但韩王得天子特许，可携十名亲卫骑马入宫，无需下马步行。
抵达长乐宫时，宫门侍卫见是韩王仪仗，皆躬身行礼，无人敢拦。
内殿暖阁中。
吕雉正见陈麒一身风尘闯入，眉梢掠过一丝讶异，随即起身，
“你们兄弟叙话，我在外间候着。”
说罢便带着宫人退去，顺手掩上了殿门。
殿门外，吕产与吕禄正焦躁地来回踱步。
见吕雉出来，吕禄上前一步，语气急切：
“姑姑！陈麒就这么进去了？他跟陛下要是说些不利于咱们吕氏的话，可如何是好？”
“放肆！韩王的名字是你们能喊的？”
吕雉反手便是一记耳光，打得吕禄脸颊瞬间倒翻在地。
两兄弟被这一巴掌打懵了。
二人因为父亲吕泽的缘故，一直很受吕雉宠爱，
在长安中向来横行无忌，这还是吕雉第一次对他们动怒。
兄弟俩慌忙跪地，连声道：“侄儿知错了！姑姑息怒！”
吕雉望着紧闭的殿门，喃喃低语：
“刘季，你信不过吕家也无妨，有他在，盈儿的江山才能坐得稳。”
寝宫内，
病榻上的刘邦形容枯槁，颧骨高耸，往日炯炯的眼眸此刻满是呆滞。
可当他瞥见陈麒的身影时，忽然像是被注入了气力，眼珠转动，哑声道：
“贤弟……你来了。”
陈麒快步上前，握住刘邦枯瘦的手，
曾挥剑斩蛇、指点江山的双手，如今只剩一片冰凉。
“兄长安心，我在这里。”
他没称“陛下”，而是唤了当年在丰沛时的称呼。
“你安心静养，龙体定会痊愈。”
刘邦却轻轻摇头，咳嗽几声，气息愈发急促：
“朕的身子……朕自己清楚。黄泉路近，朕不怕死，怕的是这大汉江山……怕盈儿镇不住那些老臣，怕吕氏日后……”
他攥紧陈麒的手，眼中满是恳求：“贤弟，你智谋冠绝天下，告诉朕，死前要如何做，才能让刘氏江山安稳？”
陈麒沉吟了片刻，道：
“可效周天子会盟之法，召宗室诸王与功臣列侯入太庙，歃血为盟，立下誓约。”
非刘氏不王，非有功不侯，非列侯不拜相。有违此誓，天下共诛之！”
他所能想到的这誓言，便是后世赫赫有名的白马之盟。
它未必能保刘氏传万世基业，却能让刘邦走得瞑目，
千年之后，仍有刘姓子孙以此为正统，高举王旗。
刘邦浑浊的眼中闪过一丝光亮：
“好！好一个非刘氏不王！贤弟，此事……便由你全权操办！”
陈麒问：“太庙盟誓，需兄长亲自主持，你的身子，还撑得住吗？”
刘邦忽然低低笑了起来，“项羽都饿不死我，憋一口气算什么？”
公元前195年，三月。
长安太庙，松柏苍翠如盖，
祭坛之上香烛缭绕，青烟直上九霄。
一匹纯白的骏马被牵至案前，利刃划破马颈，滚烫的鲜血汩汩注入玉碗之中。
吕雉一身凤袍，端坐于侧殿帘后。
她很清楚，所谓的白马盟约，很大一部分是为了桎梏自己这位未来的太后。
自己这位丈夫，还是怕自己把吕家做大，抢了刘姓江山。
不过，事已至此，且是韩王操办，大汉王侯功臣皆在此地。
她也不可能逆天而行，只能任由盟约继续。
宗室诸王，齐王刘肥、代王刘恒、淮南王刘长等刘氏子弟，皆身着玄色朝服，肃立一侧。
功臣列侯，陈麒，萧何、曹参、周勃、陈平、夏侯婴、樊哙、灌婴、郦商、吴勉等开国元勋，立于另一侧个个神色凝重。
“今日，朕与诸王侯歃血为盟，非刘氏不王，非有功不侯，非列侯不拜相！有违此誓，天下共诛之！”
话音落，刘邦气若游丝，在宫人搀扶下，饮下一小口马血。
诸王侯依次上前，端碗歃血，齐声高呼：
“谨遵盟誓！非刘姓子弟称王者，天下共诛之！”
呼声震彻太庙，穿透云霄，久久不散。
恰在此时，一道天光破开云层，直直洒落太庙，
刘邦扶着陈麒的手，望着那一张张或敬畏或肃穆的面孔，浑浊的眼中闪过最后一丝光亮。
“贤弟，这大汉就交由你……”
他张了张嘴，似是还想说些什么，最终却只是缓缓闭上了眼，嘴角噙着一抹释然的笑。
这一日，大汉开国皇帝刘邦，于白马盟誓之后，溘然长逝。
他来时山河破碎，去时已天下归汉。
那道穿透云层的金光，成了这位布衣天子，留在世间最后的荣光。