天黑之后，许源合上了卷宗，来到了后门外等候两只小狐狸的消息。
……
知府衙门中，也有人在等待着。
后院本是知府大人的住处。
大人一家也的确在此住了一年半。
但后来知府夫人知道自家老爷在外面养了外室，也不知是怎么想的，就闹着不在衙门里住了，硬是让老爷掏钱买了一处新宅子，也搬了出去。
知府大人有好几位幕僚，但谁最受信任，其实很直观就能看出来：谁陪着老爷住在家里。
随时可以为老爷参谋议事。
一开始是白先生，不久之前换成了吴先生。
但知府大人失踪之后，吴先生当然不能单独住在知府大人家中。
要避嫌的。
于是就搬回了衙门后院，之前住的小跨院里。
上午的时候，吴先生泡了一壶茶，独自坐在窗下眺望衙门前院。
期盼着老爷安然归来的消息。
他的命运刚刚改变，只要尽心辅佐老爷几年，找个机会求老爷举荐，便能在某地衙门里谋个正经的出身，到时便能衣锦还乡。
再不济，这几年下来，老爷的赏赐也不会少，终归能安享晚年。
自己等了一年多啊，才终于等到了这样的机会。
老爷怎么就不声不响的失踪了！
一壶茶喝了一上午，早已经寡淡无味。
下午他本要重换一壶，想了想却又忍住了。
茶叶不便宜。
老爷若是回不来……自己攒的那点银子，还得用作归乡的盘缠，不可浪费呀。
天色将黑的时候，吴先生失望的起身，准备吃晚饭然后休息。
也不能出去吃，屋檐下有个小火炉，自己动手简单煮点吧。
白先生的身影出现在院门外，目光一瞥，看到了吴先生落魄的样子，嗤笑而过。
吴先生此时没有底气和他争斗什么。
白先生回到了自己的院子中。
比吴先生的要大了三倍。
但原本在院中伺候的丫鬟和书童，两天前就被他打发走了。
他回来后，一路仔细关好了院门、房门，然后直奔书房。
书房中，有一位气质清癯儒雅的中年文修，正在桌前看书。
一手捧着书卷，一手轻抚颌下三缕长髯。
“钟师兄。”白先生上前躬身一拜。
钟师兄微微一笑，放下书卷道：“师弟回来了，祛秽司那边可有消息？”
“没有。”白先生摇头：“张猛身边有个我的人。那许源这几日，只是让张猛跟祛秽司一位巡检一同，将最近城内的失踪案重新查了一遍。”
钟师兄脸上一片平静倾听的神情。
白先生：“但如今这世道，城里城外哪个夜里不失踪几个人？
知府大人跟这些平头百姓能一样吗？
把他们跟知府大人的案子硬要拉扯在一起，师弟以为是走入了歧途，这案子他许源破不了。”
“哦。”钟师兄坐直了身躯，似乎也显得有些失望，但并未多说什么。
白先生便试探问道：“明日还要继续盯着他们吗？以师兄的本事，只要出手必定能把知府大人找回来。”
钟师兄已经重新捧起了书卷，淡然吐出两个字：“盯着。”
白先生心虚的低下头。
他感觉这位钟师兄虽然话不多，但是那双平静的眼睛却总能洞察人心：
师兄已经看破了我的私心。
白先生想请师兄出手，把知府大人找回来。
如果知府大人还活着，便可以借此重获信任。
若是知府大人已经死了……
白先生也能落一个“不负恩主”的好名声，对他寻找下一份工作大有帮助。
“那……愚弟告辞了，师兄早些休息。”
白先生躬身告退。
钟师兄应了一声“好”。
白先生到了门口，手已经按在了门上，却还是没忍住转身问道：“师兄，书社何必千里迢迢让你来占城看一看这个许源？
他身上藏着什么秘……”
说到一半，白先生便注意到钟师兄一双眸子，清澈无比，却直直的盯着自己。
白先生顿时说不下去了。
书房内陷入了令人不安的寂静。
良久，钟师兄轻轻笑了：“师弟呀，明知道不该问，你还是问了——这养气功夫，你还要练一练。”
“惭愧！”白先生低头冒汗，转身狼狈而去。
但白先生是真的不明白，书社为何要这么做。
他出身北都“锦绣书社”，但他不是本社的学子，而是粤省分社的。
