盛海滩，十里洋场。
不夜天。
水晶吊灯将金色的光砸碎在大理石地板上，反射出无数个旋转的裙摆与锃亮的皮鞋尖，空气中挤满雪茄、香水与发油的气味。
“那我们就先走了，祝何厅长今晚玩得开心！”
“何厅长新年快乐啊。”
“客气客气...”
舞池边缘卡座里，一阵哄笑与碰杯声后，人群散去，只余下何仁礼一人。
应付完最后一轮敬酒，他脸上堆叠的笑容如潮水般褪去，重重陷进沙发里，抓起一杯冰水猛灌下去。
冷水压不下心口那团莫名的燥热，他扯开领口，点上雪茄，眯眼透过袅袅蓝烟，望向舞池。
那一张张在旋转彩球下忽明忽暗的笑脸，落在此时何仁礼的眼中，就如同一个巨大、华丽、正被竭力吹大的肥皂泡，美丽而易碎。
“你在害怕。”
一个声音从卡座最暗的角落传来，不高，却清晰。
何仁礼转过头。
舞池内的彩光掠过，快速照亮一个四十来岁、身着旧式锦衣长袍的男人。
男人与这满场的西式衣香鬓影格格不入，却自有一股沉静中带着几分阴郁的独特气质，像从褪色画轴里走出的旧王孙。
这一晚上，不知多少女人试图与他搭讪，皆被他淡淡挡回。
“我害怕什么？”
何仁礼嗤笑，弹了弹雪茄灰，“在这儿，每个人都敬我、怕我。我有什么好怕的，应该是别人怕我！”
“不怕，你除夕夜都不敢回家？”
男人平静开口。
这句话仿佛一瞬戳破何仁礼表面的伪装，他面皮的肌肉微微抽动了下，猛地抓起面前的一个酒杯，一口气将杯子里琥珀色的酒液全部吞下，沉默地喘息着。
片刻后他忽然笑了一下，反问道：“你怎么不喝酒？”
“喝不了。”
男人声音平淡无波，“也早戒了。”
他目光随意扫过面前茶几——也不见他如何动作，那距离他足有一米开外的玻璃杯，在他目光扫过之后，竟无声无息地向外平滑移开寸许。
这神乎其神的一幕看得何仁礼瞳孔微缩，他忍不住放下雪茄轻轻拍手，赞道：“了不起，真不愧是当年十三太保前列的‘少爷’，有你在身边，我确实没什么好怕的。”
说完，他站起身，笑容重又浮起，“你说得对，除夕夜...是该回家的。”
何仁礼摇摇晃晃地朝夜总会外走去，一路上，那些坐在酒池卡座里的人纷纷起身跟他打招呼。
“何厅长”、“何厅长”的招呼声不绝于耳。
何仁礼一路含笑点头，有条不紊地应付过去，待行至门口，忽迎面撞见一行人大步走来。
何仁礼眯起眼睛看清为首一人的样子，眸光微闪，当下笑眯眯地开口道：“哟，这不是罗承英罗公子吗？倒是许久未见。”
昏暗廊灯下，对面五官硬朗、耳戴金环的青年没有说话，只回以一抹阴冷的笑意，脚步未停，与他擦肩而过。
何仁礼脸上的假笑也随之收敛，待青年走过，冲他背后轻啐一声：“小赤佬！”而后大步朝门外走去。
不夜天外，随行之人早已备好轿车。
“去老地方。”
车门一关，何仁礼随口招呼一句，便靠上椅背呼呼大睡起来。
车队向十里洋场外驶去，在经过某个路口时，何仁礼的座驾悄无声息地顺着一片建筑的阴影驶进一条岔路，与整个车队脱离，行驶的路线，也赫然换了一个方向。
车厢后座的鼾声陡止，何仁礼从酣睡中醒来，借着窗外路灯的光线，可见他此时两眼清明，哪里还有半点醉意。
“你不用这么看我..”
何仁礼迎上一旁与他并坐的少爷的目光，冷笑道：“南相诚那家伙现在急着想要上位，估计做梦都想我死。
虽然闻先生派你这个大高手来贴身保护我，我不害怕，但凡事谨慎些，总归没有坏处。
今晚去我一个相好家过夜，那个地方隐蔽，又在法租界，没有人能想的到..”
见少爷眼中第一次掠过一丝近似诧异的神色，何仁礼略显得意，压低声音继续：“老弟，咱们现在同坐一条船，得互相帮衬才能站稳。