薛淮登上自家的马车，跟着邓宏一群人前往东宫。
约莫半刻钟后，薛淮迈步走进端本殿。
“臣薛淮参见太子殿下。”
“快快免礼。”
太子姜暄春风满面，上前一步扶住薛淮，又侧身道：“景澈，孤为你介绍几位同僚。”
薛淮直起身朝旁边望去，第一个映入眼帘的是原詹事府詹事、现任翰林学士颜秉忠。
第二位是詹事府现任詹事方彦。
第三位是左春坊左庶子任克修。
第四位则是右春坊右中允姚维宪。
除颜秉忠之外，其余三人的年纪都不大，其中方彦稍长，约莫三十七八岁，任克修和姚维宪都是将将而立之年。
他们都是一甲及第出身，任克修更是在二十岁便高中状元，在翰林院磨砺三年之后直接进入詹事府。
薛淮心知肚明，面前这四人应该就是太子身边最核心的班底，那么今日这场宴席的意义也就不言自明。
在太子姜暄看来，薛淮如今即便不算自己人，那也是值得郑重对待的国之干城，所以他将这几位心腹召来，以此向薛淮传递诚意。
一阵寒暄过后，姜暄带着五人来到已经备下宴席的花厅。
或许是因为他提前打过招呼，方彦等人对薛淮颇为礼敬，就连如今执掌翰林院的颜秉忠也热情称赞薛淮在开海上的功绩。
所谓花花轿子众人抬，久经考验的薛淮从容应对，席间气氛愈发和谐融洽。
酒过三巡，任克修看了一眼太子，随即对薛淮说道：“薛大人，下官听闻海事衙门总衙的选址已经定下来了，不知是哪处宝地？”
薛淮放下酒杯，含笑道：“任庶子消息灵通。确实定了，就在东城崇文门内大街原市舶司旧署。那处院落虽有些年久失修，但胜在格局方正，前后五进，足以容纳总衙七司办公。我已请工部薛尚书调派匠人，即日便开始修缮，预计两月之内便可竣工。”
任克修点头赞道：“崇文门内大街本就是商贾云集之地，海事衙门设于彼处，正合通商四海之意，薛大人选得好。”
薛淮道：“任庶子过奖了，不过是因地制宜罢了。”
方彦此时接口道：“薛大人，海衙筹建已有一段时日，不知如今进展如何？朝野上下皆在关注，下官亦心向往之，若能略知一二，也好为将来配合海衙行事做些准备。”
这话问得极为得体，既没有刺探机密的嫌疑，又给薛淮留下足够的回应空间。
薛淮心中了然，恐怕这才是今日宴席的正题，不慌不忙道：“海衙筹建至今，章程已基本定稿，各司职责也已初步划分。只是衙门初立千头万绪，许多事尚需时日才能理顺。所幸陛下鼎力支持，内阁与各部院也积极配合，眼下最大的难题反而是人才难得。海贸事务繁杂，既要通晓海事，又要精于算学，还要熟悉外夷风俗，这样的人材，放眼朝中着实不多。”
方彦若有所思地点了点头，没有继续追问，而是转向颜秉忠笑道：“颜学士，您可有合适的人选推荐给薛大人？”
这话题转得自然，仿佛只是随口一提。
颜秉忠此时放下酒杯，捋须笑道：“颜某确实有个人选，或许能为景澈分忧。”
来了。
薛淮神色不变，微笑道：“颜学士请讲。”
颜秉忠看了一眼太子，见太子微微颔首，便转向薛淮道：“景澈，我要你举荐的便是在座的姚中允。他于经史子集之外，对算学与水利亦颇为了解，且他籍贯乃是浙江宁波府，姚家祖辈深谙海事，曾撰《海国见闻录》，对南洋诸国风物和海贸规矩皆有详述，或能助景澈一臂之力。”
姚维宪闻言，连忙起身拱手道：“颜学士过奖，晚辈不敢当。”
薛淮目光转向姚维宪。
此人面容清秀，眉宇间透着一股书卷气，却又不似寻常翰林那般迂腐，目光清澈而沉稳。
“姚中允精于算学？”
姚维宪恭谨答道：“回薛大人，下官闲暇时曾研读《九章算术》及《算法统宗》，亦曾向家中账房先生请教过实务，只能算略知皮毛，不敢言精。”
薛淮笑了笑：“姚中允过谦了。”
颜秉忠见气氛融洽，便趁热打铁道：“景澈，姚中允在詹事府勤勉务实，于海事一道亦有研究。他曾撰文论述前朝市舶制度的利弊，对开海之策颇有见解。若景澈觉得可用，不妨让他到海事衙门历练一番，也好为开海大计尽一份绵力。”
从始至终，太子都不曾开口，只是笑容和煦地看着薛淮。