他天赋普通，在书社中藉藉无名，屡考不中，故而到了三十岁，便只能请社中的师长，写了荐书去给人做幕僚。
一晃十几年过去，他和书社的师长、同窗们，也只是偶尔的书信往来了。
却不想半个月前，这位钟师兄，忽然拿着本社一位大修的信物，来占城找到他。
白先生受宠若惊。
书社竟然还能想起我这个不成器的学生。
钟师兄却不需要他做什么，只是让他收集了许源有关的资料。
直到知府大人失踪。
他查了两日一无所获，钟师兄让他将这案子转交给祛秽司。
“试一试”那位许大人的成色。
而钟师兄也直接搬进了他的院中，每日等着他的消息。
张猛还以为是他苦劝，白先生才同意向祛秽司报案。
天真了，他张猛在白先生眼中，哪有什么分量？
白先生自己虽然没什么成就，但“锦绣书社”却是皇明四大书社之一。
不论在朝在野，都有着巨大的影响力。
远非一般的行会能比。
这样的大势力，怎么会注意到天南边陲、小小占城中的一个掌律？
……
白先生走后，钟师兄点起灯，仍旧安静看书。
仿佛真的是沉浸其中。
不多时，窗外忽然传来一阵清脆的鸟鸣声。
钟师兄没有丝毫意外的神色，起身来打开窗。
一只画眉鸟飞了进来。
在书房中飞舞一圈，灵巧的落在了书桌上。
对着钟师兄叽叽叫了两声。
钟师兄摘下腰间的锦绣香囊，手一翻这香囊就变成了一只腥裹子！
打开来，里面装着一团肉。
这肉蠕动不停，延伸出几道肉须，想要爬上钟师兄的手。
钟师兄顺势切下来一道肉须，丢给了画眉鸟。
画眉鸟像是捉虫子一样叼住，一口吞了下去。
而后还不满足，在桌上蹦来跳去，叽叽喳喳的跟钟师兄继续讨要。
钟师兄正色道：“不可多吃，当心诡变！”
画眉鸟这才不闹了，然后一张口，吐出来一卷纸。
纸卷长达一尺。
画眉鸟不过巴掌大小。
也不知它这小小的肚皮，怎么装得下这么大的东西。
钟师兄拿起了纸卷，挥手对画眉鸟说道：“回去吧。”
画眉鸟振翅而起，飞出窗户不见了踪影。
文人养鸟也是一桩雅事。
祛秽司中也有许多文修。
“锦绣书社”乃是所有文修心目中的圣地。
钟师兄展开那纸卷，上面用蝇头小楷，密密麻麻的写满了字。
将许源的行踪详细的描述出来。
钟师兄看完，便打开身边的一只书袋装了进去。
同样的纸卷，里面还有十几只。
白先生的眼线只能跟着张猛，了解到的情况，也就局限于张猛周围。
但钟师兄的内鬼，乃是占城署的老资格。
能打听到的事情更多。
甚至知道老秦喜欢狐狸姐妹花往衙门后门带。
钟师兄坐在灯下，手指轻轻扣着桌面，似乎在思考着什么。
笃、笃、笃。
三声过后，钟师兄便站起身来朝外走去。
诡异的是，灯下却还坐着一个“钟师兄”！
灯光照在了窗户上，也同样映出了钟师兄的影子。
白先生就住在隔壁，看到这影子，便以为钟师兄还在房中。
钟师兄不用开门，整个人从门缝里飘了出去，如同一滴水入海，悄无声息的融入黑暗中，然后一路往祛秽司而去。
到了祛秽司后门外的巷子口，也不进去，身子往墙壁上一贴，整个人往上升去，一直到了这堵山墙的最高处，离地两丈，居高临下便能看清后巷的整个情况。
但钟师兄首先看到的，却是今夜邪祟们的躁动。
一只只小邪祟，也不知是吃错了什么药，飞快的从街上窜过。
夜色下，悉悉索索的声音虽然不大，但是格外密集。
“占城要出事？”
钟师兄心中暗忖，面上却还是一片平静。
占城出不出事与他无关。
反而占城真的出事了，还能进一步试出这位许大人的本事。
钟师兄绝不阻拦，冷眼旁观。
……
许源就蹲在后门外，一处阴影中。
用“龙吐蜃”把自己伪装成一块石头。
小邪祟们今夜得了号令，四处寻找那捞过界的阴影邪祟。
原本衙门附近邪祟绝迹，但今夜就连着后巷，都有几十只小邪祟反复路过好几趟。
有几只眼瞎的，还撞在了许大人身上。
它们以为许大人是一块石头，许大人仗着《化龙法》，也的确将自己的身躯化作铁石一般坚硬。
