老旧的街道上，一辆万国牌黑色小汽车慢慢行驶着。
傅觉民靠在后座，透过车窗浏览外边的街景。
整条街上都飘着烤红薯和糖炒栗子的香气，还有卖秋梨膏的，扯着嗓子，每一声叫卖都拖出长音，沿街的一堵土墙后探出半截老树，枝头挂着几颗微微泛红的柿子，有扎着羊角辫的小孩在底下一直拿竹竿捅咕。
十月的滦河，街面上褪去了夏日的烦闷与聒噪，显出一种淡淡的空阔与寂寥。
这番景象落在傅觉民眼中，却反倒比往日更添几分鲜活色彩。
“去帮我买点栗子。”
“是，少爷。”
傅觉民随口吩咐，钱飞应了声，骑着自行车飞快朝前边蹬去。
马大奎和曹天亦在车边，傅觉民给曹天也买了自行车，他却不骑，宁愿走路跟着。
用他的话说，要是碰上什么突发事件，骑车不利于出手。
车子慢悠悠驶到糖炒栗子的摊位边，傅觉民让司机停下，下了车，接过钱飞递来用油纸包的栗子，就站在街边剥了起来。
刚大锅炒出来的栗子，混着焦糖和热砂烘焙的香气，入口粉糯香甜，极是可口。
傅觉民站在能晒到阳光的地方，连吃几颗，馋虫被勾起，忍不住又想尝尝烤红薯的味道，还没等他知会钱飞，一阵撕心裂肺的女孩哭声却传入耳中。
“爹，娘，别卖我！我能帮别人干活挣钱，求求了别卖我！...”
傅觉民循声望去，只见不远处一个看着只有七八岁大的小女孩，正被个穿灰袄的男人死命拖拽着，旁边站着对中年模样的夫妇，不住抹着眼泪，却不肯上前去拉一把。
当街鬻女。
这般景象，也唯有在这个时代能见着了。
路边的人全都冷漠地看着，似是早已司空见惯。
女孩嘶哑的哭声像一根根针，不住扎着傅觉民的耳膜心口，他捏碎一颗栗子，终是没忍住，唤来钱飞低语几句。
钱飞得了吩咐，快步上前拦住拉人的灰袄男子，简单交涉一番后，后者眉开眼笑地揣着几块大洋离开。
女孩的哭声停下了，钱飞指了指站在这边的傅觉民，一家三口当街跪下来，冲傅觉民感恩戴德地磕了几个头，然后匆匆离去。
“少爷心善。”
办完事的钱飞走回来，轻声感慨道：“今儿要不是碰上少爷您，这小女娃的下辈子，估计要烂在窑子里了。”
傅觉民摇摇头，目光扫过街道，眉头微蹙：“最近城里怎么多了这么多流民乞丐？”
方才他没留意，此刻才发觉，短短一条街上，竟或坐或躺了七八伙乞讨的，有些满面风尘，看着分明是刚刚逃难进来的。
“少爷没看报纸么？”
钱飞叹了口气道：“今年泗江跟西南几省遭了大灾，粮食颗粒无收，饿殍遍野。
阳平也没好到哪里去，附近各县的灾民都涌来滦河，光这个月，米价就涨了三回。
不少人连粥都喝不上，不想全家饿死，就只能卖儿卖女了....”
“这么严重？闹得究竟什么灾？”
傅觉民眉头皱起。
“年初泗江大涝，洪水淹了大半个省，等水退了，又是连着几个月的大旱，旱后生蝗...”
钱飞低声道：“听说现在西南几省许多地方已经被蝗虫吃得寸草不生，甚至还闹出了瘟疫。”
傅觉民听着钱飞的讲述，手里原本香甜的糖炒栗子似乎一下子便没了滋味。
他随手将栗子递给一旁的马大奎，只觉兴味索然，眼前被秋日的暖阳照着的街道，也失了原本的市井温馨味道，变得冷冰冰起来。
“算了，走吧。”