“来，试试看，小心烫。”
野猪肉在篝火上滋滋作响，油脂滴落溅起零星的火花。而等到猪肉彻底烤好时，已经入夜，林间原本的血腥与秽物味道被清理过，现在只剩下了肉香与淡淡的烟熏味。
弥拉德切下一小块还冒着热气的里脊肉递给奥菲。
她接过肉块，指尖与滚烫的油脂接触时也没有瑟缩。学着弥拉德的样子，有模有样地吹了吹气，然后小心地咬下一口，细细咀嚼。
“味道如何？”弥拉德期待地问。
“挺难吃的。调料放太多了…”
奥菲的腮帮子高高鼓起，嚼了半天也不见吞下口中肉。
这块来自房屋大小的公野猪的肉……肌纤维粗壮得需要用力撕扯，每一下咀嚼都像是在和其搏斗，牙齿都能清晰感受到肌肉束之间坚韧的结缔组织。
弥拉德在此前试吃过一小块，知晓女孩的评价确实完全客观没带一点多余的感情。抱着侥幸心理递给女孩，得到的不出意外是这种评价。
“而且也没压住腥臊味，肉质也很柴。不过这不是你的问题，是肉本身的。你应该是特意选择了这只在林地里占据主导地位的野猪作为猎物，却没有将口味纳入考量。为什么？”
艰难地咽下第一口肉，奥菲继续咬下第二口。
弥拉德想了想，说，“嗯…因为我想在你面前表现一番？”
火光映照着奥菲的脸。因为费力咀嚼，那张平日里冰冷疏离的面容此刻正生动地鼓动着，倒是显出几分有如稚童的可爱。
“表现，”她含糊不清地重复，直到终于咽下第二口肉，“如果是指实力…在征讨王储时我也知晓了你的强大，没必要表现自己。这说不通。”
说话的时候她已经开始咀嚼第三口烤肉…看来这女孩是真的缺魔力了，以至于饥不择食，把这难吃的食物吞吃下腹。
摇曳不定的火光在奥菲脸上留下斑驳的光影妆容，泛着油光的唇更是因此而闪烁……看上去相当诱人。
不自觉地吞了口口水，弥拉德迫使自己把注意力放在正烤制的肉上，免得烧焦成一团黑漆漆的炭。
“那不一样的。”
弥拉德用岩棍轻轻拨弄着篝火，火星如萤火虫般簌簌升起。
他的声音在噼啪作响的火声中显得格外温和，“在战场上展示力量是为了胜利和生存。但今天这只野猪……”
篝火突然爆开一个火花，映亮他泛红的耳廓。
弥拉德之所以选择这头体型巨大的野猪，是想告诉奥菲他能为她猎到最凶猛的猎物……现在想来这个想法满是孩童般的任性与不成熟，满脑子只想着最大的最引人注目的，却没思考过是不是真的合适。
“今天的这头野猪……你就当我是在向你展示善意吧。”
吞吞吐吐半天，弥拉德还是没把那个幼稚的理由说出口，“不接受怜惜与悲悯的话，简单的善意可以么？”
“还是很说不通。但如果这是你最终的回答，我不会深究。”
奥菲停下撕扯肉块的动作，专注地望向他。火光在她淡色的眼瞳里摇晃，好似冬夜湖面上突然亮起的渔火，“下次，带只野鸭就好。”
就算第一次共进晚餐的体验这么糟糕，她还是愿意和自己有第二次机会？
按照洛茛的理论，这应该离接受自己差不了多少了……吧？
一股热流在弥拉德胸腔内酝酿翻涌。他以前从来没觉得讲明自己的心意是这么困难的一件事。在战场上直面魔物的王储他不曾退缩，但面对眼前的女孩，说出最简单的“喜欢”似乎都变成了无法负担的重量。
“其实，我……”
他的十指交叉，慢慢绞紧。有那么一瞬间弥拉德都想过揉捏史莱姆凝胶来缓解心中时刻增长的焦躁，但非常可惜那东西被他放进了保险的箱子里。
“那个灰白毛的家伙，今天没跟着你？”
奥菲突然的发问让弥拉德怔了怔，片刻后才意识到她是在说洛茛。
“洛茛的话…她今天有要紧事在工坊里忙活。”
“她太弱了。没办法在后续的王储之战中生存。我也看不到你必须将她带上的理由…你也很中意她的身体吗？”