不复，二人的心不由得悬了颗巨石。
“这是……”
远处，一道身影疾驰而来，
并非二人期盼的前线信使，而是一名身着玄甲、陌生将士。
使者快步上前，双手捧着三个精致的木盒，躬身递上：
“奉大司马之命，特将叛逆藩王首级送至甘泉宫。”
三王……三王都死了？！
霍光与金日磾确认了木盒首级，心如坠冰窟，一股绝望感油然而生。
怎会如此？！
十万大军，再加上两万胡骑，竟落得个三王尽死的下场？！
霍光收敛了思绪，眼神变得颓然：“罢了，一切都已经不重要了。”
他们所在的天子阵营，已然一败涂地，再无翻盘的可能。
天下已经无人会再为败方出兵，作为大汉臣子，霍光也不想再徒增刀戈。
金日磾脸色惨白，“事已至此，不如让陛下逃吧？往南方去……”
“逃？”
霍光眼神复杂，“你觉得大汉天子，能忍受这种屈辱么？”
金日磾沉默。
二人最是清楚刘彻的性格，雄才大略，刚愎自用，一生要强，从未受过半点屈辱。
如今让他舍弃九五之尊，仓皇逃窜，绝无可能。
且此时的天子早已油尽灯枯，虚弱地躺在病榻之上，连起身都困难。
若是让他看到这三个儿子的头颅，怕是会当场气急攻心，一命呜呼。
良久，金日磾开口：“那如何是好？”
霍光眼神逐渐变得清明，“陈成既然会把三王身死的消息提前送来，而非直接领兵攻城，便是在给我们时间，让我们做好准备。”
“什么准备？”
“为陛下保全名节的准备。”
“此言何意？”
金日磾满脸茫然。
“长安的新皇，早已追谥陛下为孝武皇帝。在世人心中，陛下已然驾崩。至此之后，我们所作所为，若是能逆转战局，尚可向天下昭告一切乃是太子篡逆。”
“可如今我们已然败了，再做任何抵抗，都只会落得个身败名裂的下场。”
霍光转头看向金日磾，“我问你，你觉得是陛下在孝武皇帝的谥号里死去，还是想让他因为在甘泉宫发兵继续承受世人骂名？”
金日磾连忙摇头，刘彻是他的恩主，更是大汉的天子，他绝不能让陛下死后蒙羞。
霍光又问，“那你想让自己承担帝崩之后，奸佞假传诏书挑起战乱的骂名吗？你想被司马家的史官写入史书，遗臭万年吗？”
金日磾再次用力摇头，脸上露出了恐惧之色。
他是匈奴王子，归汉后得以身居高位，若是落得奸佞这般骂名，不仅自己万劫不复，连家族后代都会被人唾弃。
“我也不想。”
霍光沉声道，“是以我们必须为自己，也为陛下保全名节。”
他顿了顿，缓缓开口：“你且想想，是谁唆使刘屈氂，又唆使三王行这等叛逆之事？”
金日磾一愣，随即眼中闪过一丝明悟，连忙道：“我明白了！是婕妤！她在陛下驾崩后蒙蔽我等，架传旨意才酿成今日之祸！”
霍光点点头：“正是如此，去跟太仆商议吧，如今我们也只有指望他了……”
……
寝宫，龙涎香袅袅。
钩弋夫人侍立在床榻边，纤手绞着绢帕，神色惴惴。
榻上的刘彻，早已没了往日睥睨天下的威仪。
他面色潮红，呼吸粗重，明明浑身烫得惊人，却死死攥着锦被一角，仿佛只有裹着这床厚重的被褥，才能留住最后一丝力气。
刘彻哑着嗓子开口，“朕的儿子……赢了吗？”
陈谈躬身，“赢了，陛下。臣这就送您回未央宫。”
站在一侧的霍光，眼神骤然一凝。
他万万没想到，素来刚正不阿的太仆陈谈，竟会心甘情愿为他们打这个掩护。
心头微动，投去一道感激的目光。
刘彻浑浊的眸子动了动，似是不信，又似是不甘：“为何……为何没有依仗来迎接朕？”
陈谈垂首，“长安百姓，早已夹道欢迎。他们等不及要迎陛下归朝，共贺新功了。”
刘彻愣了愣，随即笑了起来，“你们……都出去，陈谈留下。”
众人躬身退下。
殿门合拢，隔绝了内外。
霍光与金日磾踏出寝宫，神色瞬间凝重。
钩弋夫人追了出来，“二位，既然打赢了，那太子和皇后的首级呢？”
霍光与金日磾对视一眼，没有回答，只是朝着身旁的甲士微微颔首。
两名侍卫立刻上前，大手捂住钩弋夫人的嘴。
她猝不及防，眸子里瞬间涌满恐惧，侍卫们不顾她的挣扎，直接将人拖入偏殿。
钩弋夫人终于挣脱片刻，尖叫着质问，“为……为什么？！”
霍光与金日磾持剑步入偏殿，剑光一闪，
“为了陛下的名声。”
霍光的声音毫无波澜，“您，必须死。”
利刃入肉的闷响过后，偏殿彻底归于寂静。
二人收剑，转身率甘泉宫侍卫，将兵戈尽数丢弃在宫门前，而后肃立等候。
尘土飞扬，马蹄声由远及近，如惊雷滚过旷野。
大军至。
当先而来的，是长水胡骑。
霍光与金日磾瞳孔骤缩，眼中闪过难以置信的惊骇。
不等他们想明白，骑兵分列两侧，让出一条通路。
一骑玄甲战马缓缓行来。
陈成一袭玄甲，眉眼间却很清澈，忠武王在天之灵已经归位。