在勇士率先以4：0横扫黄蜂，锁定半决赛席位后，剩下的三组对决也终于分出了胜负。
而最牵动联盟神经的一组较量，西部第四的小牛对阵第五的雷霆，在经过六场大战之后，以雷霆4：2的比分落下帷幕。
当杜兰特在达拉斯美航中心投进最后一记锁定胜局的跳投时，整个联盟都炸了。
不是因为雷霆爆冷。
毕竟小牛虽排第四，但核心诺维茨基受困于足底筋膜炎，状态起伏不定。
而是因为这个结果，意味着西部半决赛将上演所有人都期待的巅峰对决。
常规赛68胜14负、联盟第一的金州勇士，迎战拥有杜兰特的雷霆。
更重要的是。
这是联盟第一人乔杰，与常规赛得分榜第二杜兰特的正面碰撞。
消息一出，各大体育媒体的头条瞬间被刷屏。
ESPN的首页直接用了“乔VS凯文：矛与矛的终极对决”的大标题，配着乔杰常规赛战胜雷霆，以及杜兰特咬牙突破的图片。
TNT更是紧急加开了一档《西部半决赛前瞻》节目，邀请了巴克利、肯尼-史密斯和雷吉-米勒三位名宿坐镇。
“听着，这根本不是什么对决，”巴克利往演播室的沙发上一靠，语气斩钉截铁，“乔是什么级别的球员？本赛季场均43分，直接把一支季后赛边缘球队带到68胜！国际赛场上更是带着中国男篮拿了奥运和世界杯双冠，他现在就是世界篮坛的代名词！”
“凯文-杜兰特？常规赛场均27.7分，是不错，但跟乔的43分比，差了整整15分还多！这就像拿一把手枪去挑战大炮。”
雷吉-米勒作为历史级射手，倒是稍微留了点情面，但结论依然一致：“凯文的得分能力毋庸置疑，身高臂长的优势让他很难被封盖，但他遇到的是乔。乔不仅能得分，还能在防守端死死缠住他！”
“常规赛的交手，乔就把凯文防得场均只有22分，命中率不足40%。更关键的是，勇士的阵容太均衡了，斯蒂芬-库里的三分、大卫李的内线强攻，还有路威这样的替补尖刀，雷霆想赢一场都难。”
肯尼-史密斯直接抛出了一组数据：“我们做了个调查，联盟30支球队的主教练里，有28人看好勇士晋级；100位资深篮球专家中，92人预测勇士赢下系列赛，其中83人认为勇士会4：0横扫。球迷投票更夸张，超过85%的球迷支持勇士。”
这样一边倒的舆论，并非没有道理。
乔杰的统治力，在这个赛季已经达到了令人发指的程度。
常规赛阶段，勇士与雷霆交手四次，乔杰场均砍下45.5分7篮板7助攻2抢断和1盖帽，不仅个人数据全面碾压杜兰特的场均22分，还带领勇士四次都赢了10分以上。
尤其是第三次交手时，乔杰第三节单节狂砍28分，直接把比赛打花，而杜兰特在他的防守下，第三节仅得2分，还出现了3次失误。
那场比赛结束后，有记者拍到杜兰特在球员通道里对着墙壁猛砸拳头，眼神里满是不甘，却又藏着一丝难以掩饰的畏惧。
毕竟，杜兰特已经被乔杰压制了太多次。
乔杰带领步行者建立王朝时，杜兰特还在为季后赛席位挣扎。
就连国际赛场，乔杰带领中国男篮夺冠的那年，杜兰特所在的美国队也只拿到了银牌。
“乔就像一座大山，”雷霆的替补后卫哈登在接受采访时，语气带着一丝无奈，“你拼尽全力想去翻越，却发现他只会越来越高。”
而勇士这边，从老板到球员，都透着一种“理所当然”的轻松。
勇士队的训练馆里，气氛就像常规赛末期的队内训练赛。
库里穿着一身亮色训练服，正在和林书豪比试三分投篮，两人每投进一个超远三分，就会互相撞肩庆祝。
大卫李和比德林斯在篮下进行低位单打练习，偶尔还会故意搞怪，模仿乔杰的标志性动作——接球后交叉步突破，然后单手劈扣。
乔杰则在场地的另一侧，和主教练老尼尔森单独进行投篮训练。
老尼尔森已经头发花白，但精神矍铄，他手里拿着战术板，时不时停下来给乔杰指点两句。
“乔，雷霆的防守重心肯定会在你身上，”老尼尔森用战术板指着地板上的三分线，“他们内线的盖帽很厉害，但横移速度慢，你可以利用交叉步晃开，或者分球给外线的斯蒂芬。还有，凯文的防守习惯不好，他喜欢伸手掏球，你可以多做假动作，造他犯规。”
乔杰一边点头，一边抬手投出一记三分。
篮球划过一道完美的弧线，空心入网。
“我知道了，教练，”
他擦了擦额头的汗，声音平静：“雷霆的反击很快，拉塞尔的冲击力很强，我们得注意退防，不能给他们打快攻的机会。”
“放心，”老尼尔森笑了笑，拍了拍乔杰的肩膀，“你的防守就是最好的退防。只要你能在防守端限制住凯文，拉塞尔一个人翻不起什么大浪。”
这时，库里跑了过来，手里拿着一瓶佳得乐递给乔杰：“头儿，刚才练得怎么样？要不要来跟我们打一组三对三？”
乔杰接过水，拧开喝了一口，嘴角勾起一抹笑意：“好啊，输的人晚上请全队吃披萨。”
“没问题！”
库里眼睛一亮，转头朝林书豪和路易斯威廉姆斯喊道：“喂，你们俩，头儿要加入，敢不敢来应战？”
