“啊……是香蒲啊……小香蒲也长大了……”
不知为何，在狄亚的眼中，斯莱的样子似乎又衰老了一分。
一股不同寻常的预感突然从他心中生出。
恐怕，这回的事情不会像他们来时想的那样简单了。
“父王，你在说什么呀……”
香蒲愈发疑惑，茫然地看着斯莱似乎愈发佝偻的背，心中升起不详的预感。
“朕……朕，要给小香蒲一个礼物……”
他仿佛呓语般说着，做出了一个让所有人都始料未及的动作——
斯莱双手一翻，竟将那装有【蛇蜕】的盒子，塞进了香蒲的怀中！
他露出温和的笑容，轻声道：
“生日快乐，我的女儿，喜欢这个礼物吗？”
狄亚和金对视一眼，心中升起一丝荒谬感。
香蒲捧着手中的盒子，茫然无措地看着那双熟悉的眼睛。
毫无疑问，那是从小看着她长大的，最受她和国民敬爱的父王。
“……什，什么意思啊，父王，你不是要用它救命吗，这里面到底是什么，难道它救不了你吗？”
面对香蒲着急的追问，斯莱只是平静地摸了摸她的头，轻声道：
“这里面是一张【蛇蜕】，我们王室的血脉，活到五十岁时，便会急速衰老死去，这张蛇蜕可以延缓这个过程五年左右……”
“……那你快用啊！”
香蒲一听，立马咋咋呼呼地想扯开那张布条，拿出盒子里的东西。
啪嗒。
斯莱干枯的手忽然握住了她的手，一股巨力顿时叫她动弹不得！
他的眼中忽然泛起精芒，面色都红润起来。
“金先生，还有那位应该是最近才摧毁了友克鑫城的狄亚先生吧，真是英雄出少年。”
斯莱没有管香蒲茫然的眼神，转而忽然转头对着殿下的两位猎人朗声道：
“之前答应好的，我不会食言，你们可以向我问一个问题，无论如何我都会回答，或者你们想要别的报酬都可以提出来。”
‘回光返照了……’
狄亚眉头一皱，见到斯莱这幅样子，知道他已经离死不远了。
事态的发展和想象中不太一样，但正事也不能因此耽搁。
他与金对视一眼，交换了一下眼神，朗声问道：
“我们的问题都一样——五年前的【遗迹部】失窃事件，是不是五大国联手所为的？我想知道那些失窃的文物都分别去了哪里？”
斯莱点点头，没有丝毫的意外，平静地回道：
“对，你们的猜测是对的，但对于其他文物的踪迹，我并没有关心过，你们只能去问问赫敕戈了。”
赫敕戈正是当朝的宰相，听斯莱描述，当年的事情他也参与了谋划。
狄亚默默点点头，示意没有其他问题了。
见状，斯莱转头看向全场的信息洼地香蒲公主，她还在一脸不知所措地看着他。
看着那张虽年纪尚小，但已经可以看出风华绝代之姿的面容。
斯莱饱经风霜的脸上挤出欣慰的笑容，说道：
“你已经长大了，该面对真正的挑战了，这块【蛇蜕】交给你，我是不会用的，今天便是我的死期。”
“未来的事情，你可以多问赫敕戈，今天的事情不明白的，也可以问问他们……”
说着他指了指默然而立的金和狄亚。
香蒲已经完全听懂了斯莱的意思，手中的动作慢了下来。
斯莱在告别。
可为什么……
“自从五年前，意外发现这种蛇蜕可以延缓我们身上的怪病时，我便已经开始了秘密的调查。”
似是看穿了香蒲的不解，斯莱慢慢解释道：
“翻阅族谱古籍，我发现这种蛇蜕是我们的祖先自黑暗大陆携带而来，记载中一共只有……两块。”
旁观着一切发生的狄亚和金顿时了然。
这样一来，一切都说得通了。
香蒲也明白了斯莱的意思。
这最后一次的延长寿命的机会，他不愿意用在自己身上，而是留给了自己的女儿。
或者说，留给了未来的国王！
这个世界站在人类权力顶点的男人面临死亡时，没有紧张和懊悔，只是像个普通的父亲那样，温柔慈爱地看着自己的女儿。
“古甘玉的国王，没有对死神低头的，多活五年对我来说没有任何意义，咳咳咳……”
声嘶力竭的咳嗽声忽然响起。
很快，斯莱强压着咳血的冲动，目光灼灼地看着自己的女儿：
“香蒲，我将它交给你，但答应我，不到万不得已不要用那块蛇蜕续命，若有后来者遇到更危急的情况，他们便能借此为这个国家博得一线生机……”
“当你成为国王，你便不是香蒲，而是古甘玉的国王，承载着3亿国民的衣食住行，未来与过去，你要扎根你的皇位，不可有一天的懈怠，你要……”
“……”
时间一点点流逝，斯莱絮絮叨叨地对香蒲交代着。
“好……好……”
她握着父亲的手早已泣不成声，只能一味地点着头应答。
夜色渐深。
国王眼中的光芒逐渐暗淡，像烧干的灯烛了。
他抬起手最后一次抚摸着公主的脸，轻轻擦去她脸上的眼泪，声音中透着悲哀：
“最后一件事……对不起，我的女儿……让你生来就要背负这可悲的命运，而不是去肆意冒险……对不起……”
斯莱转头看向一旁的狄亚和金。
他的两眼忽然微眯似在辨认什么，又缓缓瞪大，眼底一片浑浊。
他们一人双手插兜，一人双手抱在胸前。
眼神平静而带着些庄重，笔直地站在那里。
即便面对这个世界上最尊贵的人之一，他们依旧能如此从容而平等，没有一丝谄媚。
就像曾经意气风发的他，仿佛生来就要主宰一个伟大的国家，如今却满目浑浊。
“两位猎人，感谢你们，你们是古甘玉王室永远的朋友……”
随即国王脖子僵硬地转动，将目光投向天花板，“嗬嗬”地喘气两声，似干枯的鼓风机最后榨出一丝空气说道：
“香蒲……我死后……莫要怠政，要勤勉，要……勤勉……”
他的手缓缓落下，眼中光芒彻底消失，只留下幽幽的翻来覆去的两个字：
“勤……勉……”
老国王的念叨终于不再响起了。
只是在女儿的注视下，那张老的简直不像一个五十五岁的人的脸，却始终朝着殿门外的广阔天空。
他是不是也在渴望外面的世界？
古甘玉的王死了，王室短命的诅咒却还如死神般，追赶着王的后人，直到这一切的悲剧在这人间，重新上演……