小邪祟们撞得晕头转向，眼冒金星，在地上打几个滚，起来又窜出去继续搜寻。
上半夜不知不觉的过去了，许源却很有耐心的继续等着。
昨夜那东西受了惊，今夜有可能潜藏不出。
今夜找不到那就明夜。
许源是一定要把这祸害给就出来的！
一晃又是一个时辰过去。
钟师兄忽然看到夜色的长街上，有一道身影飞快而来。
这身影不像是在奔跑，而像是在闪烁。
一闪之下身影是一位美貌的女子，再一闪却又变成了一支四脚尖嘴的狐狸。
身影不断变幻，每一次闪烁都会跨过十几丈的距离。
飞快的，它就到了巷子口。
对一侧墙壁上的钟师兄毫无察觉。
到了这里，她整理了一下自身，稳定在了美貌少女的形象上。
然后小碎步跑进了巷子里。
许源忽然现身，把狐狸妹妹吓了一跳。
“找到了？”许源问。
“找到了，大人随我来。”
钟师兄从墙壁上滑了下来，远远地跟在了后面。
他对许源的实力非常了解，不敢靠得太近。
……
城北的一处大宅院，气派的门头上挂着一幅匾额：
林府。
林家在南交趾颇有势力。
家中有人在顺化城和罗城做官。
占城府衙中，也有一位通判是林家的女婿。
林家还有四家商号，依托运河，每年进项超过二十万两。
林府后院一角，有个破落的小院子。
府里一些犯了错的婢女、下人，不守妇道的姨娘之类，都会被打断了腿，丢进这个院子。
每日会有人送来一桶泔水。
能苟活下来的，自己爬过来吃一口。
撑不住的死了也就死了。
今夜，忽然有一股香甜的血腥味，从院外的暗巷中飘来。
引得院子里，一棵歪脖古树下，忽然冒出来一棵白骨骷髅。
接着便是第二颗、第三颗……
这白骨骷髅下面，却是连着一根粗壮的树根。
几十道树根、几十颗白骨骷髅。
血腥的香气渐渐远去，歪脖古树抖动不止。
这半年多来，林家往这院子里丢的人是越来越少。最近几个月更是一个也无。
它问过林家人，对方解释说城里的祛秽司来了一个凶人，最紧要小心些，不可被其抓住了把柄。
歪脖古树饥渴难耐，被这血腥味一勾，便忍不住了。
它将身子往下一沉，树冠变树根、树根变树冠，现出了真形来！
几十道粗壮的树根，好似怪蟒一般纠缠在一起。
到了最顶端，这些个树根散开来，好像一把大伞。
每一道根须上，都挂这一颗狰狞的骷髅。
在夜风中摇晃，白骨碰撞喀喀作响。
但它不能跟上去，它的体型太过庞大，阴气过于旺盛。
平日里便只能躲藏在底下。
若是出去了，不知要挤塌了多少屋子。
那些纠缠在一起的根须忽然裂开，中间出现一个竖瞳形状的树洞。
从里面飘飞出来一颗人皮球囊。
到了外面飞快的膨胀起来，变得足有澡盆大小！
上面用鲜血画出了眼睛、鼻子、耳朵，和一张惨笑的血盆大口。
人皮头囊飘荡飞舞，跟着那气味去了。
这院中的扭曲古树就忽然呆滞僵硬。
刚才还随风摇摆的骷髅头，也是一动不动。
……
那气味沿街飘荡，勾出了潜藏在深宅大院里的各种邪祟。
渐渐地，十多只高水准的邪祟，汇聚到了一个地方：
姚月华的那座院子。
院中，阴影蔓延，鲜甜的血腥味扑鼻而来。
紧跟着的那些邪祟们，口水如同瀑布。
案板展开，铁钩上挂着人头、人腿、人排等等。
可惜昨夜丢了那一桶人血。
那东西虽然最不值钱，反而是最好卖的。
因为便宜，味道又重，没钱的那些家伙，都喜欢搞一碗回去解解馋。
昨夜那个活人是怎么找到自己的，它也不知道。
那个人它杀不了，但它也不畏惧。
它有那本事，可以保证这阳世间，没人能够抓到自己！
起码这南交趾，没人能抓到自己。
所以今夜它并无顾忌，照常出摊。
就算是再被那人找到了，故技重施逃走便是。
它从阴影中伸出几只怪手来，一手尖刀一手磨刀棒，锵锵锵的反复摩擦几下，尖刀变得更锋利了：“都排好队，一个一个来。”
它说了这话之后，那些你争我抢的邪祟们……仍旧是在你争我抢。
指望这些东西能够遵守“秩序”？那是做梦。