“有什么不敢的！”
林书豪撸了撸袖子，一脸兴奋：“不过头儿，你可要手下留情啊，我还想尝尝甲骨文球馆附近那家最贵的披萨呢。”
训练馆里的笑声此起彼伏，就连一向严肃的球队老板克里斯科汉，站在训练馆的玻璃门外，也跟着笑了起来。
他身边的助理低声说道：“老板，你看乔和队员们的状态，这轮系列赛应该没什么问题。”
科汉点了点头，目光落在乔杰身上，眼神里满是欣赏：“我当初花大价钱把乔挖过来，就是看中了他的统治力，还有他能给球队带来的凝聚力。你看，现在整个球队的气氛多好，斯蒂芬、大卫这些年轻人，都以乔为榜样，这才是一支冠军之师该有的样子。”
相比之下。
雷霆队的训练馆里，气氛则压抑得让人喘不过气。
布鲁克斯教练站在场地中央，眉头紧锁，正在给球员们布置战术：“我知道外界都不看好我们，但这没关系，真正的比赛是在球场上打出来的，不是在媒体的报道里。”
“凯文，你是球队的核心，你要拿出领袖的气质，不要被乔的名气吓到。拉塞尔，你要控制好节奏，不要盲目冲击，要多和内线配合。”
杜兰特低着头，手指无意识地攥着球衣的边角。
布鲁克斯教练的话，他听进去了，但心里的那道阴影，却怎么也挥之不去。
他忘不了被乔杰支配的恐惧，忘不了那些被乔杰盖帽、抢断后的狼狈，更忘不了媒体铺天盖地的“杜兰特不如乔杰”的报道。
“教练，我知道该怎么做，”
杜兰特抬起头，眼神里闪过一丝决绝：“我会拼尽全力，不会让大家失望的。”
威少在一旁用力拍了拍杜兰特的肩膀：“ KD，别担心，有我在。我们一起并肩作战，就算对手是乔，我们也不一定会输。”
哈登也附和道：“是啊，我们能打败小牛，就说明我们有实力。勇士虽然强，但他们也不是不可战胜的。”
话虽如此，但训练场上的表现，却暴露了雷霆球员的紧张。
杜兰特在进行投篮训练时，连续投丢了好几个空位跳投。
威少在突破练习时，因为过于急躁，出现了两次走步失误。
就连平时最稳定的伊巴卡，在进行罚球练习时，也两罚一中。
布鲁克斯教练看着这一切，心里暗暗叹了口气。
他知道，球员们的信心已经受到了很大的打击，想要在客场击败勇士，难度可想而知。
但他还是不想放弃。
他走到杜兰特身边，拍了拍他的后背：“KD，我知道你现在压力很大，但你要记住，你也是联盟最顶尖的得分手。拿出你在常规赛对阵湖人时的状态，拿出你单场砍下40分的勇气，相信自己，你可以和乔抗衡。”
杜兰特点了点头，深吸一口气，重新拿起篮球，投出了一记跳投。
这一次，篮球空心入网。
....
比赛开打前，双方都接受了媒体的采访。
勇士队的采访区被记者围得水泄不通。
老尼尔森面对记者的提问，显得胸有成竹：“雷霆是一支很有天赋的球队，凯文、拉塞尔、詹姆斯都是非常出色的球员，但我们是勇士，我们有乔，有斯蒂芬，有整个团队。我们的目标是总冠军，所以每一轮系列赛，我们都会全力以赴。至于能不能横扫，我不关心，我只关心赢下每一场比赛。”
库里被问到如何看待与威少的对位时，笑得很轻松：“拉塞尔（的冲击力很强，他是一个非常难缠的对手。但我会做好准备，我会利用我的速度和三分球，给球队带来帮助。”
“当然，最重要的是，我有头儿在身边，他会吸引大部分的防守注意力，这会让我的比赛变得轻松很多。”
当记者把“是否认为杜兰特能给你带来威胁”的问题抛给乔杰时，乔杰的回答简单而直接：“凯文是一位优秀的球员，但篮球是团队运动。我们队的目标是赢球，我会做好我该做的，无论是得分、传球还是防守。”
没有傲慢，没有轻视，但那种与生俱来的自信，却让在场的记者都感受到了王者的气场。
而雷霆队的采访区，气氛则明显不同。
杜兰特面对记者的提问，显得有些沉默寡言：“我会尽力打好每一场比赛，我会专注于比赛本身，不会被外界的声音影响。”
当被问到常规赛被乔杰防得很惨，这轮系列赛有没有信心复仇时，杜兰特的眼神黯淡了一下，随即说道：“那已经是过去的事情了，这是新的系列赛，我会用更好的表现来回应。”
威少则显得有些激动：“我们不是来送分的，我们是来赢球的。勇士虽然强，但他们也有弱点，我们会找到他们的弱点，然后击败他们。”
但记者们从威少的眼神里，看到的更多是急躁，而不是自信。
比赛日当晚。
甲骨文球馆座无虚席。
球迷们穿着勇士队的蓝色球衣，举着写有“乔，MVP”“勇士总冠军”的标语，整个球馆就像一片蓝色的海洋。
赛前热身时。
当乔杰出现在球场上时，全场球迷发出了震耳欲聋的欢呼声，那声音几乎要把球馆的屋顶掀翻。
而当杜兰特出现在场上时，球迷们则发出了阵阵嘘声，还有一些球迷故意举起了写有“43>27.7”的牌子，嘲讽杜兰特的得分能力不如乔杰。
杜兰特脸色一沉，没有理会，只是默默地进行着热身。
双方的首发阵容很快公布：