傅家，书房。
傅国生坐在大班台后，掌间烟斗明灭不定，静静听着身边一穿长褂的中年男人低声禀报。
“...这些日子，拿着存单来兑银元的人是越来越多，比往常多了十倍不止。存钱的却不见几个。
我今日特意在堂前数了，来取钱的不少都是黄老爷、刘老板府上的伙计...”
“再这样下去，行里实在撑不住了，库里的现钱快要见底...”
傅国生慢慢吸了口烟斗，道：“去别的铺子调些现钱过去，先撑两天。”
“是。”
两人又说了会儿话，中年男人才躬身从书房退了出去。
待书房门悄然闭合，一丝难以掩饰的疲倦才从傅国生眉间浮现。
这半月来接二连三的变故，几乎耗尽了他的心力。偌大傅家已是风雨飘摇，在外人面前他却还要强作镇定。
自古以来，民不与官斗，行商者更应如此。
傅国生比谁都明白这个道理。
眼下，却是官逼民死的局面。
即便他愿意将半生基业拱手相让，对方也未必肯给傅家留活路。
“老二...”
傅国生用烟斗轻叩桌面，眸光闪动，正欲起身，门外忽然传来敲门声。
“进。”
书房门应声而开，管家陈忠平站在门口，垂手禀报：“老爷，林家的苏奶奶来了。”
林家苏慧？！
傅国生一怔，当即起身，“快把人迎进来。”
“是。”
傅国生放下烟斗，整了整衣襟，神色平静地向门外走去。
林家在滦河算不上什么大户，林家那位苏奶奶，却是地位特殊。
知情者都晓得她背后站的乃是前朝苏家，苏尔佳罗氏，那是整个滦河所有大户加起来都远比不上的真正豪门贵阀。
虽如今远在盛海，但也不是寻常乡绅能够招惹的。
这等人物哪怕平日里来访，傅国生尚且要隆重相待，更何况是在如今人人对傅家避之不及的关头。
傅国生快步来到前厅，远远便见一人在那坐着，仅看身形姿态，便透着股从骨子里漾出的清贵。
旁边还立着一人，作前朝大户人家的丫鬟打扮，年纪却是不小了。
“苏小姐。”
傅国生趋步上前，离着十步远便放低姿态，郑重施礼：“傅某有失远迎。”
旁边的丫鬟扫了他一眼，眼底似掠过几分不屑，苏慧倒是笑吟吟地起身，欠身还礼。
“冒昧登门，傅老板不怪罪就好。”
“岂敢，岂敢。”
傅国生摇头，“多少人想请都请不来苏小姐上门...”
两人坐下寒暄了几句，傅国生终究是按捺不住，试探道：“不知苏小姐今日前来，所为何事？”
“傅家如今的处境，我略知一二..”
苏慧轻轻放下手中瓷杯，语气轻柔地缓声说道：“傅老板公子曾救过我一次，我想着，怎么也应当要还傅家一次..”
傅国生闻言愣住。
片刻之后，他倏然起身，恭手道：“还请苏小姐移步书房详谈。”
苏慧含笑点头。
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