终于，一只狼脸人身、高有一丈二、脊背佝偻的邪祟，一脚踹开了另外一头邪祟，排在了第一位。
阴影邪祟看它有些面生，不记得是从哪个大宅子里钻出来跟上的。
但它引来了十多只邪祟，也确实记不大清楚了。
狼脸人身的邪祟已经不耐烦了：“你卖不卖？”
阴影邪祟不再多想：“要哪块？”
……
姚月华院子对面，有一座三层的酒楼。
钟师兄贴在墙壁上居高临下，将院中的一切尽收眼中。
他向后一靠，整个人渗透过了墙壁，到了屋子中。
然后自怀里去除一本书册。
书册封面上是三个古篆：
百鬼图。
他飞快的翻找着。
可是一百多页都翻了过去，却找不到一种和外面院子里，那阴影邪祟能对的上的。
“不是诡？”钟师兄皱眉，心中疑惑：“那是什么东西……”
他思忖片刻，忽然两眼猛地瞪大：“难道是……”
他飞快的又从怀中取出另外一本书册，封面上仍旧是三个古篆：
阴差谱！
他双手飞快，翻书却是无声无息。
忽然，他的手停了下来。
这一页上，有一副活画。
所谓活画，乃是文修的一门手艺。
这图画在纸张上不断变化，展示着画中之物的各个方位。
画中之物还会随之做出各种的姿势。
这活画中的东西，乃是一团漆黑的浓雾，上方浮着两只暗红色，宛如火焰的凶眼。
几十条细长、怪异的手臂，从浓雾中生长出来。
每一条手臂上，都握着不同的刀、斧、钺、镰、钩……
这一页上标注着：
血屠鬼差。
出自刀山地狱。
多由生前为屠户的阴魂晋升而来。
它们若是在行刑的过程中，发现了技艺高手的屠户，便会将他们手艺最高的那条手臂解下来，接在自己身上。
钟师兄身躯微微颤抖起来。
不是邪祟，竟然是阴差！
准确的说是阴差坠堕而成的邪祟！
这样的东西……最难对付！
钟师兄忍不住往外看了一眼，目光变得冰冷。
那小子不知天高地厚，竟然想要孤身抓捕这种东西！
便是在北都中，那几位大名鼎鼎的神捕，想要抓捕这种东西，也要广邀强手，做好各种布置，才有可能成功。
“社里让我来瞧一瞧这小子，看来是白跑一趟了。”
“也好，此地野蛮落后，毫无趣味，早些回去吧。”
……
案板前，狼脸人身的邪祟却十分挑剔，用长长的爪子朝鼻子的方向招了招，深嗅一口皱眉道：“你这肉不新鲜了！”
阴影做买卖当真是童叟无欺：“的确，昨夜出了些变故，肉没有卖掉，不过绝对没有变质，还能吃，你若要的话，算你便宜些。”
狼脸人身的邪祟两只血红的眼珠子狡猾的转了转：“便宜多少？”
“你要多少？”
狼脸人身的邪祟指着一条人腿：“我喜欢嚼骨头。”
一只怪手将那条人腿取下来，用称称了后丢到他面前：“六两鬼银。”然后，又斩下一截人排，丢在了人腿上：“送你这个。”
狼脸人身的邪祟眼睛立刻眯成了一条缝：“老板会做生意，我要了。”
它立刻取了一锭鬼银递过去。
阴影邪祟却是说道：“你且放在案板上。”
狼脸人身的邪祟奇怪道：“怎的了？”
“叫你放你就放！”
“切！”狼脸人身的邪祟不满，梆一声把鬼银重重的砸在了案板上。
阴影邪祟仔细观察了一番。
昨夜的经历让它变得谨慎。
听说活人有个“商法”，所以今日收银子，它多留了个心眼，提前观察好。
“上面没有商法。”阴影邪祟放心了，一只手抓了那一锭鬼银，另一只手抄起了戳子准备称重。
却忽然感觉到，鬼银中有什么东西刺了自己一下。
“嗯？”
不等它反应过来，“剑丸”的剑讨已经发动！
它感觉自己身体内，有什么东西不见了！
“不好！”它大吼一声：“我的红头签！”
“哈哈哈……”那狼脸人身邪祟一声长笑，抖手放出了“万魂帕”。
呼啦啦的展开来，阴气弥漫、阴影罩下，将所有的邪祟都收了进去。
“这次看你还能往哪里逃！”
许源用“牛角灯”把自己变成了邪祟。
将剑丸化作了剑丝，钻进了鬼银中。
没了“红头签”，万魂帕一落，就将阴影邪祟收走了。