“姑娘是北方人还是南方人？”阿空笑问。
“都来这里了，还要分北方还是南方？”
“自然不是，只是我要说的，若姑娘来自北方，便更容易懂些。姑娘应当知道，八大门派之一的云华派？”
“知道。”
“我们这一派就是云华派最年轻的长老带头的。”阿空得意地说。
陆凝还挺能理解他这种想法的，毕竟云华派算是北方声名显赫的大门派，门人弟子多是行侠仗义，名声颇佳的人。在南方或许还不甚出名，但在北方打出这个旗号基本上就是一种信誉保障。
“原来如此，不过云华派长老为何会在此地？他们不在门派里享受供奉，来这里干什么？”
“当然是保家卫国！”阿空笑道，“庞长老义薄云天，吾辈自然要为他老人家帮个场子。”
说着话，已经来到了伙房这里。这个地方做饭的人有五六个，而明显为首的是个膀大腰圆的胖厨子，这厨师听到有人进来，立刻扭头一瞥：“阿空！你这小子又跑我这里干什么？你今天的配例已经用完了！”
“哎呀，这不是带来新人了吗？我带人来认认门路。”阿空赶忙赔笑道。
“我还没有拿到腰牌……”陆凝望向那大厨。大厨见是个姑娘，神态便柔和了两分：“没腰牌不要紧，总不能让你这两天饿着，该有的配例还是给的。”
“配例是……”
“我不知道这臭小子跟你说了什么。”胖大厨抓过一块布擦了擦手，然后从厨房一角的柜子里面拿出了一块牌子，抓起灶上的一把尖刀刻了两下，然后递给陆凝，开口解释。
“塞北常年打仗，虽然有秦太师从中斡旋物资，也没那么丰富。这小子多半是跟你吹嘘能吃山珍海味，哈，胡说八道。配例是上玄营这里给你们的额外配给，你们能吃点比别的将士好一些的东西，也仅此而已。每天都定额，这牌子拿着，每天凭此牌可以来领一次。”
阿空挠着头嘿嘿笑着，仿佛对刚刚的吹牛有些尴尬。
“谢谢。”
“今天有些水果，或者你可以多要一碗肉汤，里面有肉的那种，不过今天没有额外的菜，这些日子估计都没了。”胖大厨说道，“我劝你在这里领了吃了，出了这个门，被人拿了，我就不管。”
“被人拿了？”陆凝挑了挑眉。
“这里是军中，同时又不是真正的军营那么规矩严格……哈，就算真正的军营，不是秦太师手下，恐怕也会有各种问题。”胖大厨叹了口气，“别问了，吃什么？”
“水果好了。”
“行。”
不过片刻，胖大厨就弄了一个木盘装了一份餐食过来。盘子里是一碗糙米饭，一块腌菜疙瘩，一块肉，一碗汤，另外还有个瓷碗，里面装着几颗一只手就能握住大小的不知名果子。
“灶边上吃。阿空，你小子给我在这等着，有什么事等吃完再说。”胖大厨瞪了阿空一眼。
这个反应，陆凝也知道有些猫腻了。
“既然我还没腰牌，就先不考虑加入哪个派系了，过两天再说如何？”陆凝看向阿空，“我总得通过核查才行不是吗？”
“啊……也对，你住哪里？过两天我来找你。”阿空问。
“巳二十六。”
“行……”
阿空点点头，赶紧跑出门去，似乎挺害怕胖大厨的。
陆凝也在灶旁边找了个小马扎坐下，开始吃东西。不算好吃，包括那所谓的水果也是更多酸涩，但她知道这一餐饭在塞北应该算是不错的伙食了。
“大厨，此地派系，有问题？”陆凝笑问。
胖大厨将其余厨子赶出了伙房，自己则在继续收拾厨房里的东西，听了陆凝的问话，冷笑了一声。
“人，到哪都想过人上人的生活，连进了军营里也想当个特殊的，也不看看自己有几斤几两。”
“大叔，我初来乍到，实在不知道这里是什么情况，不如您对我说一说？”
“没什么好说的，什么派系，都是歪风，还来当兵，连令行禁止都做不到，以为自己有一身武功就了不起了。”胖大厨拉过来一筐萝卜，往陆凝旁边一坐，一边削萝卜一边说，“那傻小子以为自己跟了个好靠山，哼。上玄营唯一能靠得住的就是那几位将军，其余的人，各凭本事而已。你能进来，想来也是有本事的，要是听我一句劝，别管他们那些乱七八糟的事情，要是有人敢拿任何借口来压你，你就打回去，反正到了将军面前，自有公断。”
“将军还能公断此事？”陆凝问。
胖大厨用萝卜指了指门外：“这地方是哪？上玄营！有本事的人才进得来，只要你有本事，你就是公道。所以千万别怂了，怂蛋在这里才是最让人看不起的，说到底任务都是将军指派。你要是将军，会把这种要孤身搏命的事情交给一个够狠的，还是交给一个怂蛋？哈，那帮人拉帮结伙，不还是为了有什么危险的任务能把自己撇出去？”
“居然这样？那他们来投军干嘛？”
“有的真有那心，但对自己实力很清楚；有的，就是来图名气的，结果没想到塞北这里这么能拖，拖到现在。”胖大厨不屑地一笑，“姑娘你要只图个名，现在走还来得及。要是真想保家卫国，说句不好听的，就得作出豁出命的打算。”
“如您这般？”陆凝眨了眨眼。
明明是这般魁梧的身子，胖大厨身上的气息却相当弱，里面混杂了大量灰黑色的气，若是按照常理判断，他恐怕最多也就是一两年的寿命了。
“侥幸没死，但也上不了战场了。”胖大厨拍了拍肚子，“活是活下来了，也不知道沾染了什么晦气，虚胖到这样。”
陆凝颇为尊敬地拱了拱手，随后又问：“大叔，我还有个问题，冒昧一问。”
“说。”
“我来此路上，曾遇见一人，自称从塞北战场归来，落下残疾，名唤顾桐。不知大叔可认得此人？”