“注意多换人，别被他们看出来。”
“老爷放心，这些事情平日里您都教过我们。”
……
屠户胡黑子家里，许源仔细检查了一下猪圈。
那几只吃了胡黑子尸体的大肥猪，也早就被杀了。
这事情太惊悚，街坊四邻甚至猜测那些大肥猪也都变成了邪祟。
胡黑子有五个学徒——实际上都是他的打手，胡黑子能霸着成立几家酒楼的肉货供应，当然是因为手下有这一帮不怕见血的凶徒。
但是这五人也不敢去杀那几头猪。
胡黑子的妻子出到了二十两银子，才有个几年前从军中伤退下来的老兵，舍命接下来这活儿。
他在日头正当午的时候，连喝了八碗火酒，抄了一只梭镖进去，一下一个扎死了那几头猪。
许源详细询问了各种细节，又在家中其他地方看了看，然后什么也没说，出来又去了那位老仕绅家里。
一个时辰后出来，又去了寡妇家。
寡妇家里已经没人了。
大门上贴着封条。
郎小八上去把封条揭了，许源正要带人进去，斜刺里有个人急匆匆赶来，喊了声：“诸位大人……”
两个校尉拔刀拦住那人，许源则像是没听见一眼，竟自进了大门。
“大人、这位大人……”那人还在喊，两个校尉一发力就给擒下了。
“我不是坏人，”那人急忙辩解：“我有好处给诸位大人。”
许源进了院子，仍旧是四处仔细检查。
翻看这东西，将一本账册揣进了怀里。
而后询问县衙派来带路的一个衙役：“这家还有个孩子，人呢？”
“那孩子本是过继来延续香火的，寡妇一死，他的亲生父母就过来把人接回去了。
家里的奴仆、丫鬟也都遣散了。”
许源点点头，向外走去：“去那孩子家里看看。”
到了大门口，那人又在一旁喊道：“大人，这宅子还要封到什么时候？小人等着发卖呢。”
许源皱眉，招了下手。
两名校尉收刀，将那牙人放了过来。
牙人低头陪笑，悄悄将一两银子就要暗中塞给许大人。
许大人都笑了，郎小八在旁边将刀鞘一抬，啪一声打在了牙人手腕上。
牙人哎哟叫了一声，银子飞出去，他的手腕肿了起来。
郎小八凶神恶煞道：“大人找你来问话，好生回答，莫要搞那些乱七八糟的事情！”
“是是是，小人错了。”
许源问道：“谁让你卖这宅子的？”
“周寡妇的大伯啊。”
“说清楚点！”
“就是过继那孩子的亲生父亲，他是周寡妇亡夫的堂兄。”
许源直皱眉：“周寡妇家的情况你清楚吗？详细跟本官说一下。”
“不、不清楚。”牙人瞥了一眼旁边的衙役，急忙摆手否认。
许源也没必要为难一个牙人，便沉着脸背着手，大步走了。
人刚死，就把孩子接走，找了牙人要卖宅子，这么着急吗？
牙人也不敢再问，什么时候能解封了，等祛秽司的人都走了，才快跑过去，将那一两银子捡起来揣进怀里。
……
路上，许源快走了几步，跟在了带路的衙役身后，然后喊了一声：“小八，你来跟我说说，周寡妇和大伯家，可能是个什么情况。”
郎小八一咧嘴，嘿嘿冷笑起来：“这种事情并不少见，属下猜那位周寡妇的嫁妆颇为丰厚。
她没有孩子，丈夫又死了，自然是可以改嫁的。
但是改嫁了，这嫁妆也就跟着带走了。
夫家舍不得这一大笔钱，就得想办法把人也留下来。
于是就给她过继一个孩子，又编了些贞烈的事迹，托请家乡的仕绅名流，给朝廷上个书。
朝廷不明就里，就发文嘉奖，乡里便再张罗着给寡妇立起一座贞节牌坊！
这一切便坐实了——哪个寡妇在贞节牌坊面前，还敢改嫁？
这夫家的人再使些手段，寡妇熬不住几年便一命归西了。
嫁妆自然归了所谓的儿子继承，孩子仍旧回到亲生父母身边，一笔偌大的家资，便由夫家的这些亲戚们暗中分了！”
“好大狗胆！”许源猛的怒喝一声。
那衙役听郎小八说出这些“门道”的时候，已经开始冒冷汗了。
被许大人这猛地一吓，更是两腿哆嗦险些摔在地上。
许源看他的反应，心里就有数了。
夫家人干这种事情，要说没打点县衙上下，那是不可能的。
许源拍了一下他的肩膀：“路上滑，小心一些。”
“是、是，多谢大人提醒。”衙役有些结巴。
“慢慢走，别着急。那周寡妇又不是你害死的，你慌什么？”
衙役忙说：“对对对，周寡妇当然不是小人害死的。”
许源忽的又一把抓住了他的肩膀，将他扯到身边，低声问道：“那你说周寡妇到底是谁害死的？”
“啊？！”衙役慌张：“小、小人不……小人听说是邪祟。”
“呵呵。”许源笑了笑，一把推开他。
这次衙役终于是两腿一软，摔在了地上。
……
在周寡妇的大伯家，也没有问出什么有用的东西。
夫家人将事情做的滴水不漏，而且事先想必也是多次对了口供。
这一切，都被南家人暗中看的一清二楚，许源每从一家出来，便会派一人飞奔回去向南虎报告。
好消息一个接一个传来，南虎在家中稳坐钓鱼台。
待到身边无人了，便忍不住得意的自言自语道：“黄口小儿，毛都没长齐呢，还想跟本老爷斗法？哼！”
“还夸了好大的海口，要摘了本老爷的乌纱帽，你有那个本事吗？”
“只怕是你这次想要保住自己的乌纱帽，还得登门谢罪，请本老爷出山帮你啊。”
他这边正暗自快意着，第四个报信的已经飞奔进了家门。
但这一次和前面三个满面红光，笑着准备讨赏不同，这个报信人脸色发白，跑的上气不接下气。
“老、老爷，不、不、不好了！”
南虎一皱眉头，不喜道：“不会说话你就割了你的口条！”
报信人扑通一声跪下去：“老爷，衙门口已经张贴了公文，老爷您被祛秽司免了县僚之职啊！”
“你说什么？！”
南虎只觉得眼前一黑，前后落差过大，南虎实在无法接受，摇摇晃晃的坐回了椅子上。
祛秽司的人马腿上贴着字帖，一个时辰就能跑回占城。
昨日下午回去，今早就回来了。
好一会儿，南虎才猛的又站起来，拍着桌子怒骂：“小贼！欺我太甚啊——”
我皇明就没有官员任免还要张榜公示的。
许源却偏偏将公文贴了出来。
这就是要给全县人看，我昨天说罢了你，今天就罢了你！
南老爷这张脸皮，是真的被许大人踩在泥地里还碾了几下啊……
南虎愤怒的将房间内，能摔的东西都摔了。
忽悠看见那个报信人，还跪在原地不动弹。
登时愤怒的冲过去，一脚将他踹翻：“你个蠢货还不快滚！”
报信人忍着疼痛，重新跪好了低头说道：“老、老爷，还有个事情。
那许源另外贴了一张榜，说是、说是……”
“说是什么？不要结结巴巴！”
“说是谁能帮他破了诡案，便赏赐他县僚之位。”
“哈哈哈！”南虎怒极反笑：“打得一手如意算盘！可他小瞧了我南家在宣光县的分量！
去跟县里那几家知会一声，都不要搭理那小子，我南家欠他们一个人情……”
但报信人还没走出去，又被叫住：“回来！”
南虎又想了想，如今是非常时期，自己已经不是县僚了，不能再跟以前那样，派人传个话就行。
“本老爷亲自跑一趟。”
宣光县有个顺口溜：谭家的竹子，汪家的车子，冯家的刀子，南家的窑子。
说的是宣光县最有钱的四家人。
谭家的主业便是宣光最有名的竹纸。
南家在全县各处，有五家青楼，以及相关的产业。
南虎若是真的丢了官，南家这些产业怕是就维持不下去了。
汪家做的是车马行的生意，冯家是开铁器铺的，最赚钱的部分是给军中供应武器。
南虎让家里人准备了三份礼物，他亲自去拜访那三家。
第一个要去的当然是谭家。
大家其实住的不远，都在县衙附近。
南虎的马车便从县衙门口经过，这里挤着一堆人，都在看门前的两份告示。
南虎只透过车窗缝，朝外扫了一眼，便看到那些人讨论的兴高采烈、热闹非凡！
“哼！”南虎冷哼一声：“只靠这些市井草民，能帮你破了案子？痴人说梦。
只要那三家不参与，你就别想找出那只邪祟！”
南虎到了谭家，车夫去跟门房说了一下。
门房对车内抱拳一拜，然后飞快进去通秉了。
南虎安坐在马车中，等了一会儿却还不见那门房出来。
不对，以自己的身份，至少也得是大管家出来迎接才是。
又等了一会儿，还是没人出来。
南虎快要忍不住的时候，门房终于飞快的出来了，到了车外低声道：“我家老爷不在，您请回吧。”
“不在？”
南虎越发觉得奇怪了，但也不能硬闯，便一挥手：“去汪家。”
同样是在门口等了好一会儿，一名管事出来：“我家老爷今日一早就出门访友去了，怕是三五日才能回来。”
南虎想了想，敲了敲车门：“走，去冯家——别去正门，停到后门外。”
冯家如今的四老爷，跟南虎从小就认识，几十年的老交情了。
冯四老爷还是没敢让南虎进门，派了个小厮，将南虎约到了不远的一家茶楼。
南虎等了足有半个时辰，冯四老爷才出来相见。
一见面便直言道：“李一川遣了身边一名长随，拿着亲笔信一一拜访我们三家，请我们助许大人一臂之